一辆马车驶入太安城，赵督领和楚人凤亲自驾车，一百皇城司护送，由朱雀门进入太安城，马不停蹄，穿过午门，过金水桥，通左崇门，向着灯火辉煌的慈宁宫驶去。
李元昊端坐在车厢内，闭着眼睛，一动不动，看似安静平和，一颗心却如同火烤油煎，浑身燥热异常，她攥紧双手，还是缓解不了心中那份焦急，猛地扯开脖颈中的扣子，由于用力过大，砰地一声，弹在车厢横木之上，掉在地上，打着旋儿。
伸手去捏那一颗纽扣，李元昊此时才发现双手忍不住的颤抖，回宫的路上，李元昊已经将太安城发生的事情大致了解了一下，奶奶的身子在入夏之时便已经不行了。
初夏平常一天，太皇太后从花室中走出来，净手擦身之后，独自一人坐在慈宁宫的软塌上，虽然已有蝉鸣，但是老祖宗还是觉得有些冷，拉过一条绸毯盖在双腿上，沈凝儿也向往常一般，每个半旬时间来慈宁宫一趟，汇报一下内库收支出情况。
沈凝儿还带来了她训练培养出来的算盘队，十个小宫女一字排开，现场清算，沈凝儿这十个小宫女可不简单，全都是她亲自挑选，口算心算功夫了得。
而且为了更好的提现内库收支情况，沈凝儿还独立创造了几个词语和计算方法，比如加权平均值、数学方差、负债端和盈利端，利用一套旁人觉得匪夷所思的评价体系来评估内库收支。
一开始，众人觉得沈家大小姐在胡搞，等着看这位后宫红人出丑，被老祖宗砍头，结果却让人目瞪口呆，内库开始以一个巨大的数字盈利，比起这些，更让人瞠目结舌的是，内库盈利呈现一个上升势头，顺带着当初被沈凝儿选中带出皇宫的那些小宫女也得到了让人羡慕嫉妒的赏银，其中最著名的便是这十人算盘队。
慈宁宫内响起了噼里啪啦的声响，一向喜静不喜吵的老祖宗却十分喜欢算盘珠子来回敲击的声响，眯着眼，捻着佛珠，嘴角带笑。
不知规矩为何物的沈凝儿端坐在老祖宗常坐的位子上，喝着茶水，吃着糕点，拿着毛笔勾画，她的字丑，所以为了不出丑，她简化了自己的工作量，只画对号或者叉叉。
将全部账单对好之后，沈凝儿看着那一串数字，眼睛弯如月牙儿，她对银子本身没有兴趣，但是对数字格外敏感，每次看到代表银子的数字，她便开心不已。
将汇总完全的各种数字进行简单加减，得到最终盈利，沈凝儿拿着账本走到老祖宗面前：“老祖宗，您瞅瞅。”老祖宗看了一眼，便兴趣寥寥，放在一旁，似乎想起某事儿，喜悦之情不自觉上了眉梢：“皇帝马上就要回宫了。”
已经知道事实真相的沈凝儿无感，对那个长相俊美、独自出去游历江湖的皇帝陛下，她向来没有太多的感触，谈不上敬重，也谈不上讨厌，只是无感。
突然，前一刻还高高兴兴的老祖宗脸上流露出浓浓的悲伤，猛地抓住沈凝儿的双手，声音颤颤巍巍，如同抓不住救命稻草的溺水之人：“沈丫头，哀家不是坏人吧？！”沈凝儿被吓了一跳，还没来及回答，老祖宗便晕死过去。
老祖宗病倒之后，宫内便传出了一个不和谐的声音，源头十分隐秘，传播过程曲曲折折，但是出现的时机巧妙，暗藏杀机，杀人诛心——老祖宗病倒是因为沈凝儿暗中作祟！
一时激起千层浪，无论是否空穴来风，老祖宗的事情在大魏国便是天大的事情，大理寺介入调查，沈凝儿受了几天牢狱之灾，后来老祖宗醒来，大理寺不得不放人。
事情看似轻描淡写的过去了，沈凝儿的处境却变得凶险起来，联想到几年前夜闯皇宫和沈家集体叛逃南梁的事情，沈凝儿一下子到了风口浪尖之上，在宫内有些举步维艰。
比起沈凝儿的处境，另一件事情更是让人震惊，老祖宗病倒之后的第二日，在承德行宫读书写字的小王爷李秀策被匈奴人掳走了，整个过程悄无声息，消息传递到太安城，也是三日之后。
此时，匈奴狼群已经逃到长城以北，十日之后，匈奴送来书信，事情方才在北魏朝堂之上传得沸沸扬扬，幸而皇城司反应及时，掐住了消息散播，事情控制在极小范围内。
老祖宗特意叮嘱，两件事情皆不得告诉皇帝。
前年，小王爷李秀策和皇帝陛下的关系越发紧张，以往遇到这种事情，老祖宗总会站在小王爷一边，打压责备一下皇帝陛下，但是此次，老祖宗却站在了皇帝一边，严重之时重重打了小王爷一耳光，下懿旨，让小王爷去承德行宫读书。
自那之后，小王爷李秀策变得沉默寡言，脾气暴躁，有一次硬生生打死了一个随行小太监，事后，小王爷心头没有一点愧疚，反而觉得痛快淋漓，直到接到一封粘杆处转交到承德的书信。
书信很简单，没有只言片语，只有两个小人，手牵着手，看到之后，李秀策又蹦又跳，高兴的不得了，不几天又恢复了以前活蹦乱跳的样子。
再以后，小王爷被匈奴狼群掠去，老祖宗命人封锁消息，躺在床榻之上，静静等着李元昊回归太安城。
李元昊坐在车厢内，将事情前后梳理一下，却抓不住其中的联系，但是直觉告诉她，奶奶病重和秀策被掳，一定存在着某些必然的联系，肯定有人从中搞鬼，事情的缘由是沈凝儿？她不如此认为，以沈凝儿的聪明才智，不会做出如此拙劣的蠢事儿，没有将自己隐藏起来，反而进入了旋涡之中，成为众矢之的。当然，若是发现此事儿和沈凝儿有关，哪怕有一丝关系，李元昊绝对不在意将魏子峰带血的脑袋摆在沈凝儿面前，让她生不如死。
紧紧攥着手中纽扣，直到手心发汗，她还是找不到所有事情的源头，不过有一点，李元昊即疑惑，又愤怒——秀策被掳，奶奶为何不和匈奴谈判，将秀策赎回来？
“吁......”一声吆喝声，赵督领拉紧缰绳，马车停了下来。