兵贵神速，但此时的汉军却是反其道而行，往日可以日行百里，但如今却只走个二三十里便安营扎寨，仿佛此番南下是去郊游，而不是去打仗。对于汉军如此“龟速”，诸葛亮、吕蒙等足智多谋之辈除了苦笑还隐隐有些后悔，当初一收到汉军南下的消息便立刻收兵，却不想汉军走得如此之慢，此时的己方除了抓紧时间修整防务外，也只能安心等候汉军的姗姗来迟。
汉军之所以走得这么慢，诸葛亮、吕蒙等人也大概能猜到，无他，休整而已。汉军刚刚结束草原、河北两场战事，将士身心皆疲，选择这时与江东和荆南开战并非良机。但孙权、刘备咄咄逼人，也由不得朝廷继续给将士安排休整的时间，只得匆匆南下。从这点来看，孙权、刘备的计划是成功的。只是没想到刘协这个奸诈狡猾的家伙出兵是出兵，却故意放缓了行军的速度，给南下的汉军制造沿途休整呃时间。
达到让汉军南下的目的以后，孙权、刘备就迫不及待的下令收兵，开始布置接下来大战所需的各种准备。却不想朝廷行军速度缓慢，自己这边都准备的差不多了，汉军却迟迟没有到场。而这时候孙权、刘备也不好再次出兵进行骚扰，谁知道汉军会不会突然加速行军，万一叫汉军将己方的人马截在了江北，再想要回来可就不容易了。
为了避免损失，孙权、刘备只能继续将精心放在备战这方面，同时严令各军不得擅自行动，对江北汉军发起挑衅。
等待，永远是早到的要比晚到的着急。孙刘联军正在热切期盼汉军的到达，而南下的汉军却依旧保持着一天二三十里的速度，一边休整一边前往指定地点。刘协也不想如此，虽然此次南下的汉军是支疲惫之师，但要收拾孙刘联军这支乌合之众刘协还是有自信的。不是刘协看轻孙刘联军的战力，而是汉军这些年的对手与孙刘两家的对手那就不是一个档次上的。河北袁氏实力雄厚，草原蛮族战力强大，可孙刘两家对付的敌人是什么人？多是尚未走出树林的蛮人，这些人武器落后，能够与孙刘对抗的最大资本就是熟悉地形，可一旦立刻了常年生活的地方，所能发挥的战力立刻便会大打折扣。
蛮人作战虽骁勇，但多是各自为战，平时更是多以偷袭为主。面对久经训练，配合默契，精通战阵的汉军，说是乌合之众一点都不过分。虽然孙权、刘备也曾派人对这些蛮人进行过训练，但或是出于以防万一的考虑，蛮人所练只有其形，未见其意，平时摆出来糊弄糊弄外行还行，可真到了见真章的时候，立马就会被打回原形。
至于此时正在江上横行的江东水军，刘协同样没放在眼里。他会下令行军如此缓慢的另一个原因，便是在等候造船厂加班加点制造的战船交到各路水军的手中。之前朝廷各水军除了孙策、周瑜所率的蓬莱水军未受影响外，其余四路水军皆有不同程度的损失，尤其是文聘的江陵水军，由于魏延的轻敌冒进，导致几乎全军覆没，主将文聘、副将魏延皆已战死，残余部众也随文岱归顺了刘备。但让人费解的是，就算有刘备大肆宣扬此事闹得人尽皆知，刘协依旧没有下旨将文家视作叛逆，不仅如此，还下令保留江陵水军番号，有意重建。
宛城
面对关心自己的刘协，徐庶终于没有忍住，跪在刘协面前嚎啕大哭，连声向刘协请罪，只求速死。
刘协闻言大怒，见到徐庶的时候他还不生气，虽然胡车儿的战死同样令他伤心难过，但这事错不在徐庶，刘协也不想迁怒他人。可当听到徐庶求死的时候，刘协心里的一股邪火顿时就压制不住，抬腿一脚将徐庶踹翻在地，手指徐庶骂道：“徐庶，枉我平日里看重你，没想到你竟然是个懦夫。好，你想死是吧？那你就去死吧。我倒是想要知道在九泉之下，当你见到胡车儿、文聘、魏延等人的时候，他们问你可曾替他们报仇时你要如何回答。”
徐庶自觉对不起刘协一直以来的信任，只想一死以谢君恩。却不想叫刘协踢了一脚，骂了几声后，猛然想起了自己还有未做之事。对啊，自己一死百了，可胡车儿、文聘等人的仇谁来报？的确，交给刘协没有问题，但若是能选择，徐庶更愿意亲手去替这些战死的同僚报仇。
“圣上教训的是，微臣知错了。”徐庶跪在刘协的面前认错道。
“响鼓不用重锤，你是聪明人，那些劝人的话我不说你心里也明白，所以我就不费那个口水了。我只要你记住一件事，城池丢了没关系，夺回来就是，自己人死了也没关系，替他们报仇雪恨就是。但关键是自己不要丧失了信心，也不要忘了自己该担负起的责任。徐庶，若是我让你返回江陵负责与刘备交战，你可有信心获胜？”
“……徐庶愿立军令状！”徐庶沉声答道。
“好，那我就给你最后一次机会，事不过三，这也是你的最后一次机会，若是再有下次，那就休怪我不念旧情了。”
“若不能胜，徐庶甘愿受罚。”
“不要着急，此番我军南下，最终目的是要完成天下一统，既然要达成这个目标，那就必须谨慎，争取一次解决孙权和刘备，不给他们留任何有可能翻身的余地。你且退下好生考虑考虑，莫要心急，在与孙刘开战以后，汉安军将由你担任赵云的谋主。”
“诺。”
等到徐庶退下，一直没有开口言语的郭嘉出声问刘协道：“圣上，若是让徐元直去汉安军，那汉安军原来的谋主司马仲达要如何安排？”
“奉孝，你觉得诸葛亮此人如何？”
“足智多谋，才学不在郭嘉之下。”
“呵呵……你这算不算是自夸？”刘协闻言忍不住笑问道。
“……圣上，严肃点，说正事呢。”郭嘉见状没好气的提醒道。跟刘协相处的时间久了，郭嘉也发现刘协不似旧主曹操那样古板，平日里开开玩笑一点问题都没有。
“好，严肃点。奉孝，在我看来，此番大军南下，孙权、刘备皆不足虑，唯一可能成为变数的，就是诸葛亮。此人用兵谨慎，难寻破绽，平常的计谋压根就躲不过他的眼睛。要想对付他，我们必须做好充足的准备。”
“……所以圣上打算用司马仲达来对付诸葛亮？”
“不仅仅是仲达，一个你，一个文和，一个士元，还有一个孝直，我就不信你们五个联手会对付不了一个诸葛亮。”
刘协的身边文臣武将众多，其中文臣以荀彧为首，但荀彧此时坐镇后方主管大军后勤，让他前来军中听用那是大材小用，而在军谋方面，司马懿、郭嘉、贾诩、庞统、法正五人被视为刘协身边的五强，由他们五个联手对付诸葛亮一人，足以看出刘协对诸葛亮的重视。
受到重点照顾的诸葛亮不知是该笑还是该哭，刘协之所以会这样，还是受了后世那本演义的影响，在那本书里，诸葛亮智多近乎妖，神机妙算无有不准，那简直就是半仙之体。如今这诸葛半仙成了刘协的对手，刘协不得不谨慎对待。
孙刘联军如今能够拿得出手的人才已经没几个，尤其是在谋略方面的，诸葛亮、吕蒙就是两家的代表，虽然还有李严、丁奉等人文武双全，但越是才能全面的人，往往在单一方面就干不过那些专精的人。文武双全是多面手，哪里需要往哪搬，但决定大事之人，并不需要那么全面。
刘协的重视也让郭嘉对诸葛亮产生了浓厚的兴趣，这是郭嘉头一回见到刘协如此重视一人。就算是以前刘协与曹操交锋时，对待曹操手下的谋主也多只是用一个或两个来应付，但像这次要用五个对付一个，还是头一回。
文无第一，武无第二，不管是什么行业，都要分出一个高低胜负。刘协对诸葛亮的重视，恰恰说明了诸葛亮的厉害，郭嘉很期待与诸葛亮的交手。
……
还不知道自己已经成为汉军重点关注对象的诸葛亮此时正与吕蒙商议军情。这次孙刘联合，可说是困兽犹斗，最后一搏。谁的心里都明白孙刘两家是一根绳上的蚂蚱，跑不了你也跑不了我，唯有精诚合作，才能两家共存。
在对付共同的敌人这方面，两家的意见是一致的。也正因为有大汉这个共同敌人的存在，两家如今放下了过去的恩恩怨怨，团结一致，对抗强敌。没有暗中使坏，也没有相互算计拆台，为了能够在接下来的战事中多几分胜算，孙刘两家这次的合作可说是亲密无间。
吕蒙本只是一个通晓武艺的匹夫，随同姐夫邓当投靠了当时还是江东之主的孙策。只是当时吕蒙年少，孙策身边又有周泰、陈武、凌操等过去是水上巨寇的猛将环绕身边，吕蒙想要引起孙策的重视并不容易。也就在那时，孙权看上了吕蒙，与吕蒙结交，引为知己。
而吕蒙也因为孙权的劝说开始读书，慢慢变得文武双全，成为孙权身边的左膀右臂。孙权通过吕蒙在江东军中暗暗培植自己的亲信，丁奉、徐盛、蒋钦等人就是那时候由吕蒙引荐，成了孙权的心腹。等到孙权成功上位，吕蒙等人也因此水涨船高，取代了原先周泰、陈武等孙策一系在军中的地位。
对于此次与朝廷开战，吕蒙是持支持态度的，也正是因为他的支持，孙权才能立排众议，与刘备联手一同向朝廷发起挑衅。而诸葛亮，同样也是与吕蒙抱有同样观点的人。人常酒逢知己千杯少，话不投机半句多，吕蒙与诸葛亮在对待朝廷的问题上看法一致，这就让二人可以找到许多共同语言。虽然各为其主，但这并不妨碍二人成为无话不谈的知己。
汉军南下的消息二人早早便已收到，一开始二人还有些担心汉军南下速度过快，打算想办法派人阻击拖延一下时间，却不想汉军南下缓慢，反倒叫人着急的恨不得催他们走快点。
“孔明，你说这汉军要到什么时候才能来？”吕蒙百无聊赖的问一旁同样闲着没什么事的诸葛亮。
“不知道，子明莫急，该来的总归会来，急不得。”正在观看地图的诸葛亮头也不抬的答道。
“我当然不急，我只是有点担心。”
“……你担心什么？”
吕蒙闻言答道：“当今圣上向来不是个喜欢按照常理出牌的主，他会不会明着让大军缓行，暗地里却已经派出一军星夜兼程赶来准备奇袭我军？”
“唔……你的担心倒也有一定道理。那你想出什么应对之策没有？”诸葛亮想了想，点头认同道。
“暂时没有，我也就是灵关一闪，想到有这种可能，可具体会不会真有，我也不清楚。”
“子明，身为主将战前多想想不是坏事，但想得太多了也不是好事。这事你暂时最好不要对外声张，免得引起人心惶惶。”
“这你放心，这点轻重我心里还是有数的。孔明，你说如果我的担心成真，当今圣上真的有意派兵奇袭我军，他会从哪下手？”吕蒙点点头，问诸葛亮道。
“这个……”诸葛浪闻言有些犯难，他又不是神仙能掐会算，上哪猜刘协打算派兵从哪奇袭，低头看了看地图，诸葛亮不确定的答道：“眼下我军除赤壁外，其余各要冲也多有重兵把守，只要我军加强戒备，汉军并不能够轻易得手。”
“……孔明，你说当今圣上会不会派蓬莱水军自海上攻击吴郡？有这个可能吧？”吕蒙忽然对诸葛亮提出了一种假设。
诸葛亮闻言立刻将目光投向江东的吴郡，猛然发现吕蒙的猜测很有道理，眼下孙刘联军的防御重心多在沿江一带，但对于海上的防御却是几乎没有。若是真如吕蒙所担心的那样孙策率领蓬莱水军攻入吴郡，那后果将不堪设想。