通往九州境内的官道上，残破的九州军正在此处安营扎寨，准备毫无所获的打道回府。
夜里，篝火灼烧着，透过桐和的视线，让他眉头深皱，如今，他带领的九州军可谓出现了最糟糕的结果。
明明他带了五万人出来，想偷袭吴国，可谁知到最后吴国的兵没给他们九州军杀死，倒被他们的大帅给覆灭了一半，其余的全跑了。这样的故事说出来谁信。
然而如此结果还不是更糟糕的，最糟糕的事莫过于他们改到帮助陈国攻打雷泽军了。
若说攻打吴军失败，那还情有可原，可以称之为意外，可若说攻打雷泽失败，那就完全没了道理。
因为他们连雷泽军的面都没能见着，要九州士兵们描绘雷泽军的模样，恐怕都说不出个所以然来，当然倒是有幸目睹了一下雷泽君主的尊荣，可惜隔得太远，只勉强知道她是位女君。
如此想想，桐和当真不知该如何与闵殇交代，总之无论如何交代，结果都可能只是他桐和领罪认罚，而且甚至会连累华阳派，让闵殇觉得他们不堪重任。
这会儿桐和身旁的一名士官，名叫徐峥，在桐和担任大司空时就十分有眼力劲地拜入了桐和门下，入主幕僚，此时见桐和愁眉苦脸，便问到：“将军有甚烦心事，不如和属下说说。”
桐和闻之看了一眼徐峥，叹了口气，鬓白苍苍，似有老态龙钟之态，虽是修士，延缓了寿命的衰老，可终究抵不过岁月的洗刷，特别这十年来桐和为华阳派入仕，蝇营狗苟，消耗了太多精力。
这时，火光下尽显倦态的他，一想到自己带出来的一千五百名修士一瞬间都被九灵元圣给杀了，剩下能与他说话之人，还是个根本没入过华阳之门的世俗官僚，不免悲恸道：
“唉！想我十年来为天子忠心办事，却到最终不过落为雷泽言的下场，老夫已老，活了百年，死不足惜，可怜我派徒子徒孙都因老夫受到牵连，实在痛心不已。”
听着桐和的感叹，徐峥露出了不解的神情，问到：“将军为何如此说？雷泽言是叛君之臣，您是忠君之臣，如何与他相比自降身份？”
桐和见徐峥神色懵懂，暗自笑了笑，但面上悲恸之情仍旧深情并茂，哪里看得出他到底是真心相告，还是假意说之。
只见桐和拿起了一张手绢，擦了擦眼泪又道：“如何不一样？雷泽言当初功高震主，最终引来天子忌惮，天子夷雷泽家三族，不在于雷泽言做了什么，只在于雷泽言是什么。”
桐和的话，话中有深意，凡稍微用心一点的人都能听出，桐和的意思中含着一个秘密：
天子殇杀夷雷泽家三族的原因并部署雷泽言造反了，而是雷泽言的名声、能力、实力超过了天子殇…
所以，这么说的话，当初雷泽言兵败安陆县的实情，并非传言说的雷泽言自大失误，或者是雷泽言勾结孟国不成，反倒得罪了孟国，被孟国联合北国屠杀。
而事实是一切都是天子殇算计的，他哄着雷泽言出门送死，在雷泽言遭到伏击后，为了永除后患，给雷泽言扣上了叛臣的名声，还夷了雷泽家三族。
可是桐和的聪明之处在于他并没有明摆着听出来，而是点到为止，让听者去猜测，但无疑听者必然会猜到这个结论，并且还可以联想一番，兴许桐和此次出兵之败，罪不在桐和，而是如今桐和势大，天子有意刁难。
徐峥在听过之后，深深抽了一口冷气，他虽然只是一个小军官，其实说实在的，若不是非常之时，桐和根本没空与他交心，但小军官有个好处，那便是接地气。
这徐峥在普通士兵中，混得还算不错，人缘又好，若是他在此时站在桐和一边，势必会在军营中掀起一些舆论效应，而渐渐的这些话就会传得越来越远，而桐和自然而然会在九州军民中成为一道悲剧英雄的形象。
听到此处，徐峥果然对天子殇产生了一副惊讶又厌恶的情绪，怒道：“怎会如此！桐和大人鞠躬尽瘁，若真因此事被天子定罪，我等也不屑在供奉闵家！天子如此猜忌，残害忠良，那我等为何要还替他卖命！”
徐峥的愤慨落到桐和眼里，让桐和眼中滑过了一道深邃的寒意，心中冷笑，他要的就是这样徐峥这样的半蠢半聪明之人。
先前在桐和考虑到天子殇绝对不会放过他时，就起了反心，虽说他与天子殇是同一根绳子上的蚂蚱，但是绳子上的蚂蚱要杀另一个蚂蚱的话，那就别怪另一只蚂蚱先动手了。
所以此刻桐和要做的就是抱揽民心，他如今手握兵权，若是再有民心所向的话，闵殇那小天子还不随他摆弄。
因而他兴许还得感谢雷泽言，曾经雷泽言在九州建立了万众一心的成就，民心所向，虽然最终闵殇以叛国罪定夺了雷泽言一家，但终究有半数百姓都不肯相信雷泽言真的悖逆了闵室天下。
如果这个时候，雷泽言的死被说成是闵殇一手造就，而且所得有条有理，那闵室在百姓心中的地位一定会一落千丈，而这个时候真正做错了事的桐和他就可借着雷泽言一事获得百姓的同情。
正所谓爱屋及乌，同样类似的遭遇，桐和必然能被百姓所同情，甚至奋力一救，以弥补他们当初失去雷泽言时，听信闵殇一人之言而怨恨雷泽言的愧疚感。
不过，虽然得意，桐和的表面情绪还是要到位的，他忙捂住徐峥的嘴，可怜又正义地训斥道：“不可胡说！君让臣死，臣不得不死！天子受老夫大命，给老夫信任，就算天子刀架在老夫脖子上，老夫也心甘情愿，决无反心，尔也不可如此之想！”
有道是，人心便是越让其不想，其便要想，桐和不提还好，一提，徐峥的心中更是觉着不可再为天子卖命，非要为桐和争个清白，不让桐和“枉死”…