战事陷入了僵局，诸侯联军五路并进，但却都遭到了汉军的阻拦，短时间内休想有所突破。眼看着战事向着拼消耗的方向发展，周瑜、孙策等人心急如焚，因为要是光拼家底，己方耗不过对手。
也就在众人束手的时候，之前一向被人诟病的刘备动手了。也不知刘备这是抽了什么疯，之前龟缩在荆南不肯轻动，这时却主动出击，率军过江攻打江陵。不过为了确保荆南军顺利过江，荆南水军损失颇重，短时间内是没办法再起应有的作用。也就是说，刘备这回过江是抱着不成功便成仁的觉悟，破釜沉舟，死战不退。
面对刘备的突然奋起，江陵的徐庶、文聘差点被打懵了，好在江陵本就是荆州囤积物资的重地，经过近一年的准备，城内更是物资充沛，丝毫不担心被人围困。而刘备在发现江陵无望攻破以后也不纠缠，转而大军掉头赶往夷陵与先前过江的张飞、诸葛亮汇合。
白帝城早在六年前就叫汉军收复，在得知汉安军赵云、司马懿率部赶到白帝城后，刘备也命诸葛亮、张飞率部三万过江与之对峙。这次刘备亲至，可说是将荆南的家底尽数拿出，合兵之后，人马达到十二万。
汉安军五万，江陵守军四万，水军三万，在人数上双方持平，但这战力的差别就不是一样了。汉军这边基本上都是年纪三十左右的壮年男子，经历过战火的磨炼，彼此之间的配合也默契。而刘备这边，为了达到人数上的优势，刘备穷兵黩武，十五岁以上，五十岁以下的男子几乎一个都没跑了，全被刘备拉进了队伍。可即便是如此，最终刘备军的人数还是只跟汉军持平。
无论是从兵员素质、武器优劣、士气高低等等方面来看，都是汉军占优，但刘备军中有个诸葛亮，这就让刘备这边有了以弱胜强的可能。
诸葛亮很牛，演义里的诸葛亮智多近乎妖，哪怕是冢虎司马懿，最后也是靠拖字诀才硬生生耗死了诸葛亮。但此时的诸葛亮却并非演义中的那个诸葛亮，虽然这个诸葛亮同样很聪明，但与演义中相比，这个诸葛亮却并没有演义中那样受到刘备的重用。
演义中的诸葛亮之所以能受到刘备的重用，那是诸葛亮出山以后接连为刘备解决了遇到的难题，从而让刘备认可了诸葛亮的能力。但现在的诸葛亮，巴蜀没有拿下不说，还折了关羽，刘备虽然依然信任诸葛亮，但却不似演义中那样把所有事情都托付给诸葛亮。
而与诸葛亮相比，他的对手司马懿要明显幸福得多。刘协舍得放权，自任命赵云、司马懿接掌汉安军以来，对汉安军的内务几乎就没有插手过问过，这就给了赵云、司马懿足够发挥自己所长的空间。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。赵云为人骁勇，司马懿足智多谋，有他二人率领的汉安军，所发挥出的战力甚至比起前任主将黄忠在时要更强上几分。至于别人担心的拥兵自重的问题，刘协却是丝毫不担心，赵云为人忠义，不会背叛刘协。而司马懿即便有异心，也不会有人愿意听从。因为别看汉安军的主将是赵云跟司马懿，但军中所需却全部都是朝廷拨付，而且不仅仅是现役的那些将士归朝廷管，就是那些阵亡以及退役的将士的后续生活保障，也都是朝廷负责。
当兵吃饷，天经地义。每月所得的粮饷都是由朝廷拨付，从未拖欠，那些大头兵自然知道应该效忠谁，又岂是几句承诺或是些许好处就可以收买。而在发现“造反”无望以后，那些怀有野心的聪明人自然就会做出明智的选择。
刘协并不担心眼下的朝廷还会出现诸侯割据的情况，此时的大汉已不是十年前的大汉，经过荀彧、杜畿、钟繇等文臣的努力，眼下的大汉百姓安居乐业，虽不敢说已经步入小康，但至少没有了会被冻饿而死的可怜人。
但与生活在大汉治下的百姓相比，诸侯治下的百姓生活就要凄惨些了，尤其是此时已经穷兵黩武的徐州以及荆南，大部分男子已经上了战场，留在家中的老弱妇孺不仅需要担心亲人的安危，还要承担起支撑家庭的重担。
四大诸侯都知道不能继续任由朝廷发展壮大，时间拖得越久，对他们越是不利。也正是因为意识到了这一点，现存的四大诸侯才会暂时放下彼此的仇怨，联手对抗朝廷。只是事实超出了他们的预想，即便是面对四路诸侯的齐攻，朝廷依旧显得游刃有余。
战前所定下的目标一个都没实现，全被汉军给堵住了去路，无论是河北的袁熙还是徐州的曹操，亦或是江东的孙策，此时都难以有所建树，唯一的希望，也就落到了荆南刘备的身上。
刘备并不知道自己已经成了打破眼前僵局的唯一希望，他出兵也是迫于无奈。冯习、张南的全军覆没，让荆南的水上防线捉襟见肘。刘备不得不采纳了诸葛亮的建议，主动出击，化被动为主动。
十二万人，已经是刘备能够拿出来的兵马极限。
……
江陵城
“文长，你这个提议太冒险了。”文聘皱眉对魏延说道。
刘备过江，汉军严阵以待，身在江陵的徐庶、文聘等人自然也要商议对策。魏延胆大包天，便在军议上提出了自己的想法，想要独领一军过江，杀入荆南。但文聘却觉得孤军深入有些太过冒险。
“仲业，富贵险中求，眼下刘备率领大军过江，荆南必定空虚，此时若是派军过江，必能搅乱荆南，让刘备军心不稳。”
“可万一这是刘备所行的一计呢？”徐庶忽然开口道。
见众人看向自己，徐庶缓声解释道：“刘备不足惧，但其帐下的诸葛亮却不能不小心。其人文韬武略皆精，稍有不慎就有可能中其圈套。文长，眼下并非需要冒险之时，还是从长计议为好。”
“元直，你这话我可不爱听。什么叫不需要冒险，眼下战事陷入僵局，正是我等想办法破局，为主公排忧解难之时。养兵千日，用兵一时，这时候若是我等不冒险，那什么时候才冒险？”魏延不满的反驳道。
“可奇袭荆南乃是孤军深入，刘备即便领兵过江，可在荆南还是会留下一些兵马。而我军要是过江，人数不可能太多，若是不能速胜，反倒有全军覆没的可能，文长，这些你都考虑过吗？”徐庶闻言问道。
“当然有想过，而且我也不是光有匹夫之勇，只知好勇斗狠。此番过江，我准备以收买拉拢为主，刀兵相向为辅。”
“哦，计将安出？”
“寇封。”魏延自信的提到了一个人。
寇封本是刘备早些年前在长沙收的义子，改姓刘。后寇封投效朝廷，也就改回了本姓。六年前寇封受命镇守江夏，关羽失利后向其求援遭到拒绝，导致关羽不得不冒险南下，最终自杀明志。关羽死后，寇封也就死心塌地的跟着刘协混了。但他的能力并不足以担当军中大将，刘协量才使用，将其调入文聘麾下，这几年干的还不错，已经做到了副将的位置。
前番江陵水军袭击冯习、张南部，刘封留守大营，击退了两次李严派来试探江陵水军虚实的攻击。
“文长，你打算利用寇封的身份收买长沙豪强？”徐庶看着魏延问道。
“正是。元直，那些地方豪强是什么嘴脸，想必你比我更加清楚。忠义二字对他们而言只是借口，他们最关心的，只有自己的利益。”
“那你准备给他们什么利益？”徐庶又问道。
“呵呵……他们有什么资格要求利益。如今天下大势已然明了，汉室复兴，势不可挡。他们若是想要保住现有的利益，只有紧抱朝廷的大腿，如今我去了，正是给他们一个讨好朝廷的机会，若是他们自己不知珍惜，那将来合该让朝廷收拾。”
“莫要大意，这世上不识时务的人不在少数，你凭什么就认定荆南的地方豪强会选择协助你？万一他们冥顽不灵，认为山高皇帝远呢？”
“那也不怕，寇家在长沙本也是势力不小的豪强，只要有寇封当面劝说寇家的长辈，拿下长沙作为落脚点不成问题。”
“此事事关重大，容我考虑考虑。”徐庶没有马上答复魏延，在将魏延打发走以后，徐庶立刻命人将魏延所提的计划转告给了汉安军的司马懿。
徐庶与司马懿是同窗，二人与庞统、石韬号称水镜四友。眼下石韬在朝廷中枢担任荀彧的副手，庞统又远在上党为张辽出谋划策，就数司马懿距离徐庶最近。在徐庶有些难以决断的情况下，听听自己最信任的朋友的意见，无可厚非。
而被徐庶信任着的司马懿此时正在苦思破敌的良策。诸葛亮与司马懿，上辈子的仇人，这辈子的对手，二人早在水镜书院求学期间就不对付，常常发生争执。后来二人先后出仕，司马懿投了朝廷，诸葛亮则接受了刘备的招揽。
分属不同的阵营，敌对的关系没有改变，司马懿与诸葛亮依旧需要分出一个胜负。只是与诸葛亮相比，司马懿的日子明显要舒服许多。刘备手底下人才匮乏，又因为屠城一事气走了马氏兄弟，这样一来，荆南的政事便堆到了诸葛亮的身上。虽有蒋琬、娄圭等能人在旁协助，但相比起只需要专心军务的司马懿，诸葛亮要劳累得多。
一个人的精力是有限的，诸葛亮与司马懿本就在伯仲之间，但五年的时间，一个心无旁骛专门钻营军略，另一个则是要担当多面手，什么事都要操心。此消彼长之下，眼下的诸葛亮与司马懿已经不存在什么差距了。
可也正是因为没有了差距，都能猜到对方的意图，所以二人谁也不敢轻举妄动，以免失了先手。徐庶命人送来的消息仿佛为司马懿拨开了头顶的云雾，既然正面奈何不了诸葛亮，何不另辟蹊径？或许会有转机。
……
在刘备、诸葛亮苦思破敌良策的时候，江陵水军悄悄动手，由魏延率领五千人马乘船驶入洞庭湖，杀奔长沙。
长沙本有刘琦水军据守，后来刘琦率部投靠了朝廷，长沙的防务也就交到了新任水军都督李严的手上。只是当时李严接手的也是个烂摊子，没有多余的人手兼顾长沙，便让冯习、张南自己在长沙募兵。这次冯习、张南战败，被汉军俘虏的水军也多是出身长沙。
五千青壮，就意味着五千个家庭，冯习、张南的失败，也意味着长沙本地的人口损失。刘备虽及时派人前来慰问，但失去亲人的长沙人对刘备的恨意，却并没有减弱几分。
眼下据守长沙的水军人数并不多，而且还多是自其他地方调来的老弱残兵，就凭这点人，压根就挡不住魏延麾下的五千精锐，而且魏延事先已经命寇封提前返回了长沙。汉军兵马一杀到城下，城中的寇封立刻里应外合，打开了城门。
没想到城中有变的守将高翔正与魏延激战，见城门失守，不由方寸大乱，叫魏延趁机一刀砍落马下。高翔死后，长沙郡守刘度见势不妙，本想带着儿子刘贤出逃，不想却叫寇封带着人堵在了府中，只得投降。
“寇封，能得长沙，你当是首功。”魏延高兴的对寇封说道。
“魏将军客气，若没有魏将军，寇封哪有功劳可立。”寇封谦虚的说道。
魏延贪功，此番徐庶令他挂帅，可算是让他逮到机会表现了。在与寇封相互吹捧了几句后，魏延让寇封留守长沙，自己则领兵三千，对外诈称五万人马，杀奔桂阳郡。不指望拿下三地，只需要荆南乱起来，人心惶惶，魏延的目的就算达到。
而事实上也正如魏延所预期的那样，在自己率部离开长沙没多久，荆南四郡的人心乱了，谣言四起，直接影响到了正在夷陵与汉安军对峙的刘备军的军心士气。
荆南四郡是刘备军的根，除了大部分人出身荆南四郡，剩下的一小部分人也大多数都在荆南娶妻生子。现在一支汉军杀入荆南轻取长沙，并且正在向桂阳挺进，家人都在荆南的人怎能不担心。
“军师，怎么办？”刘备问计诸葛亮道。
诸葛亮也是紧皱眉头，在刘备等不及的催问了两遍以后，这才开口说道：“主公勿急，亮料定此时正在荆南捣乱的汉军人数不多，可命李正方领兵一万前去清剿。”
“好，那某这就下令命李正方领兵。”
“主公且慢，还有一事需提醒李正方，让他先取长沙，再谋魏延。同时调集水军确保长沙无恙。”
“好。”刘备毫不犹豫的点头应道。
正在伤心水军损失惨重的李严得到将令后立刻出发，赶往长沙，李严很聪明，而且艺高人胆大，他一面命人打出自己的旗号大张旗鼓的自公安出兵赶往武陵，自己则带着主力乘坐战船走水路赶往长沙。
江陵水军大意了，文聘没想到李严有如此大的胆子，在水军惨败以后还有胆子开船在江上行驶，以至于叫李严暗度陈仓的计策得逞，直到荆南水军到达巴陵时才被发现。
……
“怎么办？怎么办？”长沙郡守府，已经得知李严率军杀来的寇封正在苦思应对之策。魏延只给自己留下两千人，可仅凭这两千人，寇封实在没信心能守住长沙。一旦长沙失守，出征在外的魏延就成了“孤魂野鬼”，而自己建功立业的美梦也终成泡影。
“封儿，何必惊慌？”就在寇封感到束手无策的时候，门外传来一老者的询问。
“二叔公，您老人家怎么来了？”寇封一见来人赶忙迎上前问道。
“呵呵……我来自是为你排忧解难。”老者微笑着说道。
“二叔公，计将安出？”仿佛抓住了救命稻草，寇封连忙问道。
寇封的二叔公在长沙可算是德高望重，此番寇封能够如此轻易的控制城门，也是多亏了这位二叔公的帮助。
“封儿，你所虑者不过是兵力不足，但长沙并非无兵，只是不在官府的手中罢了。”
“二叔公，你是说各家的那些私兵？他们怎么会在这时候把兵借给我？”
“呵呵……你觉得眼下局势尚不明了，所以他们不会出力。可你为何不想想，当初若是他们肯派人协助刘度守城，你又如何那样轻易的便能打开城门。”
“二叔公的意思是，那些人也心向朝廷？”
“不是他们心向朝廷，而是他们心里清楚，依靠刘备并不能保住他们的家业，唯有依靠朝廷，才能确保自身的利益不受损害。一时的利益得失并非他们所虑，他们考虑的是将来。”二叔公耐心的对寇封解释道。