醒来的时候浑身剧痛，几乎动弹不得。睁开双眼看到的世界也有点不对劲，像用水洗过似的，色彩灰蒙蒙的，远处影影幢幢什么也看不清；近处，空中一个黑点从右向左缓缓划过，定睛一看，竟是一只大跳蚤。
我目瞪口呆地看着它跟散步似地慢悠悠跃过，微微侧过头来又是一惊——一只体格跟我差不多大小的黑鸟正直勾勾地盯着我看。我与它对视了一会儿，它磨了磨脚爪，张开翅膀扇动几下，以极慢的速度飞走了。几秒钟后，我听到了嘶哑的“啊啊”两声，是乌鸦。
我心里有些准备了，低头看了看自己——我已不是我。
我明白了。
如果不是做梦的话，我死了。托龙婚的福，灵魂跑到了新的躯壳上。但我想不起来自己到底是怎么死的。只记得在与克拉门苏的对峙中，被他的威压震得全身麻辣松脆。难道，我是被他活活震死的么？他或许不是故意的吧？他会有一点点内疚么？
不管怎么说，看样子，我是离开水精灵的巢穴了，但我不知道自己如今身在何方，也不知道时间过去了多久。周围都是垃圾——腐烂的水果皮，吃空的海螺壳，干燥发白的鸡骨鱼骨，破碎的玻璃酒瓶……一只看起来很大的幼鼠窸窸窣窣地爬了过来，黑亮的眼珠停在我身上，似乎有点害怕，但只是一会儿，它就无视我，继续大摇大摆地在垃圾堆里逡巡了。
我应该是一只猫。确切地说。一只半死不活的猫，很可能，是一只死而复生的猫。
因为这具躯体已经完全僵了，感觉不到一丝热气，也感觉不到维兰。人境历史上曾有一种酷刑，把人装进大小正契合身体的棺材里，并且棺材内部充满尖锐的倒刺——我现在就是这种感觉：无法摆脱的痛苦。
连哭喊的力量都没有。忽然想起：我还能说人话吗？我艰难地动了动舌头，仿佛用尽全身的力量。嗓子里发出微弱的一声“啊——”。看样子不能。
维兰……呜呜。
我呆呆地看着所能看到的一切，倾听所能听到的一切，除此之外，只有等待。我不知道接下来会发生什么，也许这具躯壳会死掉，我会跑进别的躯壳里；但我还是不敢闭上眼睛，周围有乌鸦，有老鼠，还有许许多多等着分享我的“尸身”的其他生物。
时值夜晚。但在我眼中就如白昼一般；至少两面都是高墙，还有一面被垃圾挡住了，剩下的一面有风灌进来。但距离最近的景物也还是太远。看不清到底是什么。
我听到了一些人声，像是城镇。声音一直持续到天亮，我渐渐陷入半睡眠的混沌状态，冷不防尾巴被什么东西狠狠压住，痛得无以复加，顿时惨叫起来。四肢抻直伸向空中。
踩着我的那人吓了一跳，慢慢挪开鞋底。我听到上空一个男孩的声音在说：“猫！还没死……”
然后一个中老年男人的声音说：“快死了。”
他们说的是通用语，带着一点口音。
我颤抖着缩回四肢和尾巴，发觉身体僵硬的程度比先前有所好转。现在是白昼，我的视野并不比夜里更明亮些。但可以看清这两个巨人，都穿着脏兮兮的灰布短衫。毛茸茸的脚上套着木屐，手推着一辆破破烂烂的垃圾车。
老男人正在倾倒垃圾，男孩朝我弯下腰，眼中流露出同情之色。他看了看老男人，解下腰上挂的一个锡皮水瓶，用瓶盖接了点水，慢慢地倒在我嘴边。我连忙伸出舌头去舔。
“它还能喝水呢！”男孩叫道。
“活不了的，”老男人说，“活不到明天。”
但男孩仍继续喂了我两瓶盖的水，又拎着一只带血的死老鼠丢在我脑袋边，我一阵恶心，努力把脸转到反方向。
“不爱吃，嗯？”男孩笑着说，“这是一只家猫。”
“走吧。”老男人说。他已经把垃圾车清空了。男孩看了看我，慢慢地转身走了。
刺眼的阳光照在我身上。
城镇的喧嚣比夜晚更大声些，这个角落仍是少有人来的。这应该是件好事。一拨又一拨的鸟儿来此觅食，很少靠近我。我对这具躯体的控制力有所上升，能慢慢地挪动了，脑袋也能朝各个方向转动，然后很快明白了为什么那个老男人说我命不久矣。
我的猫肚子上有好几道深深的伤口，像是被什么猛禽猛兽用利爪划开，几乎成了镂空的，隐约可以看见里面腥红的内脏；肚子下面的毛被血浸染过，纠结在一起；身子底下是一滩干涸发黑的血迹。
伤口很痛，但我周身的疼痛却不止于此。事实上，除了受伤的肚子，我这具躯体的每一个角落，包括耳朵，鼻尖，脚掌上的肉球，全都火辣辣地痛。
早晨男孩喂给我的那几瓶盖水，让我的状态明显变好了一些；我想，再补充点能量或许会更好，于是强迫自己舔了舔脑袋边那只死老鼠，它刚死不久，还没有腐烂。
我不知道正常情况下猫是怎么吃老鼠的，但眼前这一只对我来说没有任何吸引力。我完全是逼着自己，先把它身上的血舔得差不多了，感觉无论从精神还是味觉上都已经自暴自弃，便将它咬成两半，用力吞下去。
刚吞完一半，另一只猫出现在我的视野，是一只没有伤痕的、毛色灿烂的黄花猫。它优雅地一步步走近，纺锤形的眼瞳谨慎地看着我，张口喵喵叫了几声。
我听不懂。悲哀地发现，寄在猫身上并不能让我成为一个动物通。
为了避免把错误的信息传递给这位猫朋友，我决定不作声；但为了表达我的善意，我把另外半块老鼠向它推了推。
它没有理会，停在原地等了一会儿，慢慢地走了。
于是我把剩下的半块也吞了下去。
夜幕再次降临之时，我感觉状态更好了一些，甚至肚子上的伤也有开始愈合的倾向。这不大可能是老鼠的奇效，应该是因为我，或者维兰。我或他的生命力在支撑着这具躯体，让它起死回生。
深夜，我再次碰见了昨晚那只大胆的幼鼠。它肆无忌惮地在我鼻子跟前走来走去，显然当我是死猫。于是我主动捉了它吃掉。
这只幼鼠有着新鲜饱满的血液和*。清晨时，我已经可以慢慢走动了，身上的疼痛似乎也有所缓解。
三天后，肚子上的伤情明显好转，至少不太看得到内脏了。这三天来我不敢剧烈运动，一直在垃圾堆附近徘徊。每天送来的垃圾里有大量的海贝壳和鱼骨，由此我判断这里不是海滨就是岛屿，很可能仍在“玛耳库司”附近。
捉老鼠不太容易，倒是经常能捡到啃得不怎么干净的鱼；虽然能填饱肚子，可是遍布全身的疼痛又莫名其妙地复发了。我想起吃完老鼠之后疼痛会缓解，于是怀着试试看的心态努力捉老鼠吃，结果真的能止痛！我百思不得其解，不过还是老老实实地捉老鼠。
这些天我见过好几只猫，还有狗，但无一例外听不懂它们的语言，所以我始终与它们保持距离，独来独往。对了，我是一只灰白相间的花猫，体型不大，性别不明。
我也见过一些居民，其中有些是灵族混血；此地气候温暖，他们大多穿得很单薄。这让我越发担心，不知时间是否过去很久。
我看准了附近一户人家后门旁边的露天盥洗池，打算今晚就试着与维兰联系。之前跟雷萨在放逐之海上，为隐藏行迹而不能主动联系他，如今这已经是次要的问题。
深夜，这户人家已经熄灯。我顺着石砌的台子跳上盥洗池，关上排水口，推开龙头放了半池水，然后咬破肉球，在盥洗池边缘画上符文，心里对能不能成功根本没底。等待的每一秒钟都显得无比漫长，我心脏怦怦直跳，终于看见水面银光一滚，维兰惨白的脸一闪而过，又消失了。
没有成功。
我控制不住地发出一声呜咽，听起来仍是喵。
猫的动态视力让我得以看清那一霎那，他消瘦了一些，看上去有点木，我不确定他有没有看见我。我等了一会儿，重新画了一回符，这次完全没等，几乎在画完的瞬间水镜就有了反应，可见他一直守在对面，可惜还是不行，画面又是闪烁一下就归于沉寂。
这次他看上去生动了些，睁圆了眼睛，张着嘴巴似乎想说什么。我心里略有安慰，他应该看见我了。
肉球好痛。
我心疼地看了看脚掌，正在犹豫要不要再画一次，忽然感觉周围有点不对劲。肃然望去，只见附近的院墙上、房檐上，稀稀落落地蹲着一些猫，总有五六只，无声地盯着我。
我没法与它们沟通。我所做的这件事，不知它们是怎么看的。这时一只虎斑大猫，体型比其他猫都大不少，傲然从包围圈外走了过来。
它抽搐着口鼻，露出尖锐的牙齿；一边行走一边在石板上磨着爪子，发出嚓嚓的声音。我看到它眼中明显不能称得上友好的光芒。