“但是，似乎，也许，杀得有点多了。”老祖宗眉毛挑了挑，“驾驭臣公一事，应该张弛有度，软硬兼施，哀家手腕强硬血腥一些，哀家不在意，皇帝却放在心中，她没杀魏浩坤，是在给哀家找场子，做一些仁善举动，让朝廷诸位不是那么惧怕哀家。其他人哀家不知道他们心中所想，也没有心思去揣度，唯独中堂大人，似乎对哀家痛下杀手有所不满。虽未曾言语表达，但是哀家了解吴老，心里不大乐意，皇帝此举，吴老应该有所宽慰，那可是比之哀家千言万语都管用啊。”
大魏朝堂，滚滚臣公，老祖宗器重的人不少，但是倚重的人，唯有中堂大人一人而已，索大学士和苏尚书两人加起来算是半个，不然十年前的布局，四大辅臣中，只有吴昌赫一人在场，其余两人贵为皇亲国戚也只能被蒙在鼓里。
太后突然叹了一口气：“如今朝廷缺人，孔唯亭曾经举荐的四人，汪嗣英、唐宗飞、黄汉庭、胡元斌，都是可造之才，督领，你多加留意四人，别先急着重用，让几人多体会一下民间疾苦，特别是唐宗飞，多几年历练，以后的眼界不输吴老。科举一事虽然让四人受了委屈，但是想要稳站朝堂之上，成为一国栋梁，不受点委屈和苦难怎么能行，若说委屈，索碧隆和苏克沙应该觉得最委屈。”
“对了，督领，你去御膳房一趟，命人准备一顿家常宴席，不要太奢侈，也不要分食而坐，而要围桌而食，让雨晴那丫头张罗张罗，在哀家的慈宁宫，宴请索额图和苏克沙。”老祖宗吩咐道：“皇帝、秀策、苏索两位丫头都要到，督领你去吧。”
赵督领弯腰离去，有时候拉拢臣公，简单的一顿饭比多少赏赐都来的实用。
“是时候大家一起吃一顿团圆饭了。”太后的眼神越过身前的花坛，望向远方。
李元昊津津有味听完吴清源的南疆之行，忍不住啧啧称奇，奇大无比的蚊子，食肉的花朵，特别是听到南疆蛊毒一段，李元昊一颗心提到嗓子眼。
索性最后两人席地而坐，屁股底下坐着从各地运到太安城的奏章。
临近晚膳时分，李元昊准备和吴清源一同去御膳房，在路上，太后命人请皇帝陛下去慈宁宫，吃一顿家宴。
李元昊颇为遗憾，提议清源一同前去，吴清源的脑袋摇的如同拨浪鼓一般，说：“我怕。”李元昊打趣道：“还有吴大公子害怕的事情？可真稀奇了。”吴清源一边离去一边解释：“自然有，比如我怕有人给我下迷药。”
吴清源还想说一句，但是话到嘴边硬生生被憋了回去——我还怕你不高兴——他觉得太矫情没说，人家可是堂堂三尺男儿，为人含蓄羞涩，性情内向，有些肉麻的话怎么好意思说出口。
李元昊不好意思的挠了挠脸颊，笑了笑：“以后不会了。”
此外，吴清源还怕见到雨晴，有些事情他不后悔，但是并不代表他没有心存愧疚。
和吴清源分开，李元昊来到慈宁宫，赵督领出来迎接，以前两人唱双簧，演戏给天下众人看，如今澹台国藩已经就地伏法，两人恢复如初。
“赵公公，老祖宗在里面？”李元昊开口问道。
“而且索大学士和苏尚书也在。”
“好嘛，来的路上我就觉得有猫腻，原来果真如此。”
“要以朕自称。”
李元昊笑了笑，走进慈宁宫，只见太后拿着一把小巧秀气的剪刀，小心翼翼给身前一盆盆景修剪枝叶，索大学士和苏尚书立在一旁。
“两位爱卿，哀家这盆袖珍迎客松如何？”太后开口问道。
索大学士弯腰：“巧夺天工，微臣若是没有猜错，太后您这盆迎客松，形取黄山迎客松，意取天山不老松，两者结合，形神兼备，鬼斧神工，若是不小心流入太安城琉璃厂，价码可是要直通天际的。太后，您可是没少下功夫啊。”
“确实让哀家煞费苦心，光是取意定形就花去整三个月的时间。”老祖宗笑着开口说道，“索爱卿喜欢，拿去就好。”
“老祖宗，您这就偏心了，送索大学士一盆价值连城的盆栽，我苏克沙可不能空手而回啊。”苏克沙适时开口说道，配合粗厚嗓门，一点也不让人觉得粗俗，反而觉得豪爽粗犷。
“你这滑头不要多嘴，若是你抢在索爱卿之前说出这盆栽的妙处，哀家也就送你了，可惜，你没有说出，哀家只能送给识货的索爱卿了。”老祖宗笑着说道，伸手指了指李元昊：“诺，皇帝来了，正在你俩背后偷听。”
索碧隆和苏克沙忙转身低头：“微臣叩见陛下。”
“两位爱卿还真是折煞元昊了。”皇帝陛下望着两位老丈人，联想到自己的女儿身，那感觉很奇妙，但是也糟糕至极。
“陛下，陛下！”人还未至，苏贵妃的声音已经传到，三两步跨到李元昊身前，自然而然挎起李元昊的手臂，在胸前蹭了蹭，撒娇道：“陛下，您最近都去哪了啊，我找了很久，连屁都没有找到一个。”
李元昊呵呵呵，太后和苏尚书开怀大笑。
索贵妃不想落了下乘，风头被苏贵妃抢去，也想挽住李元昊的另一条胳膊，索大学士一个凌厉眼神落在索贵妃身上，索贵妃心头一颤，款款道了三个万福，先对太后，其后是李元昊，最后是苏尚书和自家父亲，知书达理，大家闺秀。
苏尚书抚须大笑：“倩儿，学习一下索贵妃，贤良淑德恭谦让，应有尽有，再看看你，一副假小子的顽劣脾性，真不讨人喜。”
苏贵妃斜眼瞄了一眼索贵妃，冷哼一声，撅了撅嘴巴，似乎在说“屁啊”。
“苏尚书此言差矣，苏贵妃心性纯良，天然单纯，最讨人喜。”索大学士：“倒是柔儿，远没有做到一个贵妃该做的事情。柔儿，以后要慎言谨行。”
索贵妃点点头：“父亲教训的是，柔儿记下了。”
苏贵妃看不惯索贵妃如此做派，挽着李元昊胳膊的手不自觉上了点暗劲头，似乎在拧索柔那家伙的嘴巴。
李元昊大叫一声“疼”，引得众人又是一阵开怀大笑。
太后眼神示意了一下雨晴和赵督领，两人适时出现引着众人入座。
此时，李秀策也在嬷嬷们的带领下来到慈宁宫，给众人行礼问安之后，在太后怀里腻歪了一小会儿。太后询问了李秀策一些课业情况，李秀策回答的头头是道，口若悬河，侃侃而谈。
李元昊辨别不了正确与否，但是为了皇帝陛下的面子，随着索大学士和苏尚书频频点头，脸上还有赞许认可的表情。
苏贵妃蹙眉，低声问道：“陛下，秀策说的你都懂？”
李元昊理直气壮的低声回答：“那是自然。”心里却嘀咕道：“现在的小孩子都学些啥啊，完全不知所云。”
苏贵妃眼冒小星星：“陛下您真博学。”
“呵呵，大概也能算上博学吧！”李元昊打哈哈。
“那您给我说说秀策叽里咕噜都说了啥吧。”苏贵妃开口道。
李元昊愣了愣，反应也极快，一筷子入盘，夹起一块鲜嫩的鱼肉，放入苏贵妃身前的碟子中，一边挑刺一边开口说道：“倩儿，来尝一尝今天的糖酥鲤鱼，味道极好的.....啊，啊，啊......”
皇帝陛下最后的“呢”变成一波三折的“啊”，原因无他，桌子下有另一番风云，索贵妃看到皇帝陛下和苏贵妃窃窃私语，甚为亲昵，不禁醋意大发，小脚踩在李元昊的脚面，还有一个捻动旋转的动作，皇帝陛下疼啊。
李元昊面不改色，脸上带着笑意，伸筷再入鱼盘：“柔儿，你也尝尝这鲜嫩的......”李元昊豁然一惊，索贵妃不吃鱼，她马上将筷子在空中转了一个弯儿，插入旁边的盘子：“柔儿，你尝尝这鲜嫩的豆腐，味道极好的呢。”
索贵妃浅浅柔柔的一笑：“谢陛下。”眼睛余光却示威一般瞄了一眼另一旁的苏贵妃。
一旁的李秀策看到大哥皮笑肉不笑的尴尬笑容，低头看了一眼桌下，心中了然，不禁感慨一声：“众生皆苦啊！”