北魏三面临敌，长城以北是匈奴，大江以南是南梁，黄河和太行山隔着西楚。
镇北军矗立在长城以南，抵御虎视眈眈的匈奴骑兵，大将军宋君毅坐镇军中，已经固守长城整整十四年有余。
其他两大边军连年向朝廷伸手要粮草和银钱，无形之中拖累了朝廷，特别户部，每到秋冬时节，便有无数奏折如同雪花一般纷纷投入军机处。
奏折上无非是直接或者间接哭诉，我户部穷得叮当响，没钱没银子，镇南军和镇西军是吃人不吐骨头的猛兽，银子粮草一点都不少要，不当家不知盐米贵，四位辅政大臣，你们可要明察秋毫，咱今年少给点行不？
中堂大人在这种奏章上会画一只乌龟，然后丢在一旁，意思很明显，一分钱都不能少给。
不过从来都没有一本奏折是弹劾镇北军的，原因很简单，镇北军实行“战时为兵，闲时为农”的战略思想，基本能够满足自给自足，即便是大魏建国初期，一切都在泥淖之中，镇北军最高年也不过只要了朝廷半成库银，朝廷三生六部中，户部仅次于礼部，是第二不要脸的，都不好意思给镇北军穿小鞋。
更何况宋君毅还有另一层身份，大魏老祖宗的堂兄，正儿八经的皇亲国戚。位高权重，而且威高拳重，谁去招惹镇北大将军便是真的傻了，傻得不能再傻了。
北魏三大边军，各有特点，镇南军聚集了大魏全部水军，船只不计其数，镇西军有大魏最精锐的玄铁重骑，镇北军有宋君毅亲手构建的烽燧系统和巨型弓弩。
烽燧系统结合长城得天独厚的地理优势，已经成了镇北军侦查敌情最可靠的保证，而镇北军那一万架巨型弓弩，威力更是巨大，是对付匈奴铁骑最有效的武器。
宋君毅被誉为天下第一善守大将，说他攻击不足，守城有余，老派保守，这从老将军所著兵法之中皆有体现，比如《守城十略》、《握奇兵法辑本》，从头到尾皆是讲述如何“守城”，从未有只言片语的进攻之法，言辞之间多有嘲笑主动进攻太过激进，是领兵末道。
宋君毅和匈奴四大将军皆有交手，除了对休屠夔胜多败少之外，与张元、郝连勃勃、拓跋龙野的交手结果有些尴尬，败多胜少，不过镇北军每次失败都是小败，离着伤筋动骨还差十万八千里，待镇北军退入中原，匈奴骑兵南进，镇北军依靠地理缓冲和山川河流，消耗磨损匈奴骑兵的优势，达到势均力敌，然后采用且战且进的游击战，将匈奴推回长城以北。
匈奴每次胜利，掠夺了粮草军械，心里却憋屈不已，总觉得粮草军械是镇北军的施舍，这种心理作祟，越发瞧不起镇北军那位大将军，并嘲讽一般给宋君毅起了一个“娘子将军”的称号。
宋老将军也是心大，听闻此事儿，完全不以为意，还以“娘子将军”别名，写了一首谩骂匈奴的歌谣，朗朗上口，极为顺口。
匈奴不干了，骂回去，为此，老将军还和长城以北的匈奴掀起了一场骂战，老将军嘴皮上的攻击力，可是远远超过战场之上。
匈奴军队骂不过老将军，只能感慨中原文化的博大精深，原来还能这样骂人。
今年刚刚入冬，便下了一场大雪，、长城内外被染成一片白色，从极北之地刮来烈烈北风，没头没脑的卷过长城，向着中原撞去。
镇北军像往年一般，开始拔营起寨，留下部分粮食，开始向南撤退，撤退到“北防五镇”，一方面度过寒冷的冬天，另一方面留下少量粮食，保留一部分生机，避免匈奴狗急跳墙、鱼死网破。
李元昊离开太安城之后，先去了承德行宫，以粘杆处粘竿郎的身份调查秀策被掳去的前后，表面看似是一场劫掳事件，但是深思下去，结果让她大吃一惊，心头不禁升起两个疑问。
第一，秀策被掳去太过简单了些，好像有人故意暴露了秀策的踪迹，匈奴狼群没费吹灰之力，便进入了行宫，在睡梦中将秀策带走。
第二，照顾秀策的宫女嬷嬷们全都消失了，说是消失并不准确，李元昊更相信她们都死了，悄无声息被人抹杀了。
而这两个疑问，无不阐明着一个浅显的事实——北魏内部有奸细。
来不及深思，李元昊知道自己必须尽快北上，用最短时间救出秀策，在匈奴知晓秀策身份之前。
一个和北魏皇族没有血缘关系的孩子，是没有活着的必要的。
老赵不愧是西域名驹，速度奇快，每次下马停歇，都是因为李元昊累了。
翻身下马，李元昊拍了拍老赵的脖颈，老赵打着鼻息，前蹄不断踢踏，落在冻僵的大地上，发出棒棒棒的声响，好像在嘲笑某人，又累了啊，真没用！
李元昊掀开罩在脑袋上的头巾，解下马背上的酒囊，用微微发僵的手拔开塞子，轻轻仰头，一股浓烈冲鼻的酒浆入肚，一股温热在肚子中炸开，终于有了些许温暖，李元昊抿了抿嘴唇，咬了一口干瘪发硬的牛肉干，望了一眼风雪中的北方，突然，她双手按在了腰间双刀之上。
风雪中响起了如同地震一般的马蹄声，整齐划一，一股铺天盖地的气势逐渐涌向李元昊，不知何时一大队人马从四面八方围了过来，将李元昊围困中央。
一骑驶出，望着场间的李元昊，微微一笑：“太皇太后已经下了懿旨，镇北军全力护送你去匈奴，和我回镇北军吧，一切事宜从长计议，你一人去匈奴，九死一生，毫无胜算。”
宋君毅并未点破李元昊的身份，而是含蓄表达了想法。
李元昊轻轻摇头，不相信宋君毅的话，怕中了缓兵之计：“舅爷爷，这些人挡不住我。”
按照辈分来讲，李元昊的确该叫宋君毅一声舅爷爷，其中也暗藏了李元昊的私心，希望通过一声舅爷爷感化宋君毅。
长长叹了一口气，宋君毅开口道：“你确实不是以前那个小丫头了，这队军马的确拦不住你，但是镇北军有人能拦住你。”
话音刚落，一道身影出现在李元昊十丈外，衣衫飘飘，腰间一柄佩刀摇摇晃晃，即便风雨大作，山崩地裂，也难动那人腰间刀分毫。
镇北军副将，天下用刀第二人，时未寒。