碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。
楚残阳站在船头的甲板上，眺望着烟波浩渺的玉湖。那湖面上掠来的淡淡清风轻拂面颊，楚残阳思绪万千。
在玉湖上的这一个多月，婉转缠绵，迤逦惬意，犹如一场美丽的春梦。可如今，梦终有醒时，人也终有散时。玉湖终究不是自己久待之地，自己终还是要离开这里。
楚残阳相信，以水清浅的聪明，一定能够猜到事情的真相。所以，刚才临走前，他没有再去见她，是他觉得没脸面对她，干脆就这么一走了之吧。
而刚才和薛昂天谈好的协议，算是一个两全的结局了，也算给了玉湖帮千名帮众一个交代了。
事实上，那日楚残阳与薛昂天对弈棋局的时候，薛昂天主动提出要与楚残阳共下一局好棋，所有的计划都是在当时两人定下的。
薛昂天作为江南侯，在江南只手遮天，在他的眼皮子底下，洛州城里几乎没有什么秘密可言。
从赛诗会的地点更换，到楚残阳被玉湖帮所掳，再到紫玉山庄与玉湖帮的几番大战，这一切几乎都是薛昂天与楚残阳事先计划好的。
薛昂天的眼线遍布整个江南，无孔不入，连精诚团结的玉湖帮同样不能例外。薛昂天早就得悉水清浅要掳掠楚残阳，因此跟楚残阳合计好，让楚残阳故意被掳去，在玉湖帮做内应，协助玉湖帮与紫玉山庄对战，待双方两败俱伤时，由薛昂天收拾残局，控制整个江南漕运。
然后，薛昂天和楚残阳再联名奏准朝廷，紫玉山庄试图谋害江南才子以诬陷玉湖帮，沈驸马以身涉险混入玉湖帮查明真相，紫玉山庄意图杀人灭口，作困兽之斗，与玉湖帮在湖上大战。江南侯府及时派兵压住战事，平定混乱，并剿灭紫玉山庄，还玉湖帮一个公道，但因玉湖帮损失惨重，只得就地解散，侯府为玉湖帮余众发放了抚恤金，以安度余生。
这样一来，薛昂天可以一手控制江南漕运，并拔除了紫玉山庄和玉湖帮两大水上势力。楚残阳则是以身涉险，查明案情真相，立大功一件！
而如何给紫玉山庄定罪，项蹇则是重要一环证据。项蹇一直跟着薛昂天多年，被薛昂天视为心腹，但是在一年前，项蹇被莫铭收买了。
项蹇一直暗恋薛婳，但他知道薛婳不会嫁给他。一年前，莫铭以帮助项蹇抱得美人归为饵竟鬼使神差地说服了项蹇与他合作。
薛昂天早知此事，但他一直按兵不动，甚至很多时候还特地透露给项蹇一些机密消息，方便项蹇更好地与紫玉山庄合作。久而久之，项蹇成了紫玉山庄的核心人物，也掌握了紫玉山庄很多确凿的罪证。
后来薛昂天打算收网，于是传出要把薛婳嫁给莫容，这下顿时激怒了项蹇。项蹇当初与紫玉山庄合作，是因为莫铭答应帮他得到薛婳，可是现在薛婳却要嫁给莫铭的儿子，这个时候，项蹇不高兴了。
恰巧，楚残阳和苏西西关于阻止薛婳嫁给莫容的办法是阉了莫容的说话被项蹇听去了，结果黑小子雷震没阉掉莫容，莫容却被项蹇下手给阉了。
薛昂天随后找项蹇谈了话，并决定给项蹇一次机会，同时表示愿意把自己的女儿嫁给项蹇。项蹇如梦初醒，当时就发誓痛改前非，为薛昂天效忠至死，并将紫玉山庄所有罪证搜集起来，交予薛昂天。
如此这般，可谓是一举两得，各得所需。如果完全按计划发展，这确实是一盘好棋，而且薛昂天还卖了驸马爷一个天大的面子，因为楚残阳能顺利破得此案，薛昂天可以说是帮了他大忙。
薛昂天胸有成竹、步步相扣，将整个计划部署得滴水不漏，本来应该是无懈可击的，可偏偏楚残阳前半段做得挺好，后半段却没有按他的计划去做。
也许是与水清浅的亲密相处，也许是看到玉湖帮众的纯朴、厚实，楚残阳不忍心让他们落得与紫玉山庄两败俱伤的地步，所以他临时将计划作了更改。他利用施俏佳和句正然被紫玉山庄伏击一事，暗示水清浅她们玉湖帮有内奸。
楚残阳虽然不知道薛昂天插在玉湖帮的内奸究竟是谁，但要查出来其实很简单。楚残阳和水清浅通过排除法将几个重点嫌疑人圈出来，然后暗中重点监视这几人，同时放出要将所有帮众聚集起来开大会的消息，结果发现那堂主顾严俊偷偷向外传递了消息。
楚残阳和水清浅将计就计，给紫玉山庄来了个瓮中捉鳖，同时保存了自己的实力，以至于薛昂天来收拾残局时，玉湖帮并没有像想象的那样惨烈。
随即，楚残阳与薛昂天做了一次谈判，说服薛昂天与玉湖帮合作。紫玉山庄大势已去，由玉湖帮主导江南漕运，江南侯府作为玉湖帮的官方护身符，从玉湖帮收取三成利润。
楚残阳相信薛昂天一定会答应他，一来，这样对薛昂天仍有好处，二来也省了薛昂天自己还要重新组建漕运队伍。更重要的是，自己毕竟是钦差大臣、当朝驸马，薛昂天没必要跟自己翻脸。
于是，这番协议便顺理成章了！只是，楚残阳毕竟配合薛昂天欺骗了水清浅，而自己终究要回到京城，不可能一直待在玉湖，陷在水清浅的温柔乡里。所以他咬牙没有下船，直接坐着薛昂天的大船离开了。
楚残阳此时看着粼粼湖水，和水清浅在一起的一幕幕在脑海闪现，随即楚残阳摇了摇头，将这些缠绵缱绻统统清出脑子。楚残阳清醒一下头脑，他要想想正事，他要反思。
这次下江南，虽说一切还算顺利，但楚残阳总觉得自己很多事都被牵着鼻子，被薛昂天牵着鼻子，被幽灵人牵着鼻子，甚至曾有过性命之忧。
楚残阳觉得自己目前有几个不足之处急需改进，一个是自己的武力，一个是自己身边的力量，还一个是自己的眼线。
楚残阳打定主意，这次回京，自己必须着手做好三件事，一个是想方设法突破自己的吞天夺地大法，必须尽快迈入第八重，晋级天下十大之列；二个是他要开始秘密组建自己的私人力量，驸马爷建一个自己的亲卫队，想来也无可厚非，只要低调一点；三个是要把自己目前的眼线力量进一步壮大。
这三件事已经迫在眉睫，京城的水太深太浑，自己必须要做好万全之备。楚残阳凝神眺望远处的湖岸，前面的路还很长，各种挑战和凶险将纷至沓来。