太掖池畔的枫叶林快红了，林间小路上散落着半个巴掌大的或蜷缩着的或舒展开来的枫树叶，那男子不过三十几许，身形颀长、面容清俊，两鬓长眉似剑，一双星目就好像那把剑在阳光下折闪的光。
檀生下意识往后一退，官妈妈跨步上前，怒目而视，“你是哪个！”
突然在宫里见了个除了皇帝以外的非太监男人，官妈妈被吓了一跳，惊吓之后四川话就出来了。
“龟儿子蹲在树后面黑人，你是哪个！”
官妈妈的忧患意识来自于民间，没多长时间的寡妇生涯告诉她，一个大男人鬼鬼祟祟躲在树林里逮小姑娘，绝对不是个好事儿。
他设想过很多种情形，万万没想到他会被一个嬷嬷叉着腰指着鼻子吼...
檀生缩在官妈妈身后，看着那男子脸色由白转红，由红转青，心里有些想笑，面上却端得稳稳的，檀生伸手将官妈妈拉下来，朝那男人笑了笑：“贫道是从小地方来的，身边的人没见过世面，侯爷莫怪。”
百闻不如一见。
大启史上第一佞臣，信昌侯。
这是檀生第一次见他。
上辈子，别说她了，怕是连袁修也没咋见过信昌侯。
一般吧，大佬都是很神秘的，并且有几分怪癖——比如阴暗地躲在树林里拦截花季道姑。
男人下颌抬了抬，看檀生的目光却向下沉了沉，轻笑道，“合真道长知道我？”
檀生也笑，“贫道才应该好奇吧，权倾朝野的信昌侯竟然听说过贫道？”
信昌侯向前一个踏步，踩在掉落的枫树叶上，咔嚓咔嚓作响，忽闻他一声轻笑，听不出带有什么情感，“皇帝推崇龚国师近四载，龚国师所说即为皇帝所做，四年了一切都很好。”信昌侯声音很好听，极衬他隽雅的面相，“就在上个月，龚国师突然死了，一位十五岁的女冠取代了他的地位。”
信昌侯眉眼一抬，眼神陡然锋利起来，“道长，您说，我听没听说过这位惊才绝艳的女冠？”
檀生没接话。
官妈妈手捏成了拳头。
只要这厮敢动阿俏，不管这男的是个什么猴儿，她官翠花拼了这把老命都要和这厮一起拖进太掖池！
约莫是官妈妈的杀气太重，信昌侯眼锋一转，笑了起来，“合真道长身边，倒尽是忠仆。”
檀生蹙了眉头，“这是贫道的奶妈妈，不是仆从，侯爷慎言。”
檀生话音一落，信昌侯像听了笑话似的，大笑了起来，这一笑终于显露出佞臣应当有的张狂跋扈气来，刚才他掩饰得太好了，气质又沉又稳，像足了出身良好、性情温厚的世家公子爷。
对于信昌侯，檀生知道得太少了。
准确来说，整个大启朝知道得都不多。
信昌侯太神秘了。
除了知道他出身家道中落的侯府徐家，家中只有一位老太太，未娶妻也未生子，孑然一生，从不出席宫中的任何筵席，也未曾听闻他与谁交好，他好像只有朋党而无挚友，只有狼狈为奸而无兴趣相投。
哦，还知道他是怎么发迹的。
他帮昭德帝挡了一箭，救了昭德帝一命，之后就向昭德帝送来了高淑妃，又举荐了龚国师，随着昭德帝愈发推崇龚国师，信昌侯在朝中的话语权就越发重了，随后信昌侯一手揽下吏部与户部，更拿到了长宁军的另一块虎符——第一块在皇帝手中。
没有人知道，信昌侯是个什么脾性的人。
檀生轻轻抬起眼眸，不着痕迹地打量了他一番。
素色的绸子衣裳，黑绸软底鞋，梳着男人都会梳的发迹，戴着男人都喜欢的挂坠，如不是这张不可挑剔的脸和久居上位的狂妄，将他丢到人群中就是一个普普通通的男子。
檀生看不透这个人，她不敢擅自分析他的个性。
绝不能在此人面前多说话。
多说无益，说得越多，暴露得就越多。
这不仅仅是她与龚国师的博弈，这是白家、这是许家、这是东岳观、这是太极宫、是昌盛县主、是许仪之，是正觉女冠....与信昌侯之间的博弈。
不能冒进。
输了都得死。
“贫道一语能博得侯爷一笑，也值了。”檀生嘴角含笑，颔首福了个礼，“天色晚了，太极宫还有一段脚程，贫道先行，侯爷自便。”
檀生不欲恋战，转身就走。
刚一转身，却听信昌侯清亮的声音压得低低的。
“北疆军，不日将班师回朝。”
檀生手臂胳膊上突然起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。
北疆军。
白家舅舅白溢所在北疆军。
信昌侯，知道了什么？
檀生脚步一顿，再次转身，面对面地毫不畏惧直视信昌侯，仍旧没有说话。
她在等信昌侯说话。
她要知道信昌侯想要什么。
她必须知道信昌侯知道多少。
信昌侯双手抱胸看向檀生，动了嘴唇，“你很聪明，短短半个月就把在宫里扎根四年的龚长润逼死了。无论是你，还是太极宫，都做不到在宫里勒死龚长润？是谁下的手？”
信昌侯自问自答，“你舅舅下不了手，北疆军还在途中，对定京和宫中都不熟，他现在没这个能力。龚长润死的那天晚上，长宁军没在宫中发现任何异常，第二日再查，发现有福建的信使前几日进京。”信昌侯抬了抬眸，“你是四川广阳人，去江西南昌府投奔你叔叔，然后就进了京，你没有机会和福建的薛平湛里外勾结。”
信昌侯说的投奔叔叔....
檀生心里笑了笑。
他不知道赵显和她的关系，只知道她是赵显的侄女，是赵显哥哥和白八娘留下的孤女。
信昌侯也不知道她与许仪之的关系。
他以为龚国师的死和福建薛平湛有关联。
他在诈她。
“贫道只是一个孤女。”檀生轻声道，“侯爷既然查到了北疆军，就应当知道贫道的身世。贫道所走的每一步，都是被人推着走，都只是为了活着。白家灭门，贫道的母亲被叔父和祖母逼死，甚至在贫道去江西投靠叔叔途中，祖母也派人暗杀过贫道，只因害怕白家之事重提，影响叔父仕途。贫道若不另辟蹊径，若不打出名堂，根本保不住这一条命。”
檀生深吸一口气，“在赵家是为了保命，被陈太后请进宫，和国师缠斗，也是为了保命。”檀生笑了笑，反问信昌侯，“侯爷是朝中沉沉浮浮之人，在您看来，一个汲汲为营辛苦谋生的小姑娘，有什么心胸和胆量涉足朝堂斗争呢？在您看来，一个遁入方外的道姑，又站在什么立场与外臣勾结呢？”
“图名利？贫道已有很多钱财了。”
“图权势？贫道到底身为女子，女子要朝堂的权势来干什么？”
说的很隐晦了。
我没啥求的，就是活命。
谁掌权谁得势，谁要把这朝堂玩弄在股掌之中，都跟我没关系。
我犯得着和福建勾连吗？
说起来许仪之麾下的暗影还是牛皮，一个“影”字名副其实。