杀戮战场，月亮出来了。
秦北洋认出这是父亲背后的刀，最后被遗弃在战场上。他握住红线缠绕的鲛皮刀柄，从皮鞘中抽出三尺多长的刀刃，一片寒光借着月色，几乎刺瞎眼睛，就连九色也望而生畏地后退两步。
不同于前清的腰刀，也不似西式的军刀，更不像日本的武士刀。此刀用百炼钢打制，刀身直背而狭长，呈现九十度的刚正不阿。刀柄最后多出一个铁质圆环，颇有汉朝古意的环首刀。厚厚的背脊，使得刀身沉重，试着单手挥舞两下，竟有些吃力。还好刀柄够长，他改用双手握刀，在战场上划出几道白光，夹带金属啸叫的风声。他将这把刀收入不起眼皮鞘，像秦海关一样绑在后背，如同古时候的刀客。
突如其来，吴淞要塞前方发出一声巨响。弹药库爆炸了，一阵烈焰飞上天空，照得子夜犹如白昼。
秦北洋向要塞奔去，担心父亲的安危。九色紧跟主人左右，走过鲜血沃野的战场。
爆炸渐渐平息，火光让月光暗淡失色。吴淞要塞上发出无数男人的欢呼，飘扬起一面被烧得七零八落的五色旗，正是秦北洋在城墙上保护过的旗帜。
挥舞这面五色旗，第一个攻克堡垒的战士，是十七岁的齐远山。
这场战役以“北洋之龙”的胜利而告终。但在这片国土上，绵延三十余年的漫长战争才刚刚拉开帷幕。
唯独秦北洋，没有参加胜利者的庆祝。他抱着大狗九色，跪倒在成千上万的尸体中，无论敌我双方。这样荒谬的内战，根本没有胜利者可言。蓦然间，想起杜甫的《兵车行》——“君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！”
天亮前，寒露深重，余烬未熄。战场上退下一个男人，他摘下五色金星的军帽，露出灰发。秦北洋看到他的两把刷子式的胡须，还有军装上三颗金星的肩章。
北洋政府国务总理兼陆军总长，“北洋之龙”王士珍孤身一人，拍了拍秦北洋的肩膀，半蹲下来凝视九色，对着琉璃色的眼珠子赞叹：“此乃火麒麟也！”
是夜，新月如钩。
次日清晨，天空飘起冰冷的雨，整个长江口陷落在烟雾濛濛之中。
身着蓝色北洋军装的秦北洋，踏入千疮百孔的吴淞要塞。胜利的直军第六师正在清理战场，从瓦砾堆中挖出无数炸成焦黑的尸块。
唯一活着的俘虏，竟是个外国人——南苑兵工厂总顾问，卡尔·霍尔施泰因博士。
军医给他做了检查，只有轻微的脑震荡。昨晚，直军的炮弹暴雨般砸在要塞头顶，博士预感形势不妙，躲藏到避难洞深处，憋气潜入地下水中，才没被弹药库的殉爆炸上天。
霍尔施泰因博士被俘后，指名要求见到秦北洋，否则任何情报都不会透露。
一张黑臭的行军床上，躺着个四十来岁的洋人，他的个头瘦高，头上扎着绷带，一头栗色乱发被烧掉少许，墨绿色的眼珠子，已炸得呆滞无神，两块厚镜片上都是裂缝。
看到秦北洋背后的刀鞘，霍尔施泰因博士挣扎着爬起，用洋泾浜的汉语问：“这是什么？”
“我爹留下的佩刀。”秦北洋解下这把刀，放到博士眼前，“你认识秦海关？”
博士托了托高鼻梁上的镜片，仔细打量他的面孔，迅速恢复神智：“我是兵工厂的总顾问，你的父亲是首席机械师，我们是共事的搭档。我能看看你的脖子吗？”
秦北洋微微一愣，这洋人是什么路数？他还是脱下军大衣，暴露后脖颈的胎记，两块赤色的鹿角形状。
“果然是秦的儿子！”
“我爹还活着吗？”
博士捏了捏太阳穴：“让我回忆一下……要塞陷落前，你父亲和十角七头镇墓兽，被运上吴淞口的军舰，现在应当在大海上。”
“十角七头？”秦北洋想象出一幅史前怪物般的画面，“是谁带走了我爹？又是谁把你们和镇墓兽派过来的？”
“小徐。”
“小徐是谁？”
“大军阀，他派遣我们指挥两头镇墓兽，乘坐军舰南下，前来协助守卫吴淞要塞。”
秦北洋搞不清北洋军阀的人名：“可我见到的金蟾，已不是原来的镇墓兽，它完全变了！”
“是我和你父亲一起改装了镇墓兽，加了柴油机的动力，还有加特林机关枪。”
“不可以！镇墓兽只能用于保护墓主人，不能在战场上杀人！我爹也老糊涂了吗？”
“他有自己的理由。”霍尔施泰因指了指秦北洋手里的佩刀，“秦，这把刀，就是你父亲给你准备的礼物，好在这乱世防身。”
“怪不得，他在战场上一看到我，就主动抛下这把刀。”秦北洋握着刀柄最后的圆环，好像还残留父亲的体温，“这是一把环首唐式横刀，父亲怎么会有这把刀的？”
博士的精力慢慢恢复，用结结巴巴的汉语，讲述两个月前的历险——北洋政府派遣他和秦海关去挖墓，寻找地下的镇墓兽。他们在直隶省太行山附近，发现了一座唐朝大墓，挖出许多重要文物，包括十角七头镇墓兽。
“究竟是什么样的墓主人，才能有这样厉害的镇墓兽呢？”
“安禄山。”
“你们竟然挖了安禄山的墓？”
博士摸着满脸胡渣说：“老秦在那座大墓里，得到这把唐代宝刀。”
“原来是给安禄山陪葬的唐刀！”
秦北洋从刀鞘中抽出环首长刀，寒光闪闪，刀面如镜，透出云龙般的纹理，必然也浸透古人的魂魄精气。不晓得这把唐刀，在安史之乱中，砍下过多少人的脑袋？杀死过哪些名臣良将？
这天午后，金蟾镇墓兽的残骸，也被送到吴淞要塞。
霍尔施泰因博士仔细查看这头镇墓兽，损毁相当严重，就像一个人被打断所有骨头，加之内脏粉碎。博士看得心疼，恐怕再也难以修复了。
秦北洋心想——袁世凯与安禄山，都是一代枭雄，他们的镇墓兽自然厉害。但金蟾毕竟是秦氏父子所造。安禄山的十角七头，却是真正的嗜血怪物，如同他对中原的惨烈破坏。这头镇墓兽在战场上的表现，已证明了它酷爱虐杀，凡是它所到之处，遍布残缺的肢体。
今次让十角七头逃跑了，将来必是大患。