阿九心头一沉，侧目往赵宣脸上觑，见他淡漠从容无半分异样，便暗道是自己想多了。人家这句话显然是指她手上的鞭伤，自己果然是做贼心虚！
她略皱眉，右手搁在脖子上立了立领子又缓缓放下来，一面往宝椅上头坐一面回答赵宣的话，语调平平波澜不惊：“公公挂心了，只是些皮肉小伤，上了药将养几日就能好，没什么要紧。”说着随意指了指边儿上，道：“公公坐。”
赵宣对掖起双手说谢，将将坐下，外头便有宫女入内奉茶。阿九侧目往花梨桌上看，只见黄瓷茶碗里盛的是太湖碧螺春，今年新贡的上品，卷曲如螺，白毫毕露，银绿隐翠，叶芽幼嫩，在清水之中上下翻飞。
阿九端起茶碗，捻起盖子剔茶沫儿，低头正要去喝，余光里却瞧见赵宣动也不动。她狐疑，不由顿了顿道：“公公不喜欢佛动心？要不要换一盅？”
说完打量他，却只能瞧见的只有露在赤金面具外的一双眼，浓长的眼睫在面上投下淡淡的影，虽然看不见他的脸，阿九却知道他在笑，因为那双眼睛底下是掩不住的笑意，寡淡却幽雅。
她皱了皱眉，正不解，又听他的声音从面具后头传出来，沉沉闷闷，听着教人压抑，然而那声线却又是平缓的，淡淡道：“奴才这张脸毁过容，当着殿下的面摘面具，只怕让殿下受惊。”
阿九闻言一愣，未几回过神来。赵宣覆了面具，便是想喝茶也不能够啊，她还以为他是不好意思，真是闹笑话了！心中一阵尴尬，她嘴里挤出两声干笑，埋下头喝茶，口里道：“公公自便，自便。”
说完将茶碗举起来往嘴边儿送，急于一笔带过，显得有些慌张，不知怎么手上一滑，黄瓷碗里的水便挥雨似的洒了出来。茶是现冲的，水尚滚，泼出来大半尽数淋在她的右手上，浸过白布直直烫在伤口上，痛得她一声闷哼。
阿九咬了咬唇，抬起手背一番打望，却见血又浸了出来，将绢白的布料染得通红，看样子又要重新上药包扎了。她疼得吸口凉气，暗道今儿是什么好日子，怎么什么事都不顺？自己也算谨慎，鲜少有这么笨手笨脚的时候，如今倒好，直接把脸丢到个外人面前去了！
她愈发烦躁，因压低了嗓子暗骂了一声，抬眼朝赵宣看，却见他的目光不偏不倚地落在她手上，明明灭灭。
阿九觉得窘迫，右手不自觉地往背后缩了缩。不是都说太监最会察言观色么，这时候，但凡有些眼色的不都该识趣地告退么？杵在这儿是什么意思，赶着看她的笑话？她心头不悦，垂了眸子下逐客令：“时候也不早了，公公回去歇着吧，本宫……”
他不待她说完便将她打断，漠然道：“殿下手上的伤得重新上药。”说完从怀里摸出一个东西放在桌上，往她跟前一推，“这是欣荣帝姬让奴才带给殿下的玉露膏，帝姬交代了奴才务必亲手替殿下上药，否则帝姬心中过意不去。”
这算什么，扇了一巴掌再给颗糖么？阿九抬起眸子瞥了他一眼，“公公替本宫给长姐道谢。”目光从那药瓶子上掠过去，又道：“玉露膏本宫收下了，只是碎华轩里不缺人替本宫抹药，公公还是请回吧。”
赵宣坐在椅子上丝毫没有起身的打算，缓声道：“殿下若不肯，奴才没法儿跟帝姬交差。”
不亲手替她上药就不好交差，这算是哪门子的道理？能在紫禁城里混得这样风生水起，必是个心思极其活络的人吧，阿九有些无法理解，不明白这位掌印怎么会这样一根筋。
她心头愈发不痛快，两道柳眉越拧越紧。两人迄今也就见过两回面，若是换做寻常太监，恐怕早冷着脸子请他走了，奈何眼前这位身份有些特殊，如何都得给几分面子，只得继续好言相劝，“公公回去复命时，只道已经照着长姐的吩咐一一做了，神不知鬼不觉，没人揭发你。”
这个说法倒是新奇。他侧目朝她看过来，眸中映入光点像繁星，哦了一声说：“做奴才的最是要老实忠心，殿下这是在教奴才欺上瞒下？”
“……”
一通鬼扯绕得人头晕，阿九没什么耐性了。太监果然阴阳怪气，白天里一门心思向着欣荣，大晚上的又跑来探她的伤，这是想里外都当好人？果然居心叵测。她有些鄙夷，沉了容色正要开口，赵宣却已经径自拉过了她的手。
阿九大惊，没料到这人胆子这样大，没有她的准允便敢动手动脚，觉得她好欺负么？她使力把手往回抽，冷下脸恫吓：“公公是在御前侍奉的人，这么做可要担罪名的……”
然而赵宣却连眉毛都没动一下，钳了她的手朝她一乜，声音出口阴沉得教人发冷，道：“殿下乖乖听话，您脖子上的伤奴才权当不知道。”
此言一出，骤然教她浑身一僵——脖子上的伤……这人瞧见她脖子上的伤了？她面色大变，心头将谢景臣家的祖宗挨着问候了个遍，复抬手便去捂颈项，半眯了眸子冷冷看赵宣：“怎么，公公这是威胁本宫么？”
他一哂，微垂着头替她解一圈圈儿的白布，视线落在她的手上，轻描淡写道：“殿下不也威胁奴才么？你来我往罢了。”
阿九不是个伶牙俐齿的人，被这话堵了个结实，一时半会儿居然说不出什么话来反驳，只能拿冷刀子似的眼风在他身上来回剐。
他微垂首，从这样的角度只能看见一双英挺的眉和浓密的眼睫。她的目光在他面上打量一遭，不由歪了歪头。白日里分明是副妩媚妖娆的模样，怎么这会儿倒显得疏凉了……有些奇怪，分明是同一副眉眼，怎么不像同一个人？
正琢磨着，那头的人不曾抬眼，替她上药的动作不停，口里却忽然说了一句话：“殿下似乎对偷觑一事格外感兴趣？”
“……”
阿九微怔，旋即移开眼，别过了头看向别处，不再盯着他瞧。这话初听时觉得没什么，可细想之下却万分怪异，夹杂一丝教人说不清的滋味。偷觑……真是一个精妙又隐晦的词，直觉告诉她，这人似乎不是单纯在指她看他这件事。
正思忖着，手背却传来一阵火辣辣的痛楚，她微微皱眉，眼风儿看过去，却见他手中握着药瓶子，将白色的粉子均匀地洒在那道鲜艳夺目的鞭痕上，低眉凝目，面上的神态专注得类似小心翼翼。
掌中的手微微地颤抖，他轻声问，“疼？”
闻言，她抬起头，将好同他的视线不期而遇。幽冷的眼，眸中沾满秋意，窗外淅沥的雨声如隔世，风渡萧萧，他眼中是一片玄色的迷离，不经意闯进去，像是能令人在其中溺毙。
阿九有刹那的怔忡，定定看着他，口里没头没尾蹦出几个字来：“你是谁？”
赵宣眼角浮起一丝笑纹，似乎对她的问题感到好奇，反问道：“殿下还不知道奴才的名字么？”
“……”阿九拿另一只手扶了扶额，微微摇头。掌印公公的大名如雷贯耳，如今又提督东厂，她怎么会不知道？只是她觉得不对劲，这个赵宣，和白日里阴柔妖媚的督主压根儿不像一个人，倒很像是、很像是……
一个名字从心底浮出来，在双唇之间呼之欲出，她霎时大惊，猛地从椅子上站起来，朝后连连退了几步，“哐当”一声撞翻了殿中央的香鼎。沉香屑洒了一地，原本清雅的香味霎时变得浓郁，她抬起缠着白布的右手，蹙眉凛眸，声音出口却有些发颤，道：“说，你到底是谁？”
他瞥一眼地上洒落的香木屑子，换上一脸的不明所以，也跟着从宝椅上起来朝她走近，“殿下这是做什么？”
“别过来！”见他上前，她连忙踉跄着往后退，纤细的食指指着他，冷声叱道：“你到底是谁？将你的面具摘下来！”
“奴才惶恐——”赵宣朝她深深揖下去，埋着头沉声道：“奴才不敢欺瞒殿下，数年前太庙走水，奴才的脸被落下的横梁烫伤，狰狞可怖，面具一除恐令殿下受惊。”
这套说法在阿九这里已经行不通了，她仍旧坚持，端起了帝姬的驾子命令道：“本宫令你即刻摘下面具，公公想抗旨么？”
赵宣面上浮起几丝无奈，沉默一阵儿才朝她应个是，这才动手去取兽首面具。阿九喉头一阵吞咽，屏息凝神眼睛都不眨一下，他的指尖修长而白净，捏着面具下端微微一抬，将它给摘了下来。
黑压压的穹窿滑过一道闪电，风雨交加中将那张脸打得惨白一片。赵宣没有说谎，那确实是一张丑陋得令人毛骨悚然的脸，两边脸颊的皮肉拧作一团，呈现出一种扭曲而狰狞的状貌。
阿九只看了一眼便别过了头，霎时大感窘迫，支吾了一阵儿才道：“真是对不住，是我误会公公了，你别介怀……”
自打那夜遇见过那怪人，她就开始变得神神叨叨的，如今这疑神疑鬼的症状愈发严重，直接揭人伤疤了！她觉得愧怍，赵宣那张脸烧成那样，想必是这辈子也不愿让旁人看见的，也不知他会怎么想，恐怕早在心里恨死她了吧！
赵宣将面具重新覆在脸上，朝她揖手见个礼，道：“殿下既然对奴才心存疑虑，自然得看个分明。奴才不敢介怀，只是担心吓着了殿下。”
如此说来倒是个忠心耿耿的人，被她揭了伤疤踩了痛脚，反倒来担心有没有吓着她。阿九更加感到不自在，干咳了两声摆摆手，别过脸说：“并没有。天色不早了，公公还得去跟长姐复命，我就不留公公多坐了，你请吧。”
这道痛处显然戳得深，赵宣这回倒是没再多言，径自朝她见了个礼退了出去。阿九颓然地在椅子里跌坐下去，垂了眸子端详一阵儿自己的手，暗道那个掌印不愧是专门伺候人的，这伤口包得可真惊喜，比金玉那丫头的手艺耐看多了。
阿九这头正思忖，金玉便从外头打起帘子走了进来，一脸狐疑地朝她走过去，边道：“殿下，方才我打了几个喷嚏，您说是不是有人在念我什么不好啊？”
她闻言心头发虚，只悻悻一笑，朝金玉说：“哪儿听来的说法，外头又是雷又是雨，我看你是着凉了，多添些衣裳就不打喷嚏了。”
“是么？”金玉挠了挠脑门儿，也没再深思，垂下眼瞄见一地的香屑子，不禁呀了一声，连忙蹲下来收拾，一面朝阿九道：“殿下，方才老远儿就听见您的声音了，您是不是和赵公公吵起来了啊？”
她略皱眉，不假思索地否认：“乱说什么，我和赵公公有什么可吵的。”
“奴婢想也是，您这样的性子，除非逼急了，否则能和谁争得起来呢。”金玉将香鼎扶起来摆正，复立起身来扑扑手，又回过头看她，问：“赵公公这么晚来找您有什么事啊？”
“是欣荣让他来给我送了些玉露膏来。”她将桌上的药瓶子递给金玉，面露几分疲态，撑着额吩咐，“将东西收起来，我有乏了。”
金玉将玉露膏收好后过来扶她，托了她的手臂，小心翼翼避开伤处往里间走，道：“乏了就歇下吧，殿下，您明儿一大早还得去慈宁宫见老祖宗，精神头儿可得养足了。”
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雨后初晴，天清气朗，霞光照亮白云千丛，洋洋洒洒在重楼高瓦上铺陈开。枝头柳梢还凝着雨珠，跟太阳底下一照，不消片刻便没了踪迹。
梳妆妥帖后约莫辰时，阿九扶了金玉的手从宫门口出来，钰浅早命人备好了车辇外头等候，辇前立侍的宫人见了她，纷纷躬身拜礼，复打起帘子伺候她入辇。
撤了杌子，钰浅复撩起窗帘看向她，沉声道：“殿下，您头回去跟老祖宗请安，奴婢有些话要告诉你。”
她眸光一动，道：“你说。”
钰浅朝四下望一眼，这才凑上去压低了声音道：“合宫里都知道，老祖宗不喜欢良妃娘娘，您是良妃娘娘的亲闺女，难保不受牵累——殿下，奴婢就是想提醒您，谨言慎行，千万别惹热太后不爽心。”
不喜欢良妃？阿九有些诧异，却也没有深问，只是点点头说好，“我知道怎么做，你放心。”
万岁爷的两个孩子都不算出类拔萃，倒是难得这位帝姬生了副玲珑心肠。钰浅颔首，这才将窗帘子放了下来，侧目吩咐驾辕的内监，道：“去慈宁宫。”
金玉瘪了瘪嘴，不甚情愿地朝钰浅走近几步，压低了声音道：“姑姑，你跟殿下神神秘秘的，说了些什么啊？”
钰浅侧目看了她一眼，面上没什么表情，道：“若我没记错，你是相爷送入宫伺候殿下的吧，不该打听的东西就别打听，难道这个规矩你不明白？”
金玉一愣，登时不高兴地别过脸，口里咕哝着：“只是问问而已嘛，这么凶做什么？”
钰浅朝她一睨，言语间带着几丝讽刺的意味，道：“真不明白大人怎么会让你在殿下身边伺候，除了给殿下添麻烦，根本一无是处。”
“……”这女人说话也忒过分了吧！金玉气得一滞，口里“你”了好几声也没挤出半句话，最后愤愤地甩了甩袖子，“姑姑怎么这样说话，我哪里一无是处了？”
两个姑娘争执不下，不知不觉却已经到了慈宁宫门口。金玉不再搭理钰浅，哼了声儿便兀自过去打帘子伺候阿九下辇。
晨间的微风拂过衣裙，她立在朱红的宫门前稍稍顿足，定定心神，复又提步上前。到了宫门前有宫人过来请安，复入内传话。阿九立在原地等了会子，见远处景泰门那方徐徐走来一行人，日光下她微微眯眼去看，却见最前头的少年锦衣华服，鬓若刀裁，眉如墨画，背着手洋洋地踱过来，清秀俊朗，很是眼熟。
阿九蹙眉一阵回忆，脸色登时沉了下去——她当是谁，原来是曾经在相府里灌她罗浮春的大皇子。
显然的，那头皇子也瞧见了她。元成挑高了眉，面上露出几分惊喜的神态，连忙紧着步子上前拦住她去路，目光在她身上打量一遭，讶然道：“是你？你不是老师府上的丫鬟么，怎么进宫了？”
这话一出，一众宫人都有几分尴尬，元成身边儿随侍的太监连忙凑过来，朝他压低了声音附耳道：“殿下，这是欣和帝姬，前儿才被相爷找着给送回来呢！”
元成错愕至极，只觉像记闷棍打在脑门儿上似的，好一会儿才回过神，定定瞧着她不可置信道：“你是我姐？”
阿九懒得和他多说，只是微微颔首，是时那名进去传话的嬷嬷已经出来了，伸手一比恭敬道：“殿下随奴婢来。”
“有劳嬷嬷。”她含笑一点头，步子微动绕过元成朝里头去了。
皇子怔忡，看着她的背影半晌回不过神儿。这玩笑可开大了，惦念这么久的丫头居然是他亲姐姐，他还轻薄过她，真是混账！岂不是要天打五雷轰遭天谴么！
元成悔不当初，正懊恼得厉害，忽然像是想起了什么，一面往回走一面问身旁的太监，道：“对了，听说老师今儿一大早就进宫了？”
小尹子应个是，朝慈宁宫那方抬了抬下颔，道：“就在里头给老祖宗誊经书呢。”