“来人！”
时间一分一秒地过着，转眼间都已是巳时三刻，十二爷脸上的温和笑容渐渐已被一派的铁青所取代，没旁的，今儿个辰时四刻便是十二爷给工部各司、处所定的最后期限，可这都已超出了近一个时辰了，愣是没见有那个司处的郎中前来交报表的，不说都水清吏司郎中宋诚武这个弘晴的死党了，就连三日前答应要帮衬的陈不思等八爷一方的郎中也没见人影，眼瞅着情形不对，十二爷终于是再也忍不住了，气恼万分地一拍文案，恼羞成怒地便断喝了一嗓子。
“末将在！”
听得办公室里响动不对，守候在门外的履郡王府侍卫统领哈齐托自不敢稍有怠慢，领着数名戈什哈便急匆匆地涌进了办公室中。
“去，传本王之令，让那帮混球都将报表给本王交上来，若有违者，以抗旨不遵论处！”
十二爷从来都不算个好脾气之人，这么些年来，在人前之所以总是一副与世无争的老好人之模样，那是因为他压根儿就没跟旁人相争的本钱与底气，而今么，手握一部之大权，十二爷可就不想忍气吞声做人了，尤其是这会儿因被诸司郎中们放了鸽子，正值气头上，当真就啥狠话都敢往外喷了的。
“啊，这……，喳！”
一听自家主子这般狠戾之言语，哈齐托当即便傻了眼，正自发愣间，突然见十二爷狠戾的眼神扫了过来，不由自主地便打了个寒颤，再不敢多言，紧赶着应了一声，领着人便要向外行了去。
“慢！”
没等哈齐托等人走到屏风前，十二爷却是突然又断喝了一声，止住了一众手下的行动，但并未多言解释，而是霍然起了身，焦躁万分地在办公室里来回踱着步，好一阵子的大喘气之后，总算是立住了脚，无力地挥了下手道：“尔等去问问各司掌印郎中，看报表可都准备好了么，说话客气些，莫要扰乱了正常办公秩序，去罢！”
“喳！”
这一听十二爷终于是改了口，哈齐托紧绷着的心弦立马便是一松，但却不敢表露在脸上，也就只是紧赶着应了一声，领着一众手下便即匆匆自去了。
“一帮混账行子！”
人手虽是派了出去，可用不着去等手下来回禀，老十二也知晓一准是白忙乎一场，此无他，若是那帮郎中们肯配合，又何须等他老十二派人去催，早就该自觉地将报表送了来才是，而今，都已过了最后期限一个时辰了，连个鬼影子都没见，很显然，哈齐托等人注定是要空手而归的，一想到那帮郎中们的阳奉阴违，十二爷顿时便是一阵火大，忍不住便又猛拍了下文案，气急败坏地骂了一嗓子。
“十二叔，您这是怎地了，是谁惹您生如此大的气了？”
老十二骂声未停，却见屏风处人影一闪，一身整齐朝服的弘历已是施施然地行了进来，满脸笑容地朝着老十二行了个礼，笑呵呵地探问道。
“哟，是历哥儿啊，你怎地来了？”
这一见来人是弘历，老十二的眼中立马便有道精光一闪而过，紧绷着的脸皮子抽了抽，硬生生地挤出了丝比哭好看不到哪去的笑容，干瘪瘪地招呼了一句道。
“这办公室外无人值守，小侄实是找不到通禀之人，无奈之下，也只好不请而入了，有失礼处，还请十二叔海涵则个。”
弘历并未回答十二爷的疑问，而是笑呵呵地解释了一通，所答之言与老十二的问话压根儿就不是一回事儿。
“呵，那帮混小子又跑去偷懒了，这不，为叔正为此事光火着呢，嘿，不说这等恼人的事了，历哥儿且请坐罢。”
老十二的脸皮到底不够厚，没好意思将被众郎中们放鸽子的事儿说将出来，也不好就这么赶弘历走人，无奈之下，也只好一摆手，将弘历让到了会客处。
“谢十二叔赐座了。”
弘历笑着点了点头，温文尔雅地谢了一声，而后方才一撩衣袍的下摆，潇洒地坐了下来，却并不急着道明来意，仅仅只是温和地笑着。
“历哥儿今儿个不办公么，怎地有空来十二叔处？”
老十二跟老四在户部搭档多年，尽管彼此间关系谈不上和睦，可大面子却还是过得去的，往日里倒也没少跟弘历打过交道，自是清楚面前这位主儿也不是个好惹的货色，尽管满心不愿在此际与其多啰唣，可赶人的话却是怎么也说不出口来，沉吟了片刻之后，也只能是假笑着追问起了弘历的来意。
“十二叔说笑了，小侄工部帮办并未被免罢，来工部不就是办公么？”
老十二虽不曾明着赶人，可话里就是那么个意思，弘历自不会听不出来，不过么，却是并不打算遂了老十二的意，但见其满脸诧异状地一摊手，煞是无辜地便反问了一句道。
“哟，是为叔失言了，海涵，海涵。”
被弘历这么一说，老十二尽管心中暗骂不已，可却不好表露出来，也就只能是伸手拍了拍额头，一脸赫然状地道了歉，当然了，诚意却是半点都没有的。
“无妨，说起来小侄也是好些天不曾来工部了，今儿个刚来，就听到了些风声，于十二叔可不甚有利啊。”
弘历的脸皮厚得有若城墙一般，自是不会去在意老十二的虚情假意，也不会去理会老十二的逐客之暗示，但见其满不在乎地笑了笑，已是意有所指地刺了老十二一把。
“哦？此话怎讲？”
老十二此际心情正烦，再一听弘历这等带刺的话语，自不免更烦上了几分，面色瞬间便有些个不好相看了起来，只是顾忌到弘历的身份，却是不好当场发作，也只能是眉头一皱，满是不悦地吭哧了一声。
“算将起来，十二叔奉旨到工部也该有半月余了罢？”
弘历并未直接回答老十二的问题，而是笑呵呵地反问了一句道。
“嗯？”
这一听弘历此问蹊跷，老十二原本就皱着的眉头顿时便更皱紧了几分，冷冷地一哼，却并不正面作答。
“呵，十二叔办事素来稳妥，这一条，小侄一向是知道的，可外头那些无知小儿辈怕就不这么想了，乱传谣言，说啥手握圣旨之重，却迟迟不能理顺工部，以致公务贻误，实难……，呵呵，再过几日可就要大朝了，若是真有些不识趣的小人上了本章，那……”
弘历乃是有为而来的，自不会去在意老十二的冷脸，但见其打了个哈哈，已是话里藏话地扯了一大通。
“哼，本王行事无愧于心，何惧竖子们猖獗若此！”
一听弘历这般说法，老十二登时便是一阵大怒，也顾不得甚管部王爷的体面了，满脸愤概之色地便骂了一嗓子。
“呵呵，诚然如此哉，十二叔乃正人也，自无惧小人聒噪，只是众口铄金啊，若是再有落井下石之辈从旁挑唆一二，事必殆矣，惜乎，惜乎！”
尽管老十二已是怒气勃发，可弘历却是半点都不放在心上，潇洒地一抖手，将原本捏在手中把弄着的折扇弹了开来，风轻云淡地摇着，口中的挑唆之言依旧不停。
“你……，嘿，历哥儿今儿个莫非是专程来气本王的么，嗯？”
老十二气极而笑之下，反倒是清醒了几分，知晓面前这小子怕是故意在激怒自己，自不肯平白遂了其之意，这便强忍着怒气，冷笑了一声，从牙缝里挤出了句阴寒无比的话来。
“十二叔误会了，小侄岂敢如此，今儿个来，不过是想看看有甚能帮得着十二叔的，若是十二叔觉得不必，那便算小侄庸人自扰好了。”
这一见老十二居然能在盛怒之际强行稳住了阵脚，弘历心中自不免高看了其一线，不过么，却也并不在意，打了个哈哈之后，无所谓地表明了来意。
“请指教！”
对于工部之事，老十二心中虽还有着些底牌没用，可也知晓一旦用了，就难以保持自身的独立性，势必须得投靠一方，而这，并不是老十二所乐意之事，没旁的，他费了如此大的心力，为的便是要能独掌一方，否则的话，又何苦须周折若此，直接跟在三爷后头混总比跟着四爷、八爷要强罢，正是出自此等不甘心，老十二方才会因连遭挫折而暴怒不已，可这会儿听得弘历这般别有用心的说头，老十二不单不怒，反倒是就此冷静了下来，颇有深意地瞥了弘历一眼，不动声色地拱手请教了一句道。
“十二叔客气了，不敢当得甚指教，小侄也就只是有些粗浅之建议罢了，若是十二叔不弃，姑且也算能有点效用罢。”
弘历并未急着道出底牌，而是东拉西扯地胡诌了一大通，显然有着要卖高价之嫌疑，顿时便令老十二原本刚平息下来的怒气不禁又冒了起来。
“哦？”
尽管心火大起，然则老十二到底不是山村野夫之辈，倒是没当场发飙，仅仅只是斜视了弘历一眼，不置可否地轻吭了一声，摆出了副不甚在意之模样……