且不论许都皇宫刘协董承是如何心思百转，我们现在转个角度去看看徐州那边曹孟德兵征吕布的事。
实际上，徐州之战，在吕布军和曹孟德军浦一交战就呈现一种诡异状态：没有预热，没有试探，直接进入白热化。并州狼骑和许都虎豹营就像两头怨怼已久甫又相逢的猛兽，曾经对战的记忆在见到对方的一瞬间顷刻遍回笼到脑子里，昔日同袍手足的倒下在双方将士的脑海中不断闪现。再对战，对方的一举一动都能深刻地牵引出彼此的仇恨值和嗜血性。
两支北方精锐之师的对决，在徐州平原上轰轰烈烈地展开：许都方面，左路曹洪与宋宪，魏续对阵于泗水；右路徐晃、于禁兵进杨都利城，对阵郝萌、曹性于萧关。中路军由曹孟德亲自率领，麾下曹仁、典韦、许诸，夏侯惇以及刘备所部与吕布战于彭城。而彭城之战前，先锋夏侯渊以及麾下副将曹昂、李典就先攻小沛，两月围城，百次冲锋，期间阴谋阳谋用尽，才在第三月初攻下小沛城，生擒守将高顺，张辽。只是这次生擒的代价却极端惨烈：许都先锋军从未有过这般一比一的战损。以命博命的战争，最后换来的是小沛守军几乎全军覆没，而许都夏侯渊方面亦是泰半折损。当曹昂跟着夏侯渊最后一次清点完战争阵亡将士名单后，紧接着跟随着他叔父去见了自己对战了几十天的敌人：高顺、张辽。
在看到让自己吃了那么大亏的敌人竟然是两个春秋鼎盛的年轻人，尤其是张辽，瞧着也不过比自己大几岁而已时。曹昂心里除了有刚才被阵亡将士激起怨恨与愤怒，还有一种从心底涌出的对于二人敬佩和欣赏。在请示得到夏侯渊的眼神批准后，曹大公子甚至亲下台阶给两人松了绑。虽然两人照样对他爱答不理，一副白眼儿以对的模样，但却不妨碍其他明眼人对曹大公子行为的赞赏：嗯，此人颇有乃父之风。
而这位被赞叹颇有其父风范的曹大公子则在见完敌方俘虏后，第二天向夏侯渊提出开小沛粮仓，济民分粮。
夏侯渊被他这提议弄的先是一怔，随即思索片刻，目光深沉，语气简练道：“理由。”
曹昂垂着眸，先是恭恭敬敬地扯了一堆爱民惜人的官方说辞，最后在扯的夏侯渊似笑非笑时才话题一转，没头没脑蹦出一句：“此战过后，玄德公还是回许都的好。”
夏侯渊眉毛一挑，摸着下巴看着侄子老怀甚慰道：“昂儿这几年大有长进啊。”
曹昂愣了愣，腼腆地低下头，小声道：“到不是侄子长进多少。这事还是多赖父亲身边诸位先生和叔父们的提点。”
夏侯渊不置可否地笑了笑，站起身拍拍侄子肩膀，露出一个“老哥后继有人的”欣慰笑容后背着手很是愉悦地出了帐篷，留下曹昂一个人在那里傻眼抓狂：叔父你这也忒甩手掌柜了！你答应我请示，你好歹给我些人手！我手底下人如今伤的伤，亡的亡，你让我分粮，好歹给些打下手的吧？
好在夏侯渊还没高兴太过头，在出门绕了一圈以后，夏侯将军算是想起自己侄子还被晾着的事，也不知道是真内疚还是假内疚的又回到营帐，拨了几百人专门跟着曹昂负责分粮事宜。他自己则名义偷懒，实际在曹昂不知道的角落里静静地听着亲兵对分粮进度的报告。
等听完以后，遣退亲兵，夏侯渊才托着下巴眯起眼回想事情：嗯，子修确实是成长了呀。临出发前，文若还曾私下建议他此次征战，若是时机得当一定要向主公说明：以战损也好，以谋略也好，千万不要给刘备以壮大力量的机会。他那会还在想到底要如何想老哥说明白这事。现在曹昂这样，他倒是不用太苦恼了：小沛城曾经是刘备屯兵的地方，军粮不少，军械也不少，在被高顺张辽夺取后，这些东西依然存在。虽然两月围城，让军械告罄，但军粮依旧算是充足。若是徐州战后，刘备依旧屯在小沛，那靠着这些物质，他不知道又能招揽多少人马呢。
如今曹昂这点子倒是挺好：我拿你的，不抢你的。我就是把粮仓的东西分给老百姓。你玄德公不是爱民吗？你肯定不会把放出去的粮食强征回来吧？小沛城粮食没有，你肯定是不能待了，徐州其他地方即使是打下来，你好意思再跟我父亲要吗？所以，还是在战后乖乖跟着回许都，到我们眼皮底下，我们才更好地看着你。省的你背地里搞东搞西不消停。
在小沛城攻下来几天以后，分粮事毕，夏侯渊他们打理好城中驻防事宜，带着被擒的高顺张辽东进去与曹孟德等人的大部队回合进攻吕布。
而经过徐州彭城的时候，夏侯渊才发现打得艰难的还真不止他们小沛那一个地儿。他老哥这里貌似也打得血肉横飞，惨烈无比。已经在月前结束了的彭城之战，城墙外还有斑驳的战火痕迹，城上虽然已经易旗帜重建防守，但城门城头遍布的血泥痕迹还在昭示当时战斗的残酷。城墙上还有新式弓弩的箭痕，马钧的军械在彭城之战中立下汗马大功。箭雨伺候让吕布的并州狼骑吃了大亏，在知道不敌以后，吕布这次很识机败退彭城，转守下邳。
下邳城外，吕布充分吸收濮阳彭城战的教训，在许都新制的弓弩箭支告罄后。吕布愣是跟曹孟德玩起类似捉迷藏的游戏：曹孟德军叫阵，不必叫骂，他很接招地出城迎战。但战完，也不管是佯败还是强攻，吕布都权当看不见，佯败也不追，强攻就跟着防守。打得虽然极度被动，但却靠着他自身武力之强悍，让许都众人轮番上阵，竟然谁都奈何不了他。最后还是郭嘉看不过眼，“啪”的一下一投马鞭，遥指着跟张飞战在一处的吕布对身后诸位武将说：“那里的规矩是说打仗得一个一个来的？”
他旁边乐进轻咳一声提醒道：“奉孝，自古战场，两将对阵不都是如此吗？”
郭嘉一扬手，满是不以为然：“文谦也说那是‘自古’啊！世易时移，因势利导，自然不用再效古法！”
乐进眨了眨眼，有些犯傻地瞧瞧自己身边武将同僚，武将们一个个表情古怪，目光复杂地看向郭嘉：流氓成性其实就是说的你吧？单挑不过就群殴，这建议实在是太有……郭氏风格了！奉孝哎，典韦那大个儿以前是不是打野架出身的我们不太清楚，但是今儿你是让我们意识到了文人一旦走起野路子来，那真是更可怕！
但是很快乐进他们就意识到：其实当军师的走野路子也不算啥，真恐怖的是在军师旁边那位看上去面色威严，气度俨然的主公竟然能在军师话落后，眼睛一亮，正经无比地说道：“典韦、许褚、乐进、曹仁、关羽、夏侯惇听令，着尔等速往阵前，支援翼德将军，共御吕布。”
听令的几个都傻眼了，反应了好一会儿才确定曹孟德这不是玩笑。各自肃然后，心情复杂地拎着兵器，领命上阵，加入张飞跟吕布的战团。于是两军阵前就出现极具戏剧化的一幕：许都方面将士面色古怪，似乎也觉得自己行为有些不太光彩，但又忍不住好奇，眼巴巴看向阵前。徐州军中大多被惊掉了下巴：我的娘哎，原来打仗还能这么打？这不嫌丢人啊？而场中对阵的八个人刀光剑影，枪来戟往用实际行动告诉他们其实群殴在这种严肃性的战场也是真的存在的。
吕布阵中陈宫见到这情景以后，整个人都蒙了：这这……这是唱的哪一出？七个打一个？亏他们许都能想的出来？这满场子刀枪剑戟斧钺钩叉的，吕将军就是有三头六臂也不够这么支持的？所以，未防万一，他当机立断：鸣金收兵。
前方吕布听到自身阵营的鸣金声后，“锵”的一声隔开关羽的长刀，又一个借力拨偏乐进的长枪，自己却在勒马后退时，和典韦双戟磕上，虎口被震了下以后，跳出战团，面有愠色。喘了几口气才看着曹孟德怒极而笑：“几年不见孟德公难道就只剩下这些黄口小儿的伎俩了吗？”
曹孟德端坐马上，像是没听出吕布话里的讽刺，拉着马缰淡笑道：“奉先若是觉得这种伎俩上不得台面，可先破之。”
吕布冷哼一声，眼看着真要入阵再战，就听他身后陈宫焦急地喊道：“将军速回！切勿中了激将之计！”
吕布闻言控着赤兔的手一紧，硬是让疾驰宝驹来了一个一百八十度的大转弯，停稳后给曹孟德一个不屑的眼神，方天画戟一划，示意手下将士听从鸣金，休兵回城。
而曹营几个将军在悻悻勒马回来后，都面有埋怨地看着郭嘉：你出得什么馊主意，还不够丢人的呢？
郭嘉被瞪的摸摸鼻子，嬉笑几声后对着几位将军毫不知耻地断言：“诸位将军稍安勿躁。一个月内，嘉保证诸位能进城休整。”
“奉孝你又在打什么鬼主意？”
“我冤枉呀文谦。”郭嘉一脸气人的无辜样，挥着手为自己辩白，“我不过是觉得今天情况下，吕布虽然不惧，但陈宫那边该有所表示才是。”
一边荀攸闻言捋着胡子补充：“那位魏夫人许是该说上话了。”
一群人被俩军师之间打机锋的话弄得一头雾水，一个个面色迷茫地看着彼此，谁也没搞清着到底是啥意思。
好像在应征两人说辞一样，当天晚上陈宫就像吕布建议：由吕布率军出城，切断曹军粮道，以尽早结束战争。今天七对一的战势让陈宫充分明白，许都军里有不按牌理出牌的疯子，而且还不止一个，他们根本不在乎规矩不规矩，名声不名声，面子不面子。他们的逻辑谁也搞不懂，会有什么样的后招，他也揣摩不透。与其这样被动的承受，不如主动出击。
可是陈宫这建议提出没多久，吕布自己还没回过味决定同意不同意呢，他老婆魏氏倒先带着女儿哭哭啼啼地来了。陈宫一瞧：得，将军今儿肯定又没空理这事了，明儿再跟他说吧。
可惜陈宫这头刚识时务的退下，那头魏氏就拉住吕布衣袖，泪眼婆娑：“将军这是又要抛下我们母女，独自出城吗？”
吕布一噎：“夫人这是说的哪里话？为夫何时要抛下你和裴儿了？”
魏氏攒着眼泪，声音哽咽：“将军不用瞒妾身。妾身在外头都听到了。那公台先生让你去出城截断粮道。这岂不是又抛下我们？”
吕布皱皱眉，牵过吕裴和魏氏后声音柔和地解释道：“公台不过是心急围城之事才出此言。我尚未决断。夫人切不可妄下断论。”
魏氏眨眨眼，收了哭声：“将军此言当真？”
“当然当真。”
魏氏抽抽气，带着鼻音说：“将军。将军是否觉得妾身多事又胆小了？”
吕布抽出魏氏手中的帕子边给魏氏擦泪边摇头：“没有。你我夫妻一体，我怎么会觉得你多事呢？快别哭了，裴儿还在，哭了让女儿笑话。”
吕裴咬着唇，偎在魏氏身边，扯着魏氏衣袖轻轻地喊：“母亲……”
魏氏安抚地拍拍她的手，抬头看着吕布说道：“将军，妾身不过妇道人家，胆子确实没那么大，说话也都是些妇人之见。可是将军，妾身就是再不知事，也知道当初曹公对公台先生抬爱至极。既是这样，公台先生依旧能弃了曹公而就将军，今番又能为将军出此计策。将军自问，您自来对公台先生如何？可比得过当年的曹公？他这般为你谋划，是为将军自己，还是为他私心？”