对于山猫来说，好消息是他们不需要在季后赛首轮面对过去三个赛季的总冠军球队活塞，但作为东部第七，他们的对手也绝对不是什么善茬。詹姆斯和奥尼尔领衔的骑士俨然是东部除了活塞以外实力最强的球队，这个赛季他们依然稳稳当当地排在第二位，山猫首轮的对手就是他们了。要想在这两个顶级球员面前完成黒七，难度不是一般的高。
对山猫来说，能打进季后赛的确已经远超预期了，但这并不意味着他们要直接放弃首轮系列赛，不战而逃对任何人而言都是一种耻辱。不过强大的对手不是凭借一腔热血就能获得胜利的，要想在对手手中偷到一两场胜利，还需要好好整军备战，才能有那么一丝希望。
杰克逊感到很头疼，就算山猫要面对的是东部第一的活塞，他也相信自己能想到办法，但詹姆斯和奥尼尔这样的组合在面对山猫时的优势简直是压倒性的，球员名单里没有任何一个同位置球员的力量能够和他们相抗衡，自然也很难在防守端给这两个家伙造成麻烦。
硬实力上的不足让杰克逊很快起了一嘴的燎泡，眼看距离季后赛开打只有五天的时间，他已经开始着急上火了。虽然在首轮被骑士横扫出局并不会让山猫本赛季的表现打折扣，但这在杰克逊看来无疑是很丢脸的，就算要输，也要把对手拖进泥潭才行。
看着好基友每天茶饭不思双眼无神的样子，常威是又好气又好笑，看来杰克逊还是太年轻啊，换成一个稍微有些执教经验的主帅，在大战来临前也不会紧张成这个样子。不过这也从另一个角度证明骑士的强大，詹姆斯和奥尼尔的组合对任何球队都是一个威胁。
常威对自己挑选的这批球员很有信心，但要说其中有谁能抗衡“鲨皇”组合，他心里也没有底。如果说米利西奇、拉希姆、马克希尔和李的内线轮换当中勉强可以选出两个去顶住奥尼尔的话，那么山猫的侧翼球员里面真的没有人可以挡住詹姆斯这个变态。
在小前锋位置，詹姆斯的身体素质可以说是史诗级的，山猫阵中虽然有两位日后的防守悍将，但常威并不指望他们现在就能防住詹姆斯。不过死马当成活马医，终归要派出球员去和詹姆斯纠缠，相对来说常威更信任阿伦，毕竟阿里扎还是太瘦了，对上詹姆斯很吃亏。
常威并不会提前做出决定，他只会把自己的意见告诉杰克逊，同时也给他另外的选择。杰克逊对于常威不走寻常路的想法并不意外，他只是需要时间去斟酌让阿伦首发的利弊。
缺点当然是很明显的，阿伦在进攻端的能力比阿里扎差太多了，他基本只有空切上篮这一招，而阿里扎除了能持球以外，三分投射也很不错。但常威的理由也很充分，阿里扎的力量不算强，而这正是阿伦的优势，这在一定程度上弥补了他身高上的劣势。
关键问题在于，他作为主帅，在这轮系列赛当中到底要先做好防守，还是打对攻？
这无疑是一个艰难的抉择，杰克逊生怕防守防不住，对攻又输球，万一被骑士横扫就丢脸了。看他犹豫了好半天，常威拍拍他的肩膀说：“先随便选择其中一条路吧，反正系列赛是七局四胜的，就算输掉了第一场比赛，也还有机会改过来，你就别犹豫了。”
“那你认为我们应该采取怎样的方式来应对骑士呢？”杰克逊挠挠头，迷茫地问道。
拜托，你才是主教练好不好？这样的问题也要问我吗？常威没好气地翻了个白眼，哼道：“这就要看你的想法了，你觉得哪个更有把握就用哪个吧，我会尽力帮你的。”
杰克逊皱着眉头想了好一会儿，才打算先和骑士打对攻。其实他的选择也在常威的意料之中，这家伙此前供职于密歇根州大，伊佐的球队相对来说更擅长进攻，这也使得他的执教风格更偏向于进攻而非防守。如果是常威的话，他肯定会选择先尝试防守，这也是他此前一直在布朗教练组供职的经历所决定的，杰克逊的这个决定实际上没什么毛病。
既然已经决定了，那么就要开始为季后赛首轮做准备。好在本赛季山猫大多数时间内打的都是快速进攻，既然要和骑士对攻，那就要充分利用奥尼尔在内线移动缓慢的优势。的确，大鲨鱼年轻的时候虽然身材魁梧，但移动速度也很快，然而今年他已经35岁，运动能力已经大不如前，在篮下固然还有不小的威慑力，但要让他跑起来却还是很艰难的。
在接下来的几天里，山猫球员都在杰克逊的督促下继续练习传切配合，杰克逊给他们的要求是千万不要失误，就算持球单打也不要冒险传球。常威知道杰克逊为什么会下达这样的指示，詹姆斯的快攻扣篮很难有人能够阻挡，山猫也不行，所以最好不要给他快攻的机会。
不过为了全力封锁奥尼尔，杰克逊还是对首发阵容进行了调整，他把马克希尔放进首发，把拉希姆给放在了替补席上。一开始大家还对这个调整感到疑惑，但常威给他们解释道：“奥尼尔终归是联盟顶级的力量型内线，达科没法像对付霍华德一样用技巧来和他对抗，这样四号位的选择就要慎之又慎。沙里夫的封盖能力确实不错，但力量却不是他的长处，还不如让贾森去和达科搭档，他本身也是力量型的打法，或许可以和大鲨鱼抗衡一二。”
原本拉希姆也感到有些不爽，但听了常威的话他就明白过来，而且还感到有些羞愧。不过力量的确不是他擅长的，还是让更加适合的马克希尔去对抗大鲨鱼吧，自己唯一能做的，就是在登场之后抓住机会为球队贡献力量了，而且被贬为替补估计也是暂时的。
杰克逊可没空顾及队员们的心情，他正怀着忐忑的心情等待着第一场季后赛的到来。