蔡妩那天带着郭照在曹孟德和高乡侯府上各转了一圈，在丁夫人处收获心照不宣的承诺一枚，在蔡琰处则收获游牧民族生活习俗无数。
蔡妩在高乡侯府处，牵着郭照，边听尚不知情的蔡琰说起边塞生活，边心惊肉跳地担忧蹙眉，满是不甘地望向郭照。她是希望郭照改主意的，只要她家姑娘不乐意，就算轲比能有十成心思，他也不可能娶到人。
可是郭照却半点反应也没有。小丫头跟好宝宝一样，聚精会神地听着蔡琰聊天，不时地还会插口问上两句，一大一小看上去分外和谐的样子。
蔡妩不死心，等出了蔡琰府门，就拉着郭照跟她讲：“照儿，你也听到着昭姬说的了。塞外那地方，吃穿不必中原，风景不比中原，连习俗都不同中原。老爹死了，儿子可以娶小娘，叔叔去世，婶子可以给侄子当填房。照儿，轲比能可是比你父亲小不了几岁，你当真就这么决定了吗？你再想想，再仔细想想！”
郭照嘴角含笑地看着蔡妩，不点头，也不作答。好像早已经想过这个问题，心里早有了答案。
蔡妩上下没了底，一心盼着郭照改主意。结果盼啊盼，盼了半个月，郭照主意倒是没见改，反而轲比能那边一天天逼的紧迫：今天送来几匹小马驹，说是薄礼一份，不成敬意，望府上笑纳。
明天又是两套特制的雕花长弓，不用细想，这是给郭奕、郭荥的。
后天就来上首饰头面。郭家女眷人手一匣，连杜若杜蘅这样体面丫头，也没放过。塞北的金银镶着中原的温玉，也不知轲比能是不是故意的，所有首饰样式都是这样的材质。
到了大后天，轲比能改套路，开始再往郭嘉府上送汤点了。来人还专门附上说明：我家大人担心郭姑娘将来去了塞北吃喝不管，所以特请了邺城几位名厨。郭姑娘尝尝哪位的手艺对您的口味。小的也好安排随行的厨子们到哪位那里拜师。
蔡妩跟郭嘉那会儿也在场，听完这话，蔡妩恨不得咬轲比能一口：你有完没完？有完没完？你这么大张旗鼓的追我家姑娘，还让不让我们消停了？你这是追吗？你这分明就是耍手段的逼！就算我们不答应，你弄这么轰烈，将来谁敢娶她？
蔡妩刚要跳起身，对着来人职责一通，就被身边郭嘉死死摁住了肩膀。
郭嘉特云淡风轻地回过头，笑眯了眼睛跟来人说：“大人有心了。回去跟你家大人说：郭嘉为表谢意，在芣苢楼请君一叙。”
来人眼睛闪亮地行着汉礼应了是，回去以后就跟轲比能说了这事。
轲比能身边的彻越西是强烈反对轲比能跟郭嘉单独会晤去。这位智囊型人物总觉得郭嘉这人不好对付，明明上回见面还不软不硬地给他家大人钉子吃呢，这会儿就忽然转向，请他家大人吃饭了？说他不会搞鬼，傻子都不信！
可惜轲比能是全然不惧，他还能朗笑着跟彻越西讲：“他们的高祖刘邦，草莽出身，尚且敢赴鸿门宴。轲比能怎么就不能赴这场芣苢宴呢？难道郭奉孝比那楚霸王还厉害不成？”
彻越西揪着头发无限抓狂：这根本不是一码事好不好？楚霸王？楚霸王连汉人都说他是有勇无谋。可郭奉孝呢？那是心眼子比马蜂窝少不了多少的人？哦，忘了，论武力，您倒是能打得过他，可您觉得他会缺心眼儿扬长避短，跟你动手吗？
轲比能没怎么理他，等到了那天，还是只带阿密格去赴宴了。结果到了地轲比能愣住了：偌大一个三层酒楼，除了二楼楼梯处站着正等着他的郭嘉，其他地方一个人都没有，连店小二和店掌柜都不在。
阿密格警惕地握住刀柄，在轲比能耳畔低声说：“大人，当心有诈。”
轲比能眼睛眨了眨，抬头对着郭嘉客套道：“几日不见，郭大人安好？”
“有劳挂问，嘉一切安好。”郭嘉礼貌地笑了笑，那友好自然的模样看在阿密格眼里只觉背后一阵阵汗毛倒立。
郭嘉可没心思管他，他在跟轲比能两人打完招呼后，伸手往楼上一指：“大人，请。”
轲比能看了郭嘉一眼，犹豫都没有，抬步就上了二楼。阿密格刚要跟上，郭嘉就冒出一句：“轲比能大人可是担心楼上有埋伏，还是觉得嘉居心叵测，就等着带您上去，摔杯害人？”
阿密格脸色一僵，脚迈在当空，走也不是，收也不是。轲比能回转了身，对阿密格喝令：“你留下！”
阿密格满脸的不情愿，最后还是讷讷地收回脚，老老实实侯在一边去了。
待进了楼上包房，轲比能一推门：嚯，真干净！偌大一个厅室，别说屏风、歌舞没有，连酒菜都没有。除了当中一张抹的锃亮的桌案外，就剩下他和郭嘉俩人能算是摆设了。
郭嘉啪的一下带上门，友好笑容一收，单刀直入跟轲比能道：“郭某不喜欢兜圈子。轲比能，今儿我是来跟你谈聘礼的。”
轲比能先是一愣，心说道：你不喜欢兜圈子？也不知道谁这么大费周章，故弄玄虚。
但紧接着，轲比能又听见了聘礼的字眼儿，野兽的直觉让他觉得，今儿这一关，似乎不太好过。他得做多少让步才能让郭嘉松口许人？
郭嘉倒是坦然豪迈，压根没管轲比能脸色，直接大马金刀坐桌案上了：“娶郭照可以。三个条件。”
轲比能眼一亮：“郭大人请讲。”
“我不管你有多少女人，但是你娶了郭照，那鲜卑最尊贵的女子就只能是她。没有之一。”
轲比能干脆利落：“我答应。”
“不管你有多少儿子，将来承嗣的只能是郭某的外孙！”
轲比能略微顿了一下，随即点头说道：“若他有他母亲的本事，这条件也不难。”
郭嘉眯起眼睛，站起身一字一句：“第三个，是条件，也是告诫：别像对待你床上寻常妇人一样对待郭照。否则，轲比能，郭某会让你后悔一辈子！”
轲比能蹙了眉，看着郭嘉最终说道：“她会是我轲比能的女人，怎么会如寻常妇人般软弱？”
郭嘉冷笑了两声，不置可否。
轲比能不惧不退：“你若信不过我，可立字为据。”
“嘉从来不信一纸空文能困住一匹头狼。”
“那郭大人要如何……”
“你之前的聘礼，一件不落。”
轲比能狠狠吸了口气：“加上之前的条件，这可当真是狮子大开口！你就这么肯定我会答应？”
郭嘉“不好意思”地笑了笑，走到轲比能旁边一拉房门：“轲必能大人不妨仔细想想。反正嘉是不着急的。策力其实也是个不错的苗子。您说呢？”话毕，郭嘉头也不回，就要往外走。
轲比能拳头一紧：“我答应。但我有条件。”
“说。”
“策力这辈子，必须留在中原。永远不必出现在草原之上。”
郭嘉回过身，瞄了眼轲比能：“这个条件，我可以替主公答应，不过答应的年限是多少，就要看轲大人你和大汉合作时间了。”
轲比能笑了笑，向前欠了欠身：“如此便有劳郭大人。”
“好说。”郭嘉回他一个类似的皮笑肉不笑后说道：“轲大人，好走不送。”
轲比能怔了怔，随即拱手回道：“就此告辞。”
郭嘉眯着眼睛，面无表情地看着轲比能下楼的背影，他真想回一句：后会无期！
等到轲比能带着阿密格一出芣苢楼们，二楼三楼的包厢处一阵开门之声，郭嘉刚才和轲比能谈话的隔壁一下就窜出郭奕跟郭荥两个小脑袋。
郭奕皱着脸，眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛地对郭嘉抱怨：“爹，你怎么能就问他要这点聘礼呢？你该狠修理他一顿！然后再狠敲他一顿！”
郭荥在一边先是赞同地点点头，然后踟蹰地思考片刻，仰起脸，打着商量跟郭奕说：“娘说，拿人手软。看在他送咱们雕弓的份上，爹爹还是不要动手了。”
郭奕脸一板，看着自家二弟刚要就立场问题狠狠训斥他一顿，就听郭荥异常真诚地看着另一边已经开门出来的马超说道：“孟起叔叔没有受礼。应当不必手软。”
郭嘉笑了笑，没理会两个孩子的义气之争：到底还是太小。看不透彻轲比能跟大汉现在互利互惠的关系。对待轲比能，既不能松了，让他以为大汉无人，随时可欺。又不能太紧，让他生出反意，转而在北境挑起战乱，为祸一方。和亲亦是如此，不能太松，以为他想娶就能娶，不付出丝毫，便可把人弄到手。也不能太紧逼他太厉害，有了反效果，最后吃亏受委屈的还是他家照儿。
马超看着郭嘉一阵变幻的脸色，抬手招了招，楼上楼下一众将士便都各自退下。留马超一个来到郭嘉跟前：“当真就放他走了？”
郭嘉点点头：“我改主意了。”
“嗯？”
“留着他。留着他让他对付步度根和素利去。一个一盘散沙的鲜卑，虽然对大汉够不上大威胁，但是难保有那么几粒沙子总是趁着风，眯了大汉的眼睛。倒不如把他们都装进沙袋。到时候用起来，也比较方便。”
马超低悦地笑了笑：“这倒是稀罕，你难道不怕这沙袋装好了，砸的是咱们大汉的脚吗？”
郭嘉摇摇头，一脸自豪笃定：“别人联姻，我会怕。我家照儿的话，哼，她根本就不会让这种情况出现！”
马超看了眼郭嘉表情，浑身恶寒：呀，对这种要嫁女的人当真是得忍受着。老岳父心态发作，还真不是一般二般的不正常。这种“我家女儿是最棒”的调调可是让他开了眼界了！