崔明伯头一次看到崔幼伯如此愤怒的样子，微惊之下，顺着他的目光往下看去。
片刻后，他的脸色也变得极为难看。
此时，城门楼的戍卫高声示警，直呼：“突厥人又来了，紧急备战！”
一时间，城门楼上人声、鼓响，各种声音交汇在一起。
近几日贺鲁部按兵不动，湟水城内的府兵们都在程宏的带领下紧急操练。
忽听到城门楼上的动静，程宏身着甲胄、双手各提着一对大斧，带领麾下三分之一的兵马冲了上来。
“阿叔，怎么了？突厥人攻城了？”
程宏大步流星的走来，看到崔幼伯、崔明伯两人都伸着脖子往下看，不由得快走几步，赶到近前，疾声问道。
崔幼伯没有说话，只是用手指了指城下，示意‘你自己看’。
程宏忙顺着崔幼伯的手看下去，一看到城下的场景，也禁不住变了脸色，爆了句粗口：“娘的，这贺鲁狗贼，也太卑鄙了！”
原来，城门外护城河的冰面上，聚集着一百多大唐老百姓，其中男女老少皆有。
他们当然不是心甘情愿的站在这里，而是被突厥人用铁鞭、胡刀从各自的家里逼出来的。
他们衣衫凌乱，哆哆嗦嗦的立在寒风中，满眼祈求的看着城门楼上的唐兵。
而在他们外围则是一群装备精良的彪悍突厥兵，个个手持利刃，不停的呼喝着那些百姓，似是在逼他们说什么。
好一会儿，城门楼下才响起断断续续的喊声：
“崔刺史，崔刺史，求您开恩，放咱们进去吧！”
“郎君们救命呀，救命！”
“呜呜，我们好冷，好饿，求刺史开恩，让咱们进城去吧！”
期间，还夹杂着十来个幼童的哭喊声，“阿娘，我冷，我怕~~”
“肃纯，怎么办？”
崔明伯的双手紧紧握着，用力的捶在垛口青石上，恨声问道。
崔幼伯脸色铁青，定定的看着城下，良久，才用力闭了闭眼睛，道：“开城门，让他们进来！”
他是鄯州的父母官，他不能坐视一百余无辜百姓枉死。
这些人他虽不认得，但猜也猜得出来，应该是湟水附近几个山村的百姓。因为他们说话的口音和脸上的神情，是异族人无法模仿的。
“是，我这就去！”
程宏起初还想劝崔幼伯三思，但城下的哀求声声声入耳，他也有些承受不住。
毕竟，作为一个领兵打仗的将军，不能保护自己的百姓，眼睁睁看着他们被敌军欺侮、甚至是虐杀，对他而言，绝对是最大的耻辱。
不多时，沉重的城门缓缓开启一条缝，一个门吏探出个脑袋，对城外的百姓喊道：“快进来！”
百姓们见状，纷纷拉起身边的亲人，撒腿就要往里跑。
但，围在他们身边的突厥兵却动作更加敏捷的出刀相拦，又将那一百多百姓驱赶回来。
崔明伯和程宏看得面面相觑，嘴里直嘀咕：“他们到底要做什么？”
崔幼伯用力咬着腮帮子，将一张俊美玉颜扭曲成了一团，他一字一顿的说道：“他、在、试、探！”
没错，贺鲁确实是在试探，他想看看，在崔幼伯眼中，城外的那些百姓的分量到底有多重。
现在看来，崔幼伯是个爱民如子的好官，绝不忍心看着自己的百姓无端送死。
嗯，这就好！
贺鲁骑马立在一处高坡上，居高临下的看着城下的一幕。
“可汗英明，事情果如您预料的一般。接下来咱们该怎么做？”
副将甲先恭敬的送上马屁，接着问出重点。
贺鲁微微一笑，半个月来积郁心中的阴霾总算消散，他故作高深的说道：“当然是攻城了！”
上次让崔幼伯趁乱放走了一只鹞子，幸而那鹞子身中数箭，就算勉强逃出去，也定飞不到京城。
而京里发回来的消息告诉他，崔幼伯还没有将他与柴家的事儿报告给皇帝，亦或是，他还没有发现那几封密信。
这十几天来，贺鲁一直在反复思索，最后决定，只要他尽早干掉崔幼伯，便什么事都没有了。
待湟水城破后，他们再大大的抢上一笔，便能回草原好好休养一段日子。
柴驸马信里说得明白，朝廷已经派了平西大军，由那个老土匪头子程知节任总管，副总管则是近几年来表现非常突出的苏定方。
这两个人的情况，贺鲁都非常清楚，程、苏两人都是能打仗的悍将，且久经沙场，麾下带领的亦是训练有素的强兵，与他们交锋，自己必须谨慎。
不过这都是后话，目前最要紧的是先攻破湟水。
他们已经兵围城池近一个月，就算城内的粮草储备丰富，经过这一个月的消耗，估计也差不多了。
他只需要想办法解决唐人的‘火药竹筒’，以他们突厥将士的强悍，定能迅速攻破城池。
至于如何破解，贺鲁也有了法子，那便是城下的那些百姓。
一刻钟后，贺鲁部响起战鼓声，一队队身着甲胄、手持胡刀的士兵从军营里出来，在他们的前列则是一排整齐的持盾先锋，而在他们中间，则裹挟着十几个唐人百姓。
见此情况，城门楼上的崔明伯等人也瞬间明白了，心里愈发愤恨：贺鲁竟然用如此卑劣的法子，用普通百姓做他们的盾牌。
崔明伯和程宏纷纷看向崔幼伯，他们都能想明白的事，崔幼伯自也想到了。
有这些百姓在，崔幼伯根本无法下令投射火药竹筒，而不用火药竹筒，他们的城池根本就守不住呀。
咬了咬牙，程宏低声劝道：“阿叔，城内有近两万百姓呢——”而城下只有一百余人。
他的意思很明白，不能因小失大。
且以他对突厥人的了解，一旦他们攻破了城池，城外的一百余人也不能幸免于难。
说句难听的，那些人左右都是死，不如索性为城里的百姓牺牲一下，这样总好过大家一起死吧？！
崔幼伯艰难的张了张嘴，喃喃道：“可他们也是我的子民呀！”
眼睁睁看着百姓被杀，抑或用自家的武器误杀自己人，对崔幼伯都是极难承受的。
上次他使用火药竹筒的时候，曾经以后不到关键时刻，他绝不轻易使用，除了那武器的威力太大，超乎他的心理承受底线外，他也担心，一旦此物流行开来，被敌人抢去，然后掉过头来用它对付自己人，那、那岂不是罪过？！
如今，武器虽没有被抢走，可、可这种变相的屠杀自己百姓的行为，崔幼伯实难下决定。
可他又必须承认，程宏的话很有道理，相较于城下的百余人，城内的两万人更重要。
而且湟水是鄯州的治所、而鄯州是陇右道的治所，若湟水被破，对大唐的士气绝对是个不小的打击。
“阿叔，他们已经行进到护城河了，再不下决定就晚了！”
程宏死死的盯着城下的动静，嘴里不时的提醒着。
崔幼伯的心跳得厉害，他的目光扫过那些被裹挟在攻城突厥兵中的百姓们，眼中浮现出水光。
微微抬起手，他哽咽的吩咐道：“弓箭手，准、准备！”
“是！”
几百人齐齐应声，转眼间，他们立在垛口前，拉开大弓，绑着火药竹筒的羽箭搭在了弦上。
只等崔幼伯一声令下，这些火箭便会射向人群最密集的地方。
崔幼伯那双白皙修长的手紧紧扣着砖缝，心里再一次对城下的百姓说了声抱歉，然后用力闭上眼睛，正欲高喊‘点火’、‘射’。不想耳边竟响起巨大的轰鸣声，这声音似炸雷、又似爆炸声，只是距离城池有些远。
难道弓箭手提前发动了？
不对，声音不对！
这响动，比火药竹筒的声音还要大。
崔幼伯忙睁开眼睛，一片冲天的火光映入眼帘。
这、这是贺鲁部的中军大帐？
程宏很快就给了他答案：“阿叔，快看，有人炸了贺鲁的营帐！”
说完，程宏立刻将手里的千里眼递给崔幼伯。
崔幼伯接过来，直接放在右眼上，仔细一看，果然，贺鲁安扎在山坡上的营帐被炸了个粉碎，帐子的碎片燃着火苗在空中飘散。
接着，又是轰轰轰几声巨响，贺鲁存放粮草、军马、器械的营帐也都被炸毁。
火光弥漫，哀嚎连连，空气中弥漫着刺鼻的火药味儿和烧烤皮肉的味道。
这一次，城门楼上的文官们却都没有呕吐或是惊骇，而是异常解恨的拍手叫好。
虽然不知道是哪里来的突袭，但能让贺鲁的后方陷入混乱，他们绝对万分高兴。
最镇定的依然是崔幼伯，他甚至还腾出时间，冲着城下被裹挟的百姓大喊：“快跑，都往北侧城门跑，本刺史给你们开门，快！”
崔明伯会意，立刻跟着崔幼伯一起高喊。
那些百姓被突厥兵弄得七歪八倒，有些已经受了伤，接着又听到了那恐怖的巨响，早已吓得双腿瘫软。
他们以为，自己一家子的命恐怕就要交代在这里了，不想城上的刺史还记得他们。
听到崔幼伯等人的呼喊，他们鼓起勇气，努力从慌乱的突厥兵中间往外突围。
有的人甚至是手脚并用的爬出了交战场地。
见大多数百姓顺利逃出，崔幼伯松了口气，忙吩咐人去接应。
接着，他又拿起了千里眼，继续观察贺鲁部的动向。
许是心里的大石放了下来，他这次观察的格外仔细，他发现，在每个爆炸点上空都漂浮着一个巨大的球体，而球体下面则挂着个怪异的篮子，篮子里坐着两个人，其中一个人抓着个把杆，另一人则不停的往下丢火药竹筒……
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