苏兰芷和一群小姑娘一起被领到宫女集训处，一年一次的小选自是不可能只有十几个人入选，单是和她一起培训的就有三四十人，四个掌事姑姑管教给她们规矩，听说还有一批人是在另一处培训，人数比她们只多不少。
新进宫头一天，并没有什么功课，不过是让她们熟悉一下住的地方，苏兰芷和另外七个小姑娘分到一间房里，房内并没有什么陈设，不过是一个大通铺，她们八个人都要睡在上面，靠近门的地方放着几个盆子和洗脸架，靠窗摆着一张桌子几把椅子。
几个小姑娘相互通了姓名，苏兰芷的名字得到众人一阵赞叹，那七个人一个叫喜宝，一个叫小翠，其他几个都是几妞几丫，根本没个正经名字，故对苏兰芷的名字很是艳羡。
一个叫李二妞的就说：“苏妹妹的名字真好听，不像我们家，我们姐妹几个都没名字。”
苏兰芷笑笑没说话，她姐妹几个的名字都是她娘起的，苏爹虽重男轻女，是个大老粗，苏妈李氏却是个文雅人，听说当年苏爹长到二十郎当岁仍未娶亲，苏爷爷苏奶奶给张罗了好几个，他都看不上，后来见到人家发送犯官家眷，一眼看中苏妈，闹着苏爷爷花钱托关系弄了来，明堂正道娶了回家，苏爷爷苏奶奶虽看不上苏妈，架不住苏爹喜欢，也拿他无可奈何。
苏妈姓李，原本也是官家小姐，十二三岁就订了亲，只等到及笄就过门，谁知她家出了变故，她一家均被罚入奴藉，本来要把她送到王府里为奴，谁知半路被苏爹看见，硬是弄了回家，好歹是正头夫妻，苏家也有些家底，虽然和以前千金小姐的生活不能比，倒是还算安稳，也不用伏低做小去伺候人，因此虽苏爹有种种不好，她也把他感激到十分。
苏妈小姐出身，自幼读书识字，琴棋书画都来得，见识不俗，与一般包衣女子大有不同，苏兰芷姐妹几个的名字都是她起的，苏兰芷上面还有一个长姐，名叫苏兰蕙，下面三个妹妹，其中三妹半岁时夭折，四妹和五妹分别叫苏兰蘅和苏兰芬，用的是蕙芷衡芬的典，只有幼弟是苏爹起名，叫苏杰。
苏兰芷本是个随和人，不多时就和那几个混熟了，几个人互相通了姓名家世，她们这一屋子都是家世不显的，父兄官职最高的是喜宝的父亲，她姓董鄂，父亲是广储司主事，在宫里也有些脸面，因而喜宝就有些傲，不大愿意搭理众人，众人也不在意。
苏兰芷和李二妞、高小翠两个最谈得来，李二妞性子直爽，高小翠温柔和气，两人都是没什么心思的，因而三人常一处说话，姑姑们教规矩时，三人互相帮衬着，苏兰芷到底多活了好几十年，对宫里的事知道的多些，常提点她两个，因而她两个对苏兰芷很是信服。
李二妞对她的名字比较不满，一直想让苏兰芷帮她改一个好听又文雅的来，让苏兰芷好一通笑，告诉她宫女名册都有登记，半道改不得，只能等到分到各个宫里，有了自己的主子，主子看不上这些土名字，自会改个好听的，她才罢了。
别看她们都是小宫女，中间也是有竞争的，谁都想在姑姑们跟前留个好印象，等分宫时，好分个好地方，如今热门的缺儿有太皇太后处、乾清宫、坤宁宫等，喜宝家找了关系，早定下会分到坤宁宫，学完一天规矩，晚间在屋里时，她就得意的向同屋之人炫耀：“下个月宫里大选，就要定下皇后人选，皇后娘娘可是这**最大的主子，能在皇**中当差，可是难得的体面，我阿玛托了好些人，才给我求来这个差事。”
众人都有些艳羡，不过自家没本事的，也只是干看着眼红罢了。
李二妞看不惯喜宝那得瑟样儿，小声嘀咕道：“还不知道去了做什么呢，就兴的她这样。”
高小翠见喜宝看过来，忙悄悄拉了她一把，就听喜宝问道：“李二妞你刚说什么？”
李二妞“哼”一声，说：“我说什么与你什么相干？横竖没说你。”
喜宝登时放下脸来，张嘴想说什么，忽又转了颜色，轻嗤一声，说：“你不过是眼红我有个好前程罢了，我不跟你计较。”说着拿着盆子打水梳洗去了。
李二妞冲她的背影撇撇嘴，高小翠劝她：“喜宝虽不大理人，有些傲气，却不是心里藏奸的，你与她合不来，只当看不见就是了，何必总和她吵嘴？”
李二妞说：“我就看不惯她那副轻狂样儿，一样都是奴才，谁又比谁更高贵些，偏她眼睛长在头顶上，看人都用鼻子眼儿，你们怕得罪她，忍气吞声的，我可不怕！”
苏兰芷皱眉，李二妞哪儿都好，就是这张嘴不好，说话口无遮拦的，不经意就得罪了人，瞧瞧她这话一说，另几个看她的目光都不太友善，高小翠还在低声劝解，她却懒得多说。
宫女进宫，头一件事就是剃头，然后方慢慢留起来，如今人人都顶着个光头，她们不在意，她可受不了，若不是天天要学规矩，她真想闷屋里一个人也不见，哪像李二妞和喜宝，见天学一天规矩，晚间回来还有精力为芝麻绿豆大的是争嘴。
学规矩可不是轻省活儿，见天要跟着姑姑们学怎么站，怎么坐，怎么走路，见了什么人该行什么礼，怎么给主子奉茶，怎么给主子布膳，怎么服侍主子穿衣，正经主子还没见着，先学服侍姑姑们，一天下来，真是累得够呛，苏兰芷前几世可没受过这罪，全凭一口气撑着。
晚间睡觉也不得安生，宫女睡觉都有固定姿势，要求必须是右侧卧，不能四仰八叉，夜里不能翻身，专门有夜间巡查的姑姑们监督，睡姿不良的，照着身上就是一板子，还不许叫疼，
这方面苏兰芷没什么困扰，她本来睡相就好，只被姑姑们打过两回，她们屋里的唐大妞挨打最多，没少背着人哭。
不觉间众人进宫已有月余，该学的都学的差不多了，剩下的就是巩固加强，出月就是新皇即位后的头一次大选，她们这些人要在各位娘娘进宫前到位，总不能主子们进了宫没人服侍，因而众人的小动作陡然多起来，好在都是些小姑娘，心不够狠，手不够黑，基本不入苏兰芷的眼，她不但自己万事不沾，顺带还帮着李二妞和高小翠躲了几次旁人的算计。
为了能分一个好地方，人人都使出浑身解数，苏兰芷目标明确，不打无把握之仗，早在进宫之前就已铺好路，因而并不着急，那稳重平和的样子倒让掌事姑姑们都高看一眼。
李二妞和高小翠都是没什么根基的，她们也不知求谁去，集训时的表现又一般，眼看没有指望，两人倒平心静气起来，颇有些听天由命的姿态。
倒是苏兰芷不忍她俩去到不好的去处，给她的熟人递了话，没几天，就有景仁宫的人来挑人，说是景仁宫里今年放出去几个到年龄的老人，要补几个洒扫小宫女，一次挑了她三个过去，另还有一个叫金三善的，她们四个就收拾了铺盖衣物，跟着到了景仁宫。
景仁宫的掌事太监姓宁，大家都称呼他宁公公，四十出头年纪，身材有些发福，看着慈眉善目的，见了苏兰芷四人，训诫几句套话，就让一个叫月眉的带她们下去，月眉带着她们先在景仁宫转一圈，大致认认地方，指着东配殿对她们说：“主子爷当初就是在这儿出生的。原先慈和皇太后就住在景仁宫，如今她老人家虽仙逝了，里面的布置与先时一般无二，圣上三五不时要来凭吊慈和皇太后，所以要收拾的干干净净，比旁处更要仔细。你们当差的地方就是这院子，先在院子里做事，做得好了才能进屋当差。咱们这里没个正经主子，人少是非也少，只要你们用心做事，总有出头之日。”
四人忙道：“多谢姑姑教导，我们记下了。”
月眉一笑，领着她们到一处小排房里，她四人是新来的，共住一间房，房内也是通铺大炕，和集训处的房间相差无几，只多了几口箱子，月眉说道：“那箱子你们一人一个，可以放自己的衣裳细软，明儿我让小盛子给你们送锁来。今儿你们头一天来，也不让你们做事，我只把咱们这儿的规矩跟你们说一说：每日卯时开始做事，你们几个是打扫庭院，不管什么时候，要保持院子里干净无尘，连片落叶都不能有，辰时用早膳，未时用晚膳，酉时有晚点，宫门戌时下钥，你们方可回房歇息，白日无事时，不能在院中乱走，也不能躲得找不见人，若是圣上驾临，不得宣召不能近前，你们可记下了？”
四人忙整齐说道：“记下了。”月眉方满意的去了，她们四人互相看了看，各自把自己的铺位铺好，四人原是旧识，有着在一处集训的情分，相处起来倒也融洽。