李巧莲也跟着来了，穿一身儿新做的棉布花衣裳，头发梳得整整齐齐，鬓边还带了几朵颜色鲜亮的绢花，耳朵上带着银镀金的耳坠子……
这一身打扮要是放在乡下，算是体面气派的了，可惜这是在城里，好好个人儿打扮成这副样子，很容易让人想起媒婆或者是乡下进城的暴发户土包子。
沈福存很看不上她的打扮，说过她好几次了，可李巧莲就是不听，她对自己的审美观点迷之自信，无论沈福存怎么说，她就认为自己这样打扮好看，沈福存说不过她，只好由着她去了。
这段时间，李巧莲的日子过得舒心极了，不用伺候公公婆婆，不用受小姑子的气，家里的男人能赚钱，还把钱都交到她的手里，她想咋花就咋花，想买啥就买啥，简直要风得风要雨得雨，唯一美中不足的是，她对自家的住房情况不大满意。
家里的房子是租的，又小又破，跟二叔家的豪气的大宅子比起来，简直像个狗窝。
其实，他们现在租的房子虽然算不上好，但也不算破，是李巧莲没见过二叔家的房子，也肯定能满意自己现在的房子，但是见识过二叔家的房子后，就怎么看自家的房子怎么不顺眼，一直觉得住在这儿憋屈、窝囊。
这期间，她曾经不止一次的抱着孩子到二叔家窜门子，话里行间的透露出想搬过来一起住的意思。
然而，穆氏不看好她的为人，对她渗透出来的意思也始终装聋作哑，揣着明白装糊涂，就是不肯回应她。
她之前又有对二叔不好的前科，也不好意思直接提，谈了几次后，见二婶儿确实不想他们一家子住进来，才渐渐的打消了自己的那点儿小心思。
但上，从此以后，她心里就多了点怨气，认为沈德俭这个二叔当的不好，不知道照顾子侄。
今儿来到后，她也是冷着脸儿，进门儿后就一直坐在那里，也没跟沈德俭两口子说话，更没到厨房去帮忙，就光坐在一边哄孩子去了。
沈德俭和穆氏一看她这副死样子，就知道她心里有情绪了，也懒得理他，就只跟沈福存和沈金存说话，谁也不理她，拿她当一坨臭狗屎臭着。
福存和金存都很喜欢穆氏这个二婶儿，有话也都乐意跟她说，有事儿也都愿意跟她商量；而穆氏也挺喜欢这俩侄子的，一个个都是憨厚踏实的好后生，可比他们娘强多了！
“金存啊，好几个月没回家了吧？想不想家？用不用回去看看啊？”穆氏关心的问到。
沈金存笑道，“不用，二婶儿，上回我哥回来时不是说我爹娘都挺好的吗？那我就不惦记了，咱们这边这么忙，来回跑一趟得五六天的功夫呢，我哪儿舍得耽搁啊，还等下下月我爹生辰再回去吧。”
“那也行，到时候让你二叔把你这几个月的工钱给你结算了，给你爹娘拿回去，好留着盖房子、娶媳妇使。”
听到二婶说娶媳妇几个字，沈金存的脸一下子红，抓着脑袋笑嘻嘻的说：“二婶我不急，我才十五，早着哩！”
穆氏笑道，“又没让你现在就娶，就是让你爹娘看看有没有合适的好姑娘，有好的先定下来，不然张罗晚了，好姑娘都被别人抢走了，咱们可就亏了。”
沈金存低头笑了笑，脑海里却浮出一抹浅绿色的倩影。
有她比着，他还真看不上屯子里那些穿花衣裳，粗声粗气的乡下妞了。只是，她是被家中抛弃的孤女，不晓得爹娘能不能让他娶哩？
很快，开饭了，大家走到桌子旁坐下，李巧莲看到满桌子的鸡呀鱼呀的，又是一阵嫉妒。
虽然她男人一个月有三两银子的收入，但是他们两口子商量着要在吉州买房子呢，所以，那每月的三两银子也不能随便乱花，得存下二两，剩下的一两才能随便她花销呢。
其实，一两银子也不少了，要是光吃饭的话，他们三口人用绰绰有余，但是李巧莲是个爱美爱花钱的，总时不时的买盒胭脂，买瓶头油，要么就买一块棉布做件新衣裳儿，如此一下来，手头上剩的那点钱也就将巴够他们两口子填饱肚子了，像这样的大鱼大肉的，她在家时可是一顿都没吃过哩！
“吃吧，筷子都伸长点儿，今儿在座的都是自己家人，不可客套，都可劲吃！”
沈德俭一挥手，大家开始吃饭。
一边吃一边说些家长里短的事儿，说着说着，说起了沈大姑和沈二姑。
沈福存说，“二叔，我大姑和我二姑现在都很后悔当时那么对你了，上次我回去的时候，我二姑和我二姑父找我上他们家吃饭去，我二姑父喝酒的时候还哭了呢，说他对不起你，想跟你倒个过，可是你就不搭理他，他心里边儿不好受啊！”
沈德俭沉默了一会儿，说：“你二姑父那个人，最是个奸诈自私的，他现在后悔，也是看我日子过好了想借点光，要是我还像原来那么落魄，可不是他后悔呢，见着我还得装不认识！”
“你大姑父也不是啥好东西，那些年我落魄时，在屯子里见着我，从来都不知道跟我说句话，就是我上赶子跟他说话他也不搭理，这种用着朝前后不着朝后的亲戚，要不要都没啥意思，我就当没那俩妹子，更不想认他们的两个便宜妹夫，这辈子，就你爹一个哥哥得了。”
李巧莲闻言，顿觉脸上火辣辣的，仿佛二叔是在说她似的，她从前可不就是见着他都不搭理，用着朝前用不着朝后的人吗？
被打脸了，李巧莲也不敢在板着脸使性子了，低下头老老实实的吃饭了。
正吃着，外面忽然有人敲门。
“你们先吃，我去开门！”招娣招呼了一声，赶紧撂下筷子跑去开门了。
不大一会儿，招娣回来时，脸上带着见了鬼的表情，身后还跟着两个王府侍卫打扮的男子。
“二叔，这两位找您！”
招娣怯怯的看了那两个男子一眼，心慌慌的。
住王府对面儿几个月了，她当然认得王府侍卫的装扮，只不知王府的人为什么要到他们家里。
沈若兰一看两个王府侍卫打扮的男子，脑袋顿时老大，晓得定是那个人又出什么幺蛾子了。
还未来得及发问时，一个捧着锦匣的侍卫就恭敬的说，“沈二爷，我们事湛王府上的侍卫，王爷听说今儿是夫人的寿辰，特意备了些礼物送上，请沈二爷和夫人笑纳。”
话音落，除了沈若兰外，满屋的人都怔在了那里，愣愣的怔在那里，跟被施了定身法似的，都傻了、呆了、捏了……
“沈二爷，沈二爷……”
侍卫见沈德俭夫妻和满屋子人都呆若木鸡的，一个个不出声也不动弹，忍不住开口提醒。
沈德俭被唤醒了，急忙站起身，战战兢兢的说：“这，这，草民和拙荆……何德何能？收王爷的寿礼？还请两位将军将寿礼带回去吧，王爷的恩赏草民和拙荆万不敢收，恐折了草民的寿数啊！”
另一位侍卫笑道：“沈二爷真会说笑，王爷的恩赏岂是您可以拒绝的？你又看过哪个受了王爷赏赐的把赏赐还回去了？那岂不是犯了大不敬和忤逆之罪？”
沈德俭一听这话，骇得一下子掩住了嘴，连连道：“将军恕罪，将军恕罪，草民原不知这里边的规矩，草民这就收下，不还了，不还了！”
说完，急忙走过来，小心翼翼的把那三个锦盒接了过来，还想跪地谢恩，被两个侍卫給拉住了。
“沈二爷客气了，原不必如此的，除了这三样，外头还有一匹马，也是王爷送给夫人做寿礼的，沈二爷可以去观瞻一番，看看喜欢不喜欢，我等也好回去复命。”
沈德俭闻言，急忙将那三个锦盒交给了沈若兰，跟着两个侍卫出去了。
沈若兰怕她爹吃亏，随手把三个盒子放在了炕上，也跟了出去。
院子里，一匹淡金色的汗血宝马正在院子里悠然的散步，马的形体优美，姿态优雅无边，沈若兰一下子想起来了，这匹马不就是当日拍卖会上见到的那匹吗？
记得当时她还稀罕的跟啥似的，后来被一个白胖无须的男子以五万三千两的价格给拍去了，那时把她唬得直咋舌，原来那个面白无须的胖子是他的人啊！
只是，他怎么知道自己喜欢这匹马？为什么要给她这么贵重的礼物？难道他还对她没死心？
答案——不言而喻。
沈若兰很头疼！
自己一次次的拒绝他，他还不死心，现在居然撵到家里来做来了，这可让他怎么跟爹娘解释啊？
真愁人！
沈德俭虽然不认得千里马，但是这马一看就是极好的，特别是马的颜色，他活了这么大岁数，还头一次见到这种淡金色的马呢！
“沈二爷，这马您老人家可还中意？”
“中意，中意！”沈德俭唯唯连声，人如置梦里，湛王爷赏赐的东西，别说是一匹好马，就是一头猪，那也是了不得的东西，必须得视为无价之宝啊！
“沈二爷满意就好，如此，我们就可以回去复命了！”
两个侍卫客客气气的走人了，沈若兰见她老爹还是一副做梦的样子，就上前拉住马，把马拴在了院子得一个石头坐墩上。
栓完回身时，看见她爹正定定的看着她呢。
“诶？爹，你怎么了？”
“兰儿……”
沈德俭眼神复杂的看着她，欲言又止，但最后却什么都没说，只叹了口气，说：“没事，咱们回屋去吧。”
沈若兰知道她爹想问啥，但是她也不知该咋回答才是，这会子，她忽然有了一种满身是嘴也解释清楚的感觉。
回屋时，屋里还静悄悄的呢，大家呆呆的坐在原来的位置，保持着原来的姿势，一个个还没能从湛王赏赐的震惊中清醒过来。
沈德俭咳了一声，说：“王府的人走了，咱们接着吃吧！”
他这一声，让大伙儿如梦初醒，纷纷的议论起来。
沈福存瞪着眼睛，一惊一乍的说，“我滴个天那，湛王咋还能给咱们这等草民送礼呢？这太不可思议了？”
沈金存爷说“二叔，你们家跟湛王没啥往来吧！这到底是咋回事儿啊？”
沈德俭抹了一把脸，说出一个连自己都骗不过去的理由：“大概是邻里邻居的住着，王爷好脸讲究吧！”
沈福存和沈金存对二叔的这个理由都不以为然，唯独头发长见识短的李巧莲信了。
“艾玛呀，没想到住得离王府近还有这样的好处呢，早知道，咱们也在这儿附近租房子住好了！”她叹息着，遗憾的要死。
众人沉默，各怀心思。
穆氏看了沈若兰一眼，眼神儿跟沈德俭刚才的一模一样，她似乎是想到了某些问题，但是有沈福存他们在，有些问题不好被提起，只好先默不作声，等着人走了再问。
李巧莲的心却跑到王爷赏赐的几个锦盒上去了，“二婶儿，你说王爷能赏二叔啥好东西呢？”她一边说，一边两眼滴溜溜的看着炕上那几个盒子。
沈德俭也想知道这盒子里是啥，就起身到炕上，把那几个盒子打开了。
第一个盒子，里面装的是一颗桂圆大小的珍珠，沈若兰看那装珍珠的盒子就分外眼熟，后来盒子打开，看到那颗珠子后才想才记起来，原来这珠子正是那天拍卖会开头拍的第一件宝贝——母珠，记得被人以两万八千里的银子买走了，没想到最后竟落到了他的手里。
大家看到这么大的珠子，自然都惊叹不已，特别是李巧莲，她喜欢打扮，爱漂亮，一见到这颗珠子，眼睛都直了，这么大的珍珠，若镶在簪子上或者穿透了戴在脖子上，得多拉风，多好看啊！
可惜，不是她的！
第二个盒子里装的是‘鲛绡帐，’大家见只是个薄薄的纱帐，岁都挺惊奇的，但都没太在意，只有穆氏认得是极好的东西，珍而重之的收起来了。
第三个盒子里的，是沈若兰要买却没买起的那只铜镀金蛇形手镯，手镯做工尚可，可惜因为是铜镀金，不是纯金的，李巧莲并未十分放在眼里。心里甚至还暗想：果然是越有钱越小气，堂堂王府，竟然往出送铜镀金的东西，难道就不能送纯金的吗？
她不知道，这种用作当武器的东西，特别是这种隐蔽的武器，都是越不起眼越好，不然若是个纯金的，引人注目，被人注意，很可能就会被看出端弥，所以还不如做成铜镀金的好，瞧着不惹眼，也就没人会注意了。
展示完几样礼物，穆氏把东西拿到东屋，锁上了。
这顿饭，就在大家的猜疑和震惊中渐渐的接近了尾声。
吃过饭，沈福存兄弟俩起身告辞了，沈金存现在也搬出去住了，就住在印刷厂里，既能住宿，又能给印刷厂打更！
兄弟俩一走。
穆氏和沈德俭就把沈若兰叫到他们的屋子，把他俩憋了半天的疑问说了出来。
“兰儿，王爷为什么要送咱们家这么贵重的礼物，不会是对你有别的意思吧？”
说话的是娘亲穆氏，她一改往日的温柔，语气变得异常的郑重和严厉。
沈若兰暗骂那个男人害人不浅，巴巴的送来这些东西，害的她都不知道该咋跟爹娘解释了。
她干巴巴的笑了几声，说，“娘，应该不会吧，我又不是什么美人儿，大概是王爷看我故事讲的好，欣赏我吧！”
“欣赏你？你当娘这么大岁数是白活的吗？还拿这么幼稚的借口来搪塞娘？”
穆氏有点儿生气了，“若王爷只是欣赏你，打赏你三五百银子也就是了，何必破费赏这么多，纵然是天家富贵，可几万两银子也不是轻易赏人玩儿的。他今儿赏给咱们家这些东西值多少钱你别说你不知道。若单单是因为你会讲故事欣赏你，又怎会赏这么贵重的东西？”
沈德俭也说：“爹虽然不知道那匹马值多少钱，但是爹活了这么大岁数，还从没见过淡金色的马呢，就凭这马的颜色，怕是也得值几千两吧！到底是怎么回事，王爷为啥会这样对咱们家，你就跟爹娘说实话吧！”
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