许都，也就是许昌。曹操杀边让引起兖州士人不满，导致吕布入兖州，虽最后吕布被曹操击败赶出了兖州，可兖州士人对曹操的不满并未消失，只是从明面转入了地下。兖州曹操不敢待了，便将治所搬到了许昌。
经过这几年的经营，许昌如今俨然已经有了大城气象，便利的交通让许昌繁荣，也给曹操提供了大量养军所需的军资。曹操对许昌的经营也很用心，在与朝廷交锋失利以后，曹操便命麾下最信任的大将夏侯惇负责守卫许昌。
要说起来，曹操这回与袁绍结盟还真是得不偿失，辛苦积攒的兵马被打散，虽然事后由郭嘉、夏侯渊等人收拢回来一部分，可还是有近半的人玩起了失踪，不是跑去别处定居就是偷偷跑回了家。
而兵马的损失还只是小事，大将关羽的得而复失，让曹操感到十分痛心。为了弥补关羽离开的空缺，曹操命善守的曹仁接手了寿春的防务，专司负责防备江东孙策。而自己则带着人马到了虎牢关。
不过虽然军事上有所损失，但在民事上曹操却并未伤筋动骨。大批良吏还是如历史上一般投效了曹操。满宠、梁习、蒋济、韩浩这些具备一郡之才的能人都在尽心尽力的为曹操牧民。在这些良吏的努力下，结束战火洗礼不久的徐州此时已经逐渐恢复了活力。
自吕布归顺了曹操，徐州也就落入了曹操的手中，这让仅得了青州的袁绍十分不满。后来袁绍向朝廷发难吃相难看，也与这事有关联。不过袁绍并不知道，司州四郡当初就是曹操用来坑自己的筹码，直到现在袁绍还认为是出了一口恶气。
随着袁绍退兵，司州四郡很快就会回归朝廷的治下。那些原先不肯舍弃家园接受朝廷安排的百姓以及想要转投袁绍的世家，如果有人问他们现在最想接受谁的统治，那回答肯定是朝廷。不比较难分好坏，相比起只要你守规矩就秋毫无犯的朝廷，袁绍的人更像是土匪。
河东卫家别看是河东的老牌世家，但经过这一遭以后，他们在河东已经快要待不下去了。河东上下，就没有不恨卫家的。别处世家还在观望袁绍对他们的态度时，卫家就上杆子往袁绍跟前凑，也正是因为有知根知底的卫家暗中告密，这才让众世家损失惨重。眼下卫家的大靠山跑路了，秋后算账这一光荣传统也就出现了。
卫家人人自危，有心离开避祸，可老话说得好，人离乡贱，一旦卫家离开了河东，那立马就会沦为成二流的世家。可若是不离开，被众人联手排挤，卫家在河东的日子也不好过。
卫凯，作为当初力主投靠袁绍的香饽饽，现在也成了狗不理，外人仇视他，家里人埋怨他，郁闷的卫凯都不想活了。
可也就在卫凯承受不住压力准备寻短见的时候，杜畿找上了门。作为朝廷正式任命的河东郡守，卫凯以前还瞧不起这个出身寒门的士子，但现在就像是落水的人抓住了一根救命稻草，不管有用没用，先抓紧了再说。
杜畿没有为难卫凯，朝廷眼下正在逐步收复失地，河东郡就是首站。而卫凯的任务也很简单，就是组织民力抓捕此时袁军还遗留在河东的散兵游勇。河东郡想要恢复生产，那些袁军的溃兵就是一个个祸害，要让老百姓安心，必须先将这些祸害先解决了。
卫凯出身河东卫家，眼线众多，想要找到那些散兵游勇，比让杜畿亲自带人去抓要容易。而且杜畿将此事交给卫家，也是有让卫家将功折罪的意思。卫家有意举家迁移，其中就有担心朝廷秋后算账的意思，如今朝廷既然有用得到卫家的地方，卫家自然卖力。
随着袁军撤兵，原先被朝廷安排在潼关西侧的四郡百姓现在正在呈批次的返乡。朝廷大军打头阵，逐步清理袁军溃兵，而当百姓们回到家乡，看到被毁的家园和那些不肯一同离开而被袁军祸害的邻居，心里不约而同的暗自庆幸当初听了朝廷的劝。
家没了就没了，只要人没事，那就有重头再来的机会，而那些丢掉性命的人，却是再也没有重新开始的可能。
对朝廷的感激以及对袁军的痛恨，让百姓对朝廷的拥护热情空前高涨，在各地官员的带领，百姓们一边重建家园一边积极投入到恢复生产的工作当中。至于抓捕袁军溃兵，那是官军的事，百姓们只需要负责通风报信即可。
当袁军溃兵发现自己陷入百姓的包围之中时才意识到情况不妙，跑得快的躲进了深山老林，而跑得慢的则成了俘虏，被集中起来看管。当然朝廷没有白养这帮人的义务，眼下四郡中除了河南郡尚未收复外，其他三郡正在重建，正是需要劳动力的时候，组织老百姓有些耽误正事，而用这些俘虏却是人尽其用。
袁绍此时顾不得去关心那些被朝廷俘虏的袁军将士，在谷城休整了数日以后，袁绍决定大军开拔，返回河北。此时袁绍身边除了张郃、高览驻守洛阳防备虎牢关曹操外，基本上随袁绍渡过黄河又没被朝廷俘虏的袁军都在这里了。
有了这二十余万人马在侧，袁绍的心情稍安。身边有颜良文丑两员猛将随行护卫，更让袁绍安全感倍增。虽然之前有曹操预谋自己性命的传闻，但袁绍此时却是一点都不怕。张郃、高览把守洛阳，曹操大军一动，必会叫二人觉察，而在洛阳以西，自己的斥候也不是吃干饭了，压根就没有发现曹军的踪迹。
袁绍松懈了，在离开谷城一日，大军行至野外扎营时，一想到这次无功而返的袁绍选择了借酒浇愁，而且这一喝就喝了个大醉。只是袁绍不知道，今晚与他一样喝醉的还有淳于琼。
这淳于琼也算是追随袁绍很久的老人了，袁绍担任西园八校尉时，淳于琼还算是袁绍的同僚，可等袁绍自领冀州牧以后，淳于琼就成了袁绍的下属。要说起来，淳于琼的武力倒也不低，虽比不得颜良文丑那样骁勇，但武艺比起四庭柱之末的高览，那也就是在仲伯之间。
可淳于琼有个致命的弱点，贪杯，而且喝个没够。一般喝酒贪杯的人都不会有什么好下场。历史上的典韦就是因为贪杯才叫胡车儿盗取了趁手的兵刃，以至于宛城丧命，连个尸骨都不存。而淳于琼比起典韦的好酒程度可以说是有过之而无不及。
酒就是淳于琼的亲生爹娘，只要看到酒，天王老子来了淳于琼都不会在乎。早些时候袁绍心情不佳，淳于琼不敢贪杯，以免叫袁绍责罚。可今日白天见袁绍心情似乎不错，淳于琼的酒虫就被勾出来。
原本淳于琼只打算喝一杯，可没料想一开始喝就停不住嘴，一杯接一杯，喝得淳于琼酒兴大发，引颈高歌，也亏得淳于琼身边的人都是已经习惯了自家主将鬼哭狼嚎的，要不然会炸营了不可。
不过淳于琼的一曲高歌没惊着袁军，倒是将带兵前来夜袭的吕布给吓了一跳。这大半夜的，忽然有人鬼哭狼嚎，不知情的还真以为是碰见鬼嚎了呢。不过等斥候查明了原因，吕布真是又好气又好笑。
“叔龙，你负责后队，伯鸾，你随我冲阵。”吕布简单布置了一下，当即就准备杀入袁军大营。
作为袁绍的亲信，淳于琼主要负责袁绍大帐东面的防务，而偏赶巧，吕布今晚选择夜袭的主攻方向也是东面。
五千骑兵马裹蹄、嘴衔枚，在吕布的率领下逐渐必经袁军大营。吕布很清楚，他的机会只有一次，一旦错过便再无机会，所以他一开始就准备使出全力。从身边的张绣使了个眼色，张绣会意，当先带着数百人上前，挥刀砍断袁军的栅栏，用力推到一旁，随即点燃火把冲入了袁军大营四处放火。
袁军大乱，突如其来的袭击让正陷入睡梦的袁军惊醒之后很是慌乱，而吕布也趁这时杀了进来。吕布的目标十分明确，冲入袁军大营后并不于出现的袁军纠缠，只是一个劲的往袁军大营的中央，袁绍的帅帐突进。
而袁军空有人马，此时却无人组织起有效的反击，虽然已经有人看出了吕布的意图，但张绣、曹性此时正各带数百人在大营中四处放火制造混乱，即便袁军有心拦住吕布，一时间也聚集不齐足够的人手。
眼瞅着袁绍的帅帐已经出现在自己的视线当中，吕布心中焦急，更是连催胯下赤兔，可眼看着就要冲到袁绍的帅帐前时，颜良文丑出现在了吕布面前。从二人的穿着来看，二人来的很匆忙，颜良还好点，至少穿着一件单衣，而文丑则干脆就只穿了一条裤子。
此时此刻，任何言语都是没有任何意义的。吕布想要杀袁绍，那就必须先过颜良文丑这关，而颜良文丑是说什么也不会眼睁睁看着吕布取了自家主公性命的。
话不投机半句多，三人打在了一处。为了尽快达到目的，吕布可说是使出了浑身解数，以往吕布与人交手，往往会先与人试试招，探探对手的虚实，而现在，吕布哪有那个闲工夫，出手就是杀招。
而颜良文丑仓促应战，打得是险象环生，有好几次都差点叫吕布结果了性命。不过颜良文丑不愧是河北上将，二人亲如兄弟，一套合击之术更是配合默契，得心应手。吕布想要在短时间内解决二人，还真不太容易。
眼看着袁军越聚越多，吕布的心里也不由焦躁起来。比武最忌心浮气躁，无论平时多厉害的人，一旦心浮气躁，那就已经输一半了。
“啊！”吕布一声痛呼，叫文丑一枪偷袭得手，枪尖划过了脸颊，虽然不知伤势如何，但脸上传来的热感还是让吕布明白，自己破相了。
吕布大怒，一个人一旦发怒，那就很容易失去理智，吕布舍下颜良不顾，专门照着文丑招呼，文丑立马就吃不消了。颜良见状大急，急忙出手相助，可吕布却丝毫不去管颜良的掣肘，摆出了一副同归于尽的架势，哪怕被颜良刺伤，也要结果文丑性命。
情急之下，颜良一枪刺向吕布胯下的赤兔马。
武将的最爱有两种，神兵宝马。一匹宝马，对武将来说就相当于在战场上的另一条命。吕布见颜良想要伤马，不得不收回对文丑的追杀，回戟护马。
其实打到了现在，吕布已经意识到今晚的夜袭失败，被颜良文丑拖延了这么久，那个袁绍说不定早已逃走。不愿意继续留在这里被袁军截断退路的吕布只能开始考虑退路。可就在吕布已经心生退意的时候，这次的目标袁绍却在这时露面了。
或许是因为大批袁军的赶到让袁绍有了底气，觉得身为一军主帅不能继续窝在帅帐内当缩头鸟，便在亲兵的护卫下走出了帅帐。
一见到袁绍，吕布的眼珠子顿时就红了，一个大胆的计划猛地从吕布的脑海中跳出来。之前吕布回心生退意，那是因为不敢确定袁绍此时是否还在帅帐之中，可现在袁绍既然现身了，那又岂能就此放过。
“袁绍！纳命来！”吕布忽然暴喝一声，猛地用力一夹马腹。赤兔马这些年跟随吕布东征西讨，对吕布的意图早已可以领会的七七八八。此时吕布一用力，赤兔马立刻会意，猛地加快了速度。
要说宝马就是宝马，赤兔马的突然加速让颜良文丑措手不及，等到二人反应过来的时候，就看到一道红影在眼前一闪而过，定睛再一瞧，吕布已经越过二人，直奔袁绍而去。
“主公，快躲！”颜良不由急得大叫，与文丑一起拍马就追。
几乎就是一眨眼的工夫，吕布已经冲到了袁绍的近前，离得近了，吕布甚至已经可以看清袁绍脸上浮现出的惊恐表情。可就在吕布打算结果袁绍性命的时候，武人的直觉却让吕布猛地举起画戟向后格挡，就听“叮”的一声，画戟挡落了一支冷箭。
吕布扭头望去，就见在距离袁绍大概二十步的阴影处，有一大汉手持劲弩正默默的瞄准吕布。方才画戟击落那枚冷箭，吕布就已经意识到那枚箭矢的力道。而看那个大汉的意思，很明显是只要自己敢动手加害袁绍，那自己也就别想活着离开。
吕布不想死，更不想为曹操把自己的性命搭上。而事情也就因此陷入了僵局，颜良文丑都不敢在此时轻举妄动。
同归于尽并非袁绍的愿望，见吕布迟迟不动手，也明白了吕布的顾虑，吩咐一声道：“所有人让开一条道路，供奉先带人离开。”
“……还请袁使君亲自送布一程。”吕布想了想，对袁绍说道。
“……可以。”袁绍无奈，只得答应。
吕布汇合曹性、张绣，带着人缓缓退出袁军大营，而之前救了袁绍的那名大汉也端着劲弩不得不走出了藏身的地方。等借着火把看清那大汉的长相，颜良文丑同时瞪大了眼睛。
竟然是麴义！他不是已经叫主公下令处死了吗？怎么还会活在世上？
不过眼下不是问这个问题的时候，颜良文丑耐着性子，陪在袁绍左右，防备吕布突然发难。
“奉先，可是孟德命你前来杀我？”在吕布离开之前，袁绍忽然开口问吕布道。
“……不是。”
“……那是何人指使？”袁绍追问道。可惜吕布却没有回答袁绍的义务，缓缓后退，直到消失在袁绍的视线中。
“末将无能，累主公受惊。”等到袁绍回到帅帐，颜良文丑立刻跪地请罪道。
“今日若不是得你二人拼死拦住了吕布，某此时恐怕已是死人。元图，今日负责大营东面防卫的是谁？”袁绍扶起了颜良文丑，扭头问郭图道。
“禀主公，是淳于琼将军。”郭图低声答道。
“这个混账东西！他现在人在何处？”
“呃……淳于将军现在正在醒酒……”
“哼，这个混账东西！”袁绍一听大怒，怒声吩咐道：“不必替他醒酒了，他既然嗜酒如命，那就把他给我淹死在酒坛里。”
话音未落，帐外就传来一声惨呼，紧跟着就见一道人影飞扑进来，动作熟练的抱住了袁绍的大腿，哭嚎道：“不要啊~主公，末将知错了，你再给末将一个机会吧。”
淳于琼此时的表现让颜良文丑暗自撇嘴，真难以想象昔日与主公同为西园八校尉的淳于琼今日是这么个德性。
“滚蛋！若是再犯，定斩不饶，拖下去，八十脊杖，以儆效尤。”袁绍一脚将淳于琼踹到一旁，怒其不争的喝道。
“多谢主公，末将一定戒酒，戒酒。”淳于琼捡回了一条命，赶忙向袁绍保证道。
等到淳于琼被人拖出去用刑，颜良这才壮着胆子问袁绍道：“主公，末将有一事不明……”
“……你是想问麴义的事？”
“还请主公为末将解惑。”