苏乘和苏菡儿的爹苏修身体不好，家族大部分事务都交给他们的三叔苏丛打理。
二叔苏响在数次无果之后，终于失去耐心，托人捎了一封密信回来。
大意是说苏家的人锦衣玉食，他却在冀州挨饿受冻，备受欺辱，他经营苏家多年，对家族事务了如指掌，若苏家人真的无情无义，不顾他的死活，他就干脆把一切都抖出来，让大家同归于尽。
苏家巨富，苏响年轻的时候花天酒地，被酒色掏空了身体，纵然妻妾无数，但膝下一直没有子嗣，这样无牵无挂的人，往往什么都干得出来，所以大家才毫不怀疑他会说到做到。
苏乘盯着菡儿的眼睛，难掩惊讶，“你也知道那封信？”
“知道。”苏菡儿坦然承认，苏家的这个绝密，她早就知悉了，笑叹道：“二叔活了一把年纪，还是没活明白，若不是他孤注一掷寄出那封信，或许他现在还活着。”
连菡儿都这样认为，苏乘也不能自欺欺人地认为二叔是得风寒而死了，他闭了闭眼，“杀了二叔，苏家也不见得没了威胁，苏家的危险，从来就不在二叔身上。”
苏菡儿不以为然，轻哼一声，“五哥，我觉得是你太天真了。”
“什么意思？”苏乘骤然凝目。
“但凡百年世家，哪个家族能清白得像张白纸一样？更何况我们苏家是百年皇商？”苏菡儿的笑容有种说不出的老练，“皇商是天下最来钱的买卖了，我们吃的穿的用的，无一不来源于此，你想想，若是没有了这笔巨额收入，苏家会怎么样？”
苏乘不为所动，淡淡道：“多少世家不靠皇商，也依然经营得风生水起，月盈则亏，盛极必衰，苏家这么多年，明里暗里赚的已经够多了，若不及时收手，迟早会为苏家带来弥天大祸。”
“呵呵呵！”苏菡儿看着面色凝重的五哥，笑着摇了摇头，“及时收手？谁收得了手？谁又愿意收手？自古由俭入奢易，由奢入俭难，收手？谈何容易？”
苏乘脸色清透，“再难，总难不过哪天脑袋掉了吧？”
“所以！”苏菡儿的笑容意蕴深长，“我们要做的是，保证苏家这艘大船不能翻，不然所有的人都难以幸免。”
苏乘不再说话，他和菡儿并非一母同胞，他的母亲生他的时候难产而亡，菡儿是父亲的继室生的女儿，他也一直当做亲妹妹看待。
半晌之后，苏乘望向菡儿，忽道：“二叔的事，你是不是早就知道？”
“五哥冤枉我了。”苏菡儿辩解道：“若是我早知道有人会朝二叔下手，也就不会做无用功去营救二叔了，只是我猜有人对二叔并不是很有耐心。”
二叔无子嗣，偏偏又十分喜好酒色，苏乘印象中他总是一副醉醺醺的样子，压低了嗓音，“是谁对二叔动了手？”
苏菡儿摇摇头，“我也不知道，但只要会被二叔那封信连累的人，都有可能。”
诚如菡儿所说，若二叔一怒之下，将他所谓的证据公诸与众，那苏家这艘海上蜃楼，很可能会因此翻船，许多人都将死无葬身之地，这是他们都不愿看到的。