&nb第二日清晨，马车驶了一夜，终在东方欲晓之时，赶到了江州城的城门前。
&nb坐在车头的叶子凉看看前头已在等候进城的三两身影，在紧闭的城门前缓了马，不由微紧了紧衣衫。先前入了江州，一路行的便多是平缓小道。就连这初夏的天，也似骤然温和了许多。渐升的朝阳当空而照，不似祈地那般热得恼人，反倒如春日一般，仍带着几分凉意。
&nb倒是适意的地方，自己先前竟未曾来过。叶子凉这般想着，抬了抬头，仍不见城门打开。
&nb赶来进城的人却是越来越多，周围也渐嘈杂了起来。众人等候许久，约莫卯时，直至城门前都已排起了一个小小的队伍，几名城中守卫才悠悠赶来，有气无力地击了几声晨鼓，开了城门。
&nb人群终于动了起来，叶子凉便也下了马车，走在一旁牵着缰绳，跟随前头的身影缓缓挪动。
&nb高询听了动静，从车内微探出头，皱了皱眉。
&nb虽说确是城门开得稍晚，但瞧这进城之人，也着实多得有些怪异。
&nb自己不过在山中躲了数月，一路瞧来，江州却犹似换了一个地方一般。弃屋废田，荒民遍地，哪里还有先前安稳富饶的模样。
&nb高询叹了口气，再看看周围各个愁着面容提着包袱赶路的身影，莫不也都是附近村县的饥民？
&nb可瞧这些流民的打扮，反倒是像别处地方逃难来的。
&nb“来来，进城一人三十文，都准备好银子啊。”
&nb高询顺着声望去，见前头的一名守卫正把着刀扬声催促众人，模样已是十足不耐烦。
&nb先前自己在江州就藩之时，一个人头税顶多不过十文钱。也不知如今这江州刺史是哪个黑心官员，底下带着这帮涣散之众，还衬着机会搜刮民财！
&nb高询捏紧了车帘，努力沉了沉气，便瞧见方才那守卫已走到了前头一名妇人身旁。
&nb“哟，小娘子，瞧你这孤儿寡母的，不知你家相公去了何处阿？”
&nb那守卫贴近了身，眯着眼上下肆意打量妇人的身段。见身旁这娘子生的水灵灵的，不由起了其他心思。
&nb“回禀官爷，拙夫先前入了军伍，还未回来呢。”
&nb妇人抱着孩子微微欠身施礼，低颤的声音里是藏不住的畏怯。
&nb“那我瞧啊，你家相公多半是回不来了。”
&nb如今战事已了，那些个小兵小卒，定是都死在沙场上咯。
&nb话落那守卫便嘿嘿一笑，露出了淫邪的目光：“不如你进了城后便跟着爷，陪爷喝喝小酒，让爷摸摸小手，如何啊？”
&nb妇人闻言顿时揽紧了怀中的孩子，惊惶地摇了摇头：“官爷，这怕是不妥当——”
&nb“爷就中意你，有啥不妥的。”
&nb那守卫一伸手，抚上了身旁之人的腰肢。想必也是干了不少强抢民女之事，看那妇人躲了身子，咧着嘴轻啐一声，倒是遇上个贞洁烈妇了，心里却是更起了兴头。见好说不听，施了力气，便欲强行将她拉走。
&nb“不，不要——”
&nb陡然响起的尖叫声落入了众人耳中，周围却无一人敢上前阻挠。高询“唰”地放下了车帘，握紧了拳头，已是脸色铁青。
&nb一旁白桑颤了颤指尖，却面不改色地移了眼，偏开了视线。
&nb外头无助的哭喊声似是逐渐远去，高询垂着脸，将心内的怒气压了又压，却仍是坐不住了。
&nb她倏地站起身出了马车，却被叶子凉一手拦在了车外：
&nb“殿下，不可冲动。”
&nb叶子凉挡在高询身前，摇了摇头。如今已是江州境内，人多眼杂，说不准哪个便会认出了殿下的模样来。此刻还未安顿周全，便贸然招惹了官府之人，怕是会平白添了麻烦。
&nb高询停在原地，顿地冷了心。再抬起眼时，早已不见方才那对妇孺的身影。她咬了咬牙，终是垂下头，恨恨道：“调头，回宜州！”
&nb二更时，漆黑的天色全然沉了下来，又是一个夜深时分。外头月明星稀，万籁俱寂，待到打更人已缓缓消失在街尾，屋外顿时静得出奇。
&nb宋语嫣着完好衣衫躺在木床上，看着屋内摇曳的昏暗烛光，一点一点渐矮了下去，即刻便要燃尽了。
&nb她低低叹了一口气，轻轻翻了一个身。
&nb她自小养在深闺之中，虽未养成娇惯的性子，却也从未想过有一天会为生计发了愁。
&nb如今独自一人在这陌生之地，总不能终日住在客栈中，白白耗着银子。日间她便拿着高询留下的银两，寻了一处地方暂时住下。
&nb至于日后如何谋生，她心里知晓一个妇人想要在外头独自寻些活干必定不容易。只得明日早些起来四处打听，总能慢慢寻到一处糊口的地方。
&nb念及此，她抬手轻抚了抚尚未隆起的小腹。
&nb日子虽难，可为了这孩子，自己也该咬牙撑下去。
&nb“咚咚咚。”
&nb屋外猛地传来的敲门声，却登时令她一阵心慌。
&nb自己在此处人生地不熟，又有何人会来敲门？
&nb她不由捏紧了衣角，紧紧提着一颗心，闭上眼，不去理会屋外那隐约的人影，脑中却禁不住地浮现起下午那人龌龊的目光。
&nb先前她同此屋屋主商谈妥当，将赁金交予他后，那男子捏着银子未走，却是上下打量了起来：
&nb“夫人，这屋是您一人住？”
&nb宋语嫣心内一紧，对上那人赤/裸裸的视线，微蹙了蹙眉，摇头道：“不……不，夫家出了门，夜了便会回来的。”
&nb男子嗤笑一声，心照不宣地同她挤了挤眼。
&nb这世道，若真有丈夫，哪会要她一个妇人抛头露面地出来商谈赁居之事？
&nb男子又余意未尽地瞧了她一眼，摇摇头，可惜了这窈窕的身段，竟是个夜夜独守空屋的小寡妇。
&nb“咚咚咚。”
&nb外头的敲门声未停，反倒愈发响了起来。一声声清楚地回荡在屋内，隐隐带着些许急躁。
&nb宋语嫣轻轻吸了一口气，慢慢起了身。拿起桌上的银簪死死攥在手心，才缓缓朝门边走去。
&nb她颤着手开了门，藏着银簪的掌心已是冷汗尽生，还未瞧清屋外之人的模样，便先听到了那人温润的声音：
&nb“走吧。”
&nb她担惊受怕，提心吊胆了一整夜的委屈，霎时全然失了控，化成了一声埋怨，扑入了身前之人的怀中，狠狠捶了那人的肩，一颗大滴的泪随之落了下来：
&nb“你，你怎的能这般吓人呀！”
&nb她已顾不得自己第一次在她面前露出的少女娇蛮的姿态，顾不得那些三纲五常，将心内的惊喜与思念一股脑儿做了恼意，不管不顾地泄了出来，落在那人身上。
&nb高询僵着身子，任由怀里的人轻打着自己，良久，叹了口气道：
&nb“还是，随我们一同去江州吧。”
&nb宋语嫣将通红的脸死死埋在她的肩头，颤了颤身子，喜极而泣。
&nb好一副难舍难分的景象啊……
&nb屋外，白桑站在马车旁，看着屋内两人拥在一处的剪影，连将指甲深深嵌入了掌心也不自知。
&nb她终究还是赶了回来。
&nb只是心软，还是因着生了其他的情愫？
&nb白桑不敢再往下深想。
&nb明明是自己有意留下了寻得宋语嫣的机会，此刻眼睁睁瞧着她怀中抱着其他人，心口却仍是生生痛的厉害。
&nb可时至如今，自己又有什么资格怨恨呢。
&nb那人曾经的一颗真心，已被自己伤害的七零八碎。
&nb便是她昨日清晨不经意间泄漏的在意的目光，如今又能留有几分呢？
&nb只怕也已被一点一滴消磨光了。
&nb“阿姐，你怎么哭了？”一旁一同跟下马车的陆决明不安地揪了揪她的衣角。
&nb白桑回过神，伸手触及到那冰凉的液体，才发觉自己已是满脸的泪水。
&nb她张了张嘴，连开了口几次，却皆是哑然无声。
&nb直将下唇咬出血来，才终于止了泪水，稳住了嗓音：“阿姐没哭，上车吧。”
&nb月色之下，不知过了多久，马车才终于缓缓驶离。
&nb一行人再次赶到江州时，高询已带着人/皮面具，瞧上去不过相貌普通的青年男子模样。
&nb她与叶子凉一同坐在车头，缓缓驾着马车，驶在熟悉又陌生的道上。
&nb“真是稀奇事，那小客栈门口竟排了那么长的队——”
&nb高询闻言一抬头，在门口那一片人群之间，认出了一张艳丽的面孔。她不由弯了唇角，转了转双眸道：“今夜我们便住那吧。”
&nb小客栈之内，一位面目清秀的小厮正领着住房的上楼。
&nb门口的秋盈擦了擦额间的汗，一偏头却见身旁之人背着身不知在后头瞧些什么。她不由蹙了细眉，疑惑地扯了扯那人的裙袖：“月儿，你在瞧些什么呢？”
&nb夏月怔怔回过神，摇了摇头，喃喃道：“没什么，许是我看错了。”
&nb话刚落，却见方才上了楼的那小厮又急匆匆地跑了下来，脆生生对着外头一口气喊道：“阿秋姐姐，楼上东边丙字号房间里头的公子请你上去。”