临近年关的时候，王氏为蔡斌又添了一个儿子。这倒是打破了蔡家几代单传的怪圈。作为几辈子以来唯一的一位二公子，小家伙从一开始就注定了自己会备受关注的命运。
这不，刚能离了产床，小家伙儿就被一家乐呵过头的人围在了当中：当阿公的那位抱着小儿子合不拢嘴，当兄长的更绝，直接扒着弟弟的襁褓，用直楞愣呆呼呼地语气满是殷切：“快，快叫哥哥……叫哥哥……”。大姊稍微好点儿，她还知道点克制，只是手扯小褥子，拿食指小心翼翼地请抚着弟弟前额，然后跟旁边有些发呆的幺妹说：“阿媚，你看二弟长的，跟你小时候简直一模一样。”
蔡妩似乎没听到这个问题，仍旧趴在包裹小团子的褥子边，笑咧着换牙的嘴口静静地看。她的身侧，张姨娘正拿温热的帕子给她母亲细细地擦手。她的面前，阿公、兄姊在犯傻地逗弄着粉嫩的新生儿。蔡妩抽了抽鼻子，悄悄地靠到阿公身边，一边一个抓起兄姊的手，偏头状似无意地眨眨眼：哎，今天的阳光真刺眼，照的人眼睛犯疼。鼻子泛酸。
蔡家新生二公子出满月的时候，大年初六，蔡府正沉溺在过年和得子的喜悦中时，一个噩耗当空而来。蔡妩的二姨母，那个瘦销要强，失明病中仍风华不减的美人儿，在年初五的夜里合上了那双漂亮的杏眼，儿女绕膝下，与世长辞。
蔡妩听到消息后，呆了几秒眼泪一下夺眶而出。她旁边的阿婧一把搂过妹妹边安慰着：“不哭不哭，阿媚不哭”，可偏过头，她自己的泪滴倒已经落在蔡妩发间。而生产刚刚足月的王氏，更是被此信儿打击的眼前一黑，昏倒过去。
一场盛宴，转瞬凌乱。
吊唁场里，蔡妩呆呆地看着眼前熟悉的葬礼程序和不熟悉的宾客亲朋，忽然生出一股生疏和无力感：这是她来到这个世界后第二次失去亲人。所谓富贵在天，生死有命。多人听得懂，却少人看得破。蔡妩她就是一个俗人，眼睁睁看着她们病倒，看她们衰弱，看她们一个个离去，她心里难过得要死，对这束手无策的感觉也讨厌的要死。蔡妩沉默地低下头，盯着自己的手，良久无言。头一次，她想为生老病死这事改变点儿什么。
于是自那天回府以后，蔡家人发现，他们家二姑娘就跟变了一个人的，一堆乱七八糟的闲书统统被放到了榻下，有事没事就爱坐在她自制的小马扎上，摊开丝帛，托着腮帮一愣一个下午。不时还会往丝帛上写写画画。但她写的东西都是些啥意思，没几个人瞧得明白。
所以，几天之后，当邋遢老神棍又冒到蔡妩房间的时候。老头儿见到的就是一个跟平日不太一样的小丫头。他蹑手蹑脚绕到蔡妩身后，瞅了眼帛上内容就不耐地拿拂尘敲了敲蔡妩脑袋：
“我说丫头，你这是写的都什么？流感？那是什么东西？过敏？什么意思？又是你心血来潮冒出来的新词？”
蔡妩像没听到一样，继续绞尽脑汁回忆自己前世知道的医学常识并记录在案。
老神棍郁闷了，那拂尘的线扫扫蔡妩的额头：“老道儿跟你说话呢。”
蔡妩这才愣愣转头，拨开拂尘盯着老道儿好一阵子才闷闷地说：“我二姨母没了。”
哪知老道听完却不带丝毫惊讶。仿佛早就看穿生死似地拍拍蔡妩脑袋：“没事没事，看开点儿。道法自然，有生有灭。这很正常的无需忧心。再说，你不是还有老道儿我陪你玩吗？老苦着脸干嘛？”
蔡妩正在伤心，反应自不比以往，听他说话只下意识呆呆接口：“那万一哪天你也没了怎么办？”
“啊，呸呸呸。怎么说话呢？什么叫老道儿我也没了？老道我可是号称不在三界，跳出五行的人。没个百八十年我没不了！”
蔡妩可有可无地瞥了他一眼，头一转，又继续回忆后世医学了。
老道儿傻眼：咦？她今天怎么不跟我吵了？看来真是被她二姨母的事给激到，竟然一点精气神都没有了。
“媚丫头，你也不用太难过。老道儿跟你说实话，你二姨母这病啊，积年顽疾。压根儿就治不好。要不是她几年前遇见了华老头儿，她坟头草早就能长两三年了！”老头儿边说边弯下腰，扫了一眼蔡妩的字，立刻怪叫地嘀咕：“啧，你这写的什么呀？字那么丑。内容还乱七八糟。消炎？这是什么意思？风邪入体？还有清热解毒，那不是该用三七吗？活血化瘀？难道还有比针灸起效更快的法子？”
蔡妩开始没理会他，后来听老头儿说的好像有点行内人的味道，才转脸过去，两眼放光地上上下下打量着老头儿。
老爷子被她盯得发毛，住了嘴警惕地问：“你想干嘛？”
蔡妩满眼晶晶亮的期待：“你懂医理？”
老头一甩头，扬着脖子得意万分：“这还用说？老道儿我可是一身的本事。不过区区医理，能难得到我吗？老道儿精通精通丹鼎之法、岐黄之妙。房中之术、养身之道，通气之理，上到……”
“停！”蔡妩不待老道爷吹嘘完就很经验地做了暂停的手指：天知道他这么絮叨下去会絮叨到什么时候。
“我想学治病救人！”
老道捋捋胡子不以为然：“哦，你说烧符水炼丸药啊？成，这个我也可以教你。”然后小声嘀咕了一句：“虽然没于老头儿教得好，但够你学的了。”
后一句声音太小，蔡妩隐约听了大概也没去计较这于老头儿又会是哪个神棍处的人。只好硬着头皮纠正：“不是符水丹药！是治病救人！正经医道！医道！懂吗？望闻问切的那个！”
老头儿撇嘴不满：“医道医道？说的好像老道儿教的是邪门歪道一样。针灸术老道儿也懂的。虽然没有华老头儿一样出神入化，起死回生。可好歹也是靠它混过饭，教你完全没问题。”
蔡妩怀疑地看了看他，发现他确实没有开玩笑的意思。才犹豫一下试探说：“那你以后就教我医术？”
话出口，她才迟钝地反应过来老道儿刚才好像说了一个叫华老头的人。这不是蔡妩第一次听他嘴里蹦出这个名字，但每次都被老神棍不着调的形容搞得摸不清这人到底是谁？
因为这位道爷嘴里的华先生一会儿是说话死难听死难听的混蛋。一会儿又是态度和蔼言笑晏然的老人家。一会儿是举止暴力抬手抽人的疯子。一会又是救人性命慈悲济世的活菩萨。蔡妩想要是真有这么个人，那这人肯定是精神分裂。不过蔡妩回忆医学回忆的有些新启发：这位“精神分裂”不会是神医华佗吧？
这想法刚冒头，蔡妩自己就打了抖：不可能！华神医，医道医德彪炳千古，几千年后的医院还挂他画像呢。他怎么可能跟老神棍说的一样。再说老神棍嘴里一向没谱。他要是认识神医，早宣扬的天下皆知了。
不过出于谨慎，蔡妩还是多问了一句：“你说的那个华先生，他……是什么人？”
老头儿眼下正哀怨自己好好的，为什么忽然失言对刚收的小徒弟承认自己针灸术不及华老头儿呢。此时听蔡妩问起，立马没好气地呛回来：“什么什么人呢？那就是疯老头儿！长的惨不忍睹！说话难听冲耳！举止古怪嚣张！噢，对了，他还洁癖！洁癖！”
蔡妩扶额无语，撑着眼皮瞄了下眼前人的衣着打扮，心里默默补充：其实……是个人跟你比都是洁癖的吧？
可是这么一对照。老道儿也不像胡扯，或者，那这说的应该不是神医。蔡妩迟疑里一下，模糊的前世记忆里，华佗这时按照记载最多四十多岁。还算不上老头儿。可能老道嘴里说的只是一个同姓华的大夫？
就在她走神时，一边老道士开始不满了。
“嗨嗨嗨，想什么呢？拜了老道儿就不要再惦记别人了！你前几天还跟我花心遭雷劈呢！姓于姓华那两个老小子谁也没我好！从明天开始我就教你针灸，你好好准备。我先出去吃点点心。”话音一落，蔡妩还没反应呢，他就又刮到屏风后头“呼”的一下没影了。留下蔡妩一个人支着毛笔对着“流感、肠炎、胃出血”的现代医学术语的布帛发傻。
第二天的时候老道带着两幅画的满是人体奇经八脉周身穴道的羊羔皮来了，在递给蔡妩一张以后，开始拿毛笔指着另一张图解说：
“我们今天来认识穴位。先认穴位名。这是百会穴，手足三阳经交汇之处，属督脉，归阳……”
蔡妩开始看图聚精会神地听，不时还提问几句。可听着听着她就发现老道儿讲的有些不对劲：“等等，等等。我问一下：奇经八脉和天体星象有什么关系？”
“这个说来话长：道法有云，道法有云，一生二，二生三，三生万物，所谓世间万物，同根同源，始于虚无……”
看着言辞间眉飞色舞的老道士，蔡妩忽然有种“天作孽，犹可活，自作孽，不可活”的错觉：上当了！上当了！你说我当初到底是怎么样的脑袋抽风才会信了他呢？
水深火热的日子持续了有半个月，蔡妩终于受不住地开始低烧抗议了。老道儿先时还给吓了一跳，待神在在把了脉，老脸一松：“啥事没有。该换牙了。”
蔡妩愣了：换牙会发低烧？她以前都不知道。呃……也有可能是上辈子换牙离得太久远，她忘差不多了。
王氏对自己女儿换牙这事，还是相当上心的，特地给厨房嘱咐了一堆需要忌口的东西，然后又告诫了蔡妩一堆注意事项，比如吃东西该怎么吃，换下的旧牙应该怎么处理之类。生怕一个疏忽，让小女儿生一口参差牙。
针对她那条：“要把上牙丢房顶，把下牙丢水沟，人才能长口齐整的贝齿”的理论，蔡妩是相当不以为然的。可是杜若不知道啊。杜若小姑娘对蔡妩那是忠心耿耿的很，凡是可能对蔡妩有好处的事，不管真假，一律矢志不渝地遵循。凡是可能对蔡妩产生坏处的事，更是宁信其有，严防死守。
所以，蔡妩刚一换牙，杜若就开始紧张兮兮盯着蔡妩瞧，琢磨她这次换的是上牙还是下牙，然后等着去按王氏所说处理掉。蔡妩被她瞧得，浑身古古怪怪，好几次都恨不得找地缝逃出去。
结果真等到换下第一颗牙时，还是出了点小插曲。
乳牙掉了，被杜若收了。小姑娘一大早就站到蔡妩床头，义正言辞低要自家姑娘起床，去把牙齿丢水沟去：夫人可说了，要姑娘亲眼看着扔掉才算。所以，她必须把姑娘叫起来，赖床不好。
蔡妩打着哈欠迷糊糊被拉起来，，手里被塞了什么东西，她也没注意。直接套上衣服被杜若牵着走了。快到目的地的时候，杜若顿住脚，看着蔡妩：“姑娘，快到了。东西拿出来吧？”
蔡妩这才回神，眨眨眼瞧瞧杜若：“东西，什么东西？”
“早上杜若给你的小锦囊啊。那里是您今天要丢的东西。”
蔡妩这才反应过来，一把拍到自己额头上，手伸进袖子，掏啊掏，掏了好久，什么也没淘到，不由悻悻：“杜若，好像……没了。”
杜若一愣，脸色立刻一下哭丧，卷起蔡妩袖子在原地打转着急：“没了？怎么会？杜若明明放进去了啊。”
蔡妩还没见过她这么焦躁的样子呢，瞧着杜若要急红眼的样子，蔡妩赶紧柔声安慰：“别着急，别着急，不怪你。兴许是我刚才走到急，掉路上了，咱们在地上找找，说不定就能找到呢。”
说完蔡妩就弯了腰，神情专注地扫视起来：她倒是不担心牙齿丢了不会长出来的事，她就是看着杜若那样子心疼罢了。杜若可是她要的人，今天这事不管是她的错还是杜若的错，闹到王氏那里都是杜若的错！她要是连自己人都顾全不住，那就白给这一遭了。
杜若听到她话后，抽抽鼻子，也跟着低下头，在地上仔细寻摸起来。
“你们在找什么？”一个清朗的男孩儿声音插进来。
蔡妩头也不抬，顺口回答：“奶牙。”回答完以后才反应过来：咦？这不是哥哥声音啊。哥哥正变声期，那副公鸭嗓比唐老鸭还不如呢。哪里会这么清朗？
蔡妩有些机械地扭过头：入目是一位十多岁的男孩，剑眉星目，英俊斯文。此时正站在不远处好奇地望着她跟杜若。见她回头对微笑了一下：“需要帮忙吗？”
蔡妩眨了下眼，下意识地回了句：“你知道我奶牙长什么样？”
话刚说完，蔡妩就恨不得抽自己一嘴巴：这什么问题？真是太二了！
男孩儿听后也是“扑哧”一下笑出声来：这就是当年那个小姑娘——阿平的幺妹？这么些年过去，她怎么还是好玩？
“或许，我知道。”男孩声音温温和和，听上去像是清风过耳。
蔡妩尴尬地想找地缝钻进去。她压根儿就想不起来在哪里见过这个人，此时听到这话更是恼羞成怒。抬头梗起脖子，带着大小姐特有的娇纵对男孩儿说道：“不用你帮！你是谁呀？怎么会在我家？”
男孩儿倒是好脾气，看着蔡妩被气得涨红的小脸，垂了眸轻笑着答道：“在下管休。现是令兄蔡平的伴读。”
蔡妩愣了。张牙舞爪的胳膊顿在半空收也不是放也不是：她是知道哥哥会在年后有伴读的阿公都交代他们兄妹了，说伴读是管家叔叔的儿子，之前一直在乡间跟老拳师习武，年后来家。还专门嘱咐他们把人看做自己人，千万不要摆脸子给人家。
结果，她倒好。这啥也没干，先吼了人家一通。这可是被老爹老娘看好的蔡家高管预备役第一人呐！他要是小心眼爱计较的，那她今天这丢人行为不得传出家门口啊？
蔡妩脸色变幻不定，偷眼瞥着眼前那人，不知道下一步该干嘛。道歉？好像不至于。解释？似乎也犯不着。那该咋办？
正纠结呢，杜若姑娘来救场了：她在一个很合时宜的空当里，捡到了那枚罪魁牙齿，又在很有眼力劲儿地站起来凑到了蔡妩跟前，打断了蔡妩胡思乱想：“姑娘在，找到了。咱们拿去丢了吧？”
蔡妩暗舒了口气，边给杜若丢着赞许嘉奖的眼神，把杜若看得莫名其妙。边回头对着管休干笑：“那个……管……”管什么？管休？太没礼貌。先生？他还算不上。管主事？他还不是呢。管公？这才多大就叫公？
想来想去蔡妩一咬牙，一跺脚，视死如归地喊了句：“管……休……哥哥，蔡妩还有事，先少陪了。”
话音一落，蔡妩也不敢看管休反应，直接抓了杜若胳膊逃难似的往一旁溜走。
留下管休一个人在原地看着两人的背影，肩膀抖动地笑。