第73章 宫宴(一)(1/1)

正当薇宁对着诸位仕女的卷宗满怀感慨之时,靖安侯周丛嘉正面对昭明女帝咄咄逼人地问询。

承光殿中,女帝将一本折子抛至案下,轻飘飘散开的折本落在周丛嘉面前,他跪在地上,只瞄了一眼,便看到“韩家村”三个字,额上的冷汗又密了一层。

“周卿,朕没有想到,你竟然瞒了朕这么多年!如今你作何解释?”

无需厉声喝问,周丛嘉已知今日不能轻易过关,他叩首不已:“陛下,臣……有罪。”

女帝突然问罪,周丛嘉有些慌神,他将宁柔寄养在韩家村近十年,一直平安无事,陛下是如何知道的?想来宁柔已经不在韩家村了,不然他怎么一点信儿也没收到?

“有罪?什么罪,一桩桩说给朕听!”

周丛嘉心道既然女帝愿意听他解释,那么事情还有转机。他的记忆闪回到当年,郊外庄子里的的血,那张小小面孔上的惊惧,宁柔凄厉的诅咒,象是昨日才发生的事,他记得很清楚。

可是宁柔不会再醒来,他知道。

“臣不敢欺瞒,当日奉旨去追捕……逆党余孽,其中便有臣的侄女薇娘,她被府中一直照顾她的宁柔带出了京。兄长他虽然糊涂,可薇娘毕竟是周家血脉,臣于心不忍,假意追拿,实是想暗中救下她。谁知一路追到郊外,宁柔以为臣要杀了她们,竟带着薇娘跳入水中,我眼见着薇娘被水冲走,只来得及救下宁柔一人。臣思来想去,没有禀明陛下,寻了户京郊的人家照顾着她,原是念着些旧情,臣在这件事上犯了糊涂,请陛下降罪。”

“这么说她已经昏睡了九年,你也瞒了朕九年?”昭明女帝倒不认为他心软救人有错,而是为了他欺瞒自己而发怒,九年,他竟然生生瞒了九年!她一向多疑,将萧春雪赏给周丛嘉,每月都有密报从侯府报上来,竟然没察觉到此事。谁知道他说的是真是假,还有多少事瞒着她!如今宁柔昏迷不醒,焉知他说的是真是假,谁又奈何得了他。

“陛下,臣违抗旨意,自知万死难逃罪责,可臣对陛下、对熹庆的忠心天地可鉴、日月可昭!”

这话倒是没错,这些年能让女帝信任的人不多,国师不必说了,说他权倾天下也不为过,靖安侯周丛嘉也不错,女帝待这位拥立有功的臣子一向优待有加,只是他的名声有些不光彩,纵然封侯加爵也难掩其污,为世人所唾弃。他在朝中的地位也颇为尴尬,国师不知为何总是针对他,静王府又与他不相往来,这两方最为重要的势力都不容他,所以他过得很苦,而后对女帝更加死忠,因为他知道,只有紧紧靠拢在女帝身边,他才能好过。

女帝心里无由生出一股烦躁的情绪,冷哼了声:“你下去吧,朕不想听到有人议论此事,至于你,罚俸三年,听闻你最近过得不错,这些钱一定不放在眼中,那些生意还是罢手吧!”

周丛嘉只觉身上汗津津地,后背已湿透,既然罚了他,算是勉强过关,他与封家的生意倒是其次,再不舍得也要交出来。

殿内一片安静,良久后女帝冲着空无一人的大殿问道:“你看,怎么样?”

国师从屏风后走出来,原来他一直就躲在后面。他木着脸道:“陛下要我信他的鬼话连篇?”

女帝不耐烦地皱起眉,道:“也许这就是事实,他虽然瞒了这么多年,可是人都会有亲情,他也不例外。”

“我不信。”国师简简单单地说了三个字,他不相信这件事就这么简单.

“子安,你为何偏执如此,非要查出来是他故意害死你的女儿才行吗?要知道,他可是你的弟弟,薇娘是他的亲侄女。”女帝淡淡地指出一个事实。

“六亲不认可是我那好弟弟的拿手绝活,陛下忘了吗?当初他是怎么在您面前出卖我的。”国师缓缓道出事实,别人不知,他却是知道。当年周丛嘉一直对宁柔有另样心思,可是碍于她一心一意等着嫁给自己的兄长,故而隐藏着心思。刚刚国师在屏风后看到他提到宁柔时,目光中不是痛惜而是交杂着恐惧与不舍,当年的事一定不是周丛嘉说的那么简单。

若是早些知道宁柔的下落该有多好,说不定可以找到薇娘。他心中抽痛,无法再说下去,低低道:“容臣告退。”

女帝却叫住他,叹息着问:“你是不是又后悔当年助我登位,若不是为了我,薇娘也不会……”

她与国师君臣二人,本应在独揽大权得了天下之后共享这盛世之荣,岂料竟有这等遗憾,为此国师颇有悔意,这两年更是与她渐渐疏离。

“没什么好后悔的,这也许是报应。”国师淡然摇头,他与周丛嘉不过是半斤八两,哥俩谁也别说谁。

冬至大如年,每年到了这一日,奉都城中各大道场都有盛*会,皇家要祭天,百姓人家也要备办饮食享祀先祖,此日前后各部官员还要循例放上三两天假。

今年宫里一改往常馈赠分食之例,而是置办了一场盛宴,凡朝中五品以上官员皆可携妻带子女入宫赴宴。消息灵通者早看出昭明女帝另有心思,悄悄地嘱咐自家女儿为这次宫宴做好准备,此时正值小静王萧颂择妻之际,圣意难明,说不定这机缘就会落到自家头上。

不管皇帝心里想着借此为谁接风洗尘,或是要相看哪些臣子之女,总之本朝已有多少年没有这样的盛会了,昭明女帝并不是个待下宽和的人,她登位以来,对朝中臣子的猜忌大过安抚,毕竟她亦知道凤身为龙来得有些名不正言不顺。

并不是所有人都有机会面圣,那是一品大员才能与陛下同殿宴饮的殊荣,其他朝臣官员则分别安排在一座座精美的宫殿中。今日宫中盛会,许多官员带着家眷天蒙蒙亮便已起身,做好入宫觐见的准备,平日不曾开放的数道宫门门洞大开,层层宫殿似乎望不到尽头,金顶玉柱,彩绘飞檐,宫城处处极尽奢华之能。

封长卿在宫婢的指引下来到了锦庆殿,找了个不起眼的位置坐下来。锦庆殿中武将居多,可他认识的人却不多,别看北衙活轻闲,可是在外面名声却不太好,这殿中坐着的将领的功名大都是实打实拼出来的,一向瞧不起北衙那些靠着祖荫过活的二世祖。象封长卿这样的人本无资格入宫,可身在北衙有一项好处,那便是军中权贵子弟多,拿到张入宫的红贴并不难。

封长卿只得和几个年纪相仿的年轻将领打个招呼,环顾四周,满堂皆在谈论着上将军郭宏回京之事。据说郭老将军今日亦会到场,但不知道会不会来到锦庆殿。不管是谁,言谈中对这位军中老将充满敬佩,他是前后两朝的传奇,守着边关二十余年,可谓是朝中不倒支柱。

藕色宫装的婢女们奉上精致的酒肉佳肴,却没有人动一下,宫里开宴有定时,要等宫侍从奉天殿那边传旨过来才可开宴。封长卿独坐在角落里,送菜到他面前的宫婢以眼神微勾,示意他看桌案后翩然离去,只见其中一个盘子下露出一角纸片。

见左右无人留意,封长卿将那片纸角悄悄抽出来一看,原来不是长卿公子魅力无边,引得宫娥动情相诱,纸片上写着一个小小的叶字。

他若无其事地同身边人告了个罪,缓缓退出殿外。锦庆殿外有两条路,往左是依水而建的亭子,往右则是一道长长的廊道,尽头拐角处栽种着几棵梅树,有道粉色身影冲他招了招手。

封长卿眼睛一亮,已看清那人是谁。他穿过廊道,薇宁一身宫廷女官的衣饰,正站在梅树下笑意盈盈地看着他。

看到她的那一瞬间,封长卿心中稍安,几次去三京馆都没有见到人,后来探得她受召入宫,一想到她神神秘秘的行事,忍不住为她提心,今日找了门路入宫,见到她一切安好才真正放心。

薇宁也一直在找机会见封长卿,可一纸诏书将她召入宫,根本没给外头传信的机会。今日宫中有宴,她才得以出了那间看似普通的小院,与其他几名一同入宫的女学子们到宫中女官那里报道,帮着调派人手。

“封大哥,许久未见。”

“你怎么……这副打扮,在宫里可好?还回三京馆吗?”

“还好,宫中宴请结束便会回学馆。”

今日宫中难得热闹,廊道上不时有人经过,薇宁想着自己的宫装有些惹眼,若想问些什么需得赶紧些,正要切入正题,封长卿便道:“大哥来信了,真不知道大哥为何会答应你……叶薇,你能告诉我,到底为何要这样做?你知不知道……”

他压低了声音,含着怒意急切地道:“你可知这样做有多危险?”

封伯行的动作好快,薇宁十分满意这个姐夫的态度。不过看样子封伯行没有对封长卿说太多,她不愿面对别人的盘问,却不得不回答他的疑问。可是该怎么说呢?

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