“嗯？谁敢如此放肆，九叔，您只管告诉小侄，回头看小侄不活剐了那帮下作胚子！”
弘晴多精明的个人，又怎可能会被九爷所蒙骗了去，只一眼便看穿了九爷这等故作姿态的用心何在，不过么，却并未出言揭破，而是作出一派盛怒难耐之状地一拍几子，恶声恶气地便骂了一嗓子。
“唉，这也怨不得那些狗才，都是为叔没用，误了人家的前程，挨骂也是应当的，罢了，罢了，唉……”
一听弘晴这般说法，九爷的眼神里立马有道隐晦的精芒一闪而过，可脸上却依旧满是苦涩之意味，一派伤感状地便又长吁短叹了起来。
“哼，这等歪风不可长，为奴婢者，不思报恩，反倒敢乱议我天家子弟，按律当斩！”
这一见九爷演得如此之入戏，弘晴心中当真又好气又好笑，不过么，却并未表现出来，而是愈发愤怒地冷哼了一声。
“是该杀，奈何杀不得啊，我等这么些当爷的，看着是尊贵，可一旦没了下头那些奴才的帮办，怕是寸步都难行啊，得，这不，为叔今儿个可是厚着脸皮来寻贤侄，就指望着贤侄能帮着为叔一把了的。”
眼瞅着弘晴越说越怒，大有真动手杀人之架势，九爷可就有些沉不住气了，没旁的，他此来叫苦的目的只不过是为了要试探一下弘晴的底细的，可不是送心腹奴才来让弘晴杀的，哪敢让弘晴当了真去，赶忙就此转开了话题。
“哦？”
九爷这么一说，弘晴的眉头立马便是一皱，并未接口，而是满脸狐疑状地轻吭了一声，似乎在揣测着九爷如此说法的真实用意一般，可实际上么，却不过是揣着明白在装糊涂罢了。
“呵呵，贤侄莫要误会，为叔其实就是想问问贤侄能否帮着为叔安排几个奴才，这不，四川提督一职已是确定由贤侄荐人了的，此一条，满天下自是无人敢跟贤侄争，至于两万大军入川么，想必应是有不少缺在的，若是贤侄方便，就拿几个守备千总之类的职位予为叔便好，放心，一切照着规矩来，该补多少的银两，为叔断不会少一文的，贤侄，你看……”
面对着弘晴疑惑的眼神，九爷倒是没敢卖甚关子，谄笑着便将所托之事道了出来，看似诚恳万分，实则么，却是在耍着隔山打牛的把戏。
“敢情九叔说的是四川提督一事啊，得，不瞒九叔，旨意么，小侄是接了，可到底可行不可行，小侄却尚须得通盘考虑一二。”
这一听九爷终于图穷匕见了，弘晴心中暗自冷笑不已，但却并未带到脸上来，而是作出了副为难状地一摊手，很是犹豫地解释了一番。
“嗯、此话怎讲？”
听得弘晴这般说法，九爷的精神立马便是一振，赶忙接口追问了一句道。
“不好说，不好说啊，小侄如今尚未考虑清楚，一切且再计议可好？若是小侄有了决断，自不会让九叔失望了去便是了。”
九爷倒是问得很及时，可惜弘晴却没打算多言，也就只是给了个含含糊糊的承诺了事。
“哦？这么说来，贤侄是不打算照旨行事了？这……”
九爷显然对弘晴这么个模糊的说法不甚满意，但见其眼珠子转了转，已是故作讶异状地又往下追问道。
“九叔言重了，小侄岂敢抗旨不尊，这可是要掉脑袋的，小侄只是说此事还须得从我大清新军编练之便利出发，酌情考虑调军入川之事，罢了，此事再议好了，九叔拜托之事，小侄记住了，且等一切尘埃落定之后再妥做安排可好？”
九爷这么一问，弘晴随口便应答了几句，但并未详加说明，而是很快便就此打住了，端起了茶碗，作出了一派送客之架势。
“呵呵，那好，那好，贤侄今儿个想必是累了的，为叔也就不多打搅了，告辞，告辞。”
九爷原本还想接着往下问，可转念一想，过犹不及，也就没再多啰唣，笑着打了个哈哈，这便起身请辞道。
“九叔，您慢走，小侄就不远送了。”
这一见九爷要走，弘晴倒是没摆甚架子，随手放下了茶碗，顺势起了身，将九爷送到了书房的门口之后，这才缓步转过了屏风，漫步行到了窗前，抬头眺望着渐已黑沉下来的天空，长长地出了口大气，无言地静立成了尊雕像，背影里满是萧瑟之意味。
“禀王爷，岳军长来了。”
弘晴的静立并未持续多久，但听一阵脚步声响起中，就见丁松已是大步从屏风后头转了出来，几步抢到了弘晴的身后，小心翼翼地禀报了一句道。
“宣。”
这一听是岳钟琪来了，弘晴的眉头立马便是一扬，不过么，却并未多言，但见其缓缓地转过了身来，面色肃然地扫了丁松一眼，不动声色地便下了令。
“喳！”
弘晴既是这么吩咐了，丁松自不敢多有迁延，恭谨地应了一声，而后一旋身，匆匆便退出了书房，不多会，又已是陪着戎装严整的岳钟琪从外头行了进来。
“末将参见王爷。”
一见到屹立在窗前的弘晴，岳钟琪自是不敢稍有怠慢，忙大步抢上了前去，恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。
“免了，东美且请坐罢。”
弘晴伸手虚虚一抬，很是和煦地叫了起。
“谢王爷隆恩。”
岳钟琪恭谦地谢了恩，但却并不敢即刻入座，而是等弘晴坐定之后，这才谨慎地斜坐在了弘晴的对面。
“东美此来，必有要事，且就说好了，本王听着呢。”
宾主二人各自落了座之后，自有丁松安排着亲卫们奉上了新沏好的香茶，而后各自退出了书房，弘晴却并未急着开口言事，而是端起了茶碗，细细地品了好一阵子之后，这才不动声色地提点了一句道。
“不知王爷对此番分兵入蜀一事可有甚定见否？”
听得弘晴见问，岳钟琪眼中立马闪过了一丝精芒，不过么，却并未急着道出来意，而是试探着反问道。
“嗯哼，莫非东美打算去当川中王么？”
一听岳钟琪这话意有所指，弘晴的眉头立马便是一扬，但却并未直接回答岳钟琪的问题，而是淡然地打趣了其一句道。
“王爷说笑了，末将不敢。”
弘晴虽是调侃的语调，可内里的意味却绝不简单，对此，岳钟琪显然是察觉到了的，自不敢轻忽了去，赶忙一躬身，恭谦地回应道。
“此番西征，东美立功最伟，区区一川中王而已，任之绰绰有余，何来不敢之说，东美过谦了罢？”
帐下芸芸诸将中，弘晴最看好的便是岳钟琪，而最拿捏不稳的，也是岳钟琪，没旁的，其余大将都是弘晴的门下心腹，唯一有可能碍事就是原第一军军长塔山，而此人已被弘晴留在了伊犁，换而言之，岳钟琪的忠心与否，对弘晴掌握手中这支天下最强军，有着举足轻重的意义，哪怕去岁岳钟琪已是表过了忠心，然则弘晴到底是不敢完全放心，这会儿言语间自也就不免满是试探之意味了的，很显然，若是岳钟琪稍有异心之流露，等待其的一准是霹雳雷霆之处置。
“王爷言重了，末将此来并未要官，而是有一语如骨鲠喉，不敢不言，还请王爷恕罪则个。”
岳钟琪显然是听出了弘晴话语里的寒意，不过么，却并未有甚异色，但见其面色凝重地朝着弘晴躬身一拱手，语调诚恳万分地请示道。
“哦？东美有话只管直说，无论对错，本王皆不罪尔。”
这一听岳钟琪这般说法，弘晴心中立马便是一动，隐隐然已是猜到了岳钟琪要说的是甚，不过么，却并未说破，而是笑着一摆手，很是和煦地鼓励了其一句道。
“王爷如此宽仁，东美自不敢相瞒，窃以为王爷危矣，此无他，王爷挥军荡平边疆诸寇，乃不世之功也，奈何今上已是赏无可赏，所谓‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽则良弓藏’便是此理，王爷若是不早做图谋，大事必殆无疑，末将冒死以闻，还请王爷明鉴则个。”
岳钟琪咬了咬牙关，像是下定了最后的决心，语速极快地便进谏了一番，额头上的汗水止不住地便往外涌着，没旁的，此番言论实是有着大逆不道之嫌疑，若是被人参上一本，掉脑袋还算是轻的，闹不好就得被夷灭九族，自由不得岳钟琪不为之胆战心惊的，可纵使如此，他还是鼓足了勇气，将话一口气说了个分明。
“古人常言：疾风知劲草，板荡识忠臣，此诚不我欺也，东美敢冒死跟本王说及此事，实是忠贞之辈也，能得东美这等才德兼备之股肱，乃本王三生之幸矣，他日若得凌云，断不负东美今日之忠言！”
论及观颜察色之能，弘晴绝对是天下间有数之绝顶高手，自是能分辨得出岳钟琪此番话语乃是出自肺腑，紧绷着的心弦一松之余，一股子暖流便已在心腹间荡漾而起……