后来。
出大事儿了。此事后话。
望走意玲珑，庒琂满心喜悦入席。因今夜是家聚，未曾设男女隔障，谁知大老爷又请来几位官上行走的将帅好友。老太太等人从阁楼下来，临近宴厅，才有家仆来报：老爷说原本是家宴席，如今请来之人都是亲近好友，所以不必见外，今夜宴席依旧以家宴对待，不必设屏，亦不用另设席间。
曹氏和庄瑚听闻，各自心中都有不满意了，曹氏觉着东府办事随便了些，庄瑚则觉得自己没吩咐下去，下人们就不会主觉办理，这等事如今不成四府笑话了？终究她们二人协理今夜宴席，本该她们操持叮嘱，谁料出庄璞雅阁那事，搅乱了她们的心绪，竟给忘记周全宴席布置了。
好在老太太不责怪，还道：“既如此，那更便宜了，省得穿堂过室端菜端汤。”
那会子入席，老太太指着两位有孕的姨娘靠自己左右坐，并让姑娘们一起，同时叫上慧缘，太太们陪客人的女人一桌，姨娘们顺陪客人带来的其他女眷，又是另一桌。
庄玳庄璞和庄顼三兄弟原本让陪客人子弟，又因老爷们有话议论，故让庄璞和庄玳两人去陪主客桌。
才刚落定，庄瑚示意，拍掌传汤菜。庒琂看到庄玳和庄璞怏怏不乐，便想到雅阁关先生和阿玉，坐等汤菜一会子，她心里莫名犯急，终于忍不住才借方便起身出去。这才有庒琂在外头跟三喜的对嘴言语，巧遇意玲珑的故事来。
如今，庒琂坐席复位。
进来时，听到庄璞义正言辞对那桌老爷道：“各自前程各自奔，老爷不必为我打算操心。那年我去蜀地，倒让我感触良深，我朝诸旗子弟在远乡他城，细观来真是大好前程。他们不必操劳国是，不必去战场御敌，每日提笼子斗鸟儿喝喝茶，一日日也是自在的。这样的前程，谁都愿意得到。可我想，人生之命日夜有数，长短有度，安稳奢靡，过得未免不太值当。”
一位主客笑向大老爷庄熹和三老爷庄勤拱手作揖道：“二公子果然有抱负，才情不必说的，思想血气极新啊！既不想参考禄官，或追随大老爷或与利大人麾下，我看正妥当。”
庄璞嘴角微扬，露出些许不屑。
庄勤看出儿子的笑脸，十分不悦，盯住他咳一声，后道：“袁大人与你大老爷袖袍同带，能与你说，是极好的提点。你不感谢，反而说那么多的话，可真是太不敬了。”
故此，庄勤自斟满酒，向那说客敬。
庄璞懒洋洋的手势端起酒杯，略是也敬了一下。当放酒杯时，席间另一位客人笑问庄璞：“二少爷为何不愿意禄官效力？”
庄璞笑道：“并非我不愿，只是以家人关系得到的前程，多少是有底子的，既有了好底子就没脑力想守住，便任意挥霍了。我想的是如能自己脚踏实地干出一番事业来，可与此大大不同了。如我二老爷二叔，商道经营，可不就是他一个人走出来的路子，我们府上世代无人经商，这点而言我是十分敬佩二叔。”
那袁大人客气笑颜：“这么说，二公子是想经商！志向不估高低，不贬内外。有志者事竟成，有担当能弘扬天下。庄府将添商界英子了。”
庄熹、庄勤、庄禄几兄弟连连抱拳客气。
随后，庄熹大老爷不解道：“璞儿，我听来你不愿为官道，是与蜀地有关系。不知你那年在蜀地见闻了什么，让你有这等想法。”
庄璞听大伯这等言语，心中一震，目光忽然之间迷糊起来。至于那年在蜀地见闻，才刚如实说了，那蜀地富足，可谓鱼米之乡，天下粮仓，并非如太太们认为蜀地“蛮荒”。朝上诸旗有爵位的袭官在那处养尊处优，日日逍遥，而更坏的也有，那便是无恶不作。在当地，朝上外派的袭官口碑极恶。他那年与家人赌气，邀几位朋友南下游玩，一路车行水走，至蜀地，游三峡进夔门，可谓极乐之行了。谁料想，亦在蜀地发生一起命案，自己差点搭上性命，若不是关先生等人相救，此刻庄璞已不在人间。自然的，庄璞如今承滴水之恩，涌泉相报，便是此理。他此前跟老太太等人言语介绍，说自己与关先生并不太熟，实际不敢道出蜀地那段遭遇。
见庄璞满眼迷茫沉默，客人们略是尴尬，举杯向庄府几位老爷敬。
后头，那袁大人冲庄玳道：“听闻府上三公子不仅文章做得好，还通晓自然理论。有这样的才情，我建议呢，不可疏忽此次的会考。这得多少年才能一遇呀？太后六十大寿，拟的恩科会考呀！百年只一遇呀！才刚二公子说底子，是了，咱们就是有底子在，又有文才，不是锦上添花的事儿？不惧怕人诟病说嘴的！”
庄勤觉得客人太夸自己两个儿子了，便笑道：“犬子无礼，大人还这样夸他！再说，皇太后六十大寿在大后年呢！传闻恩科会考，指不定有变数。若有大好机会，大人可多多抬爱我们府上大爷，他也是极有文才的人。”
因说到大爷庄顼，众人把目光移到他脸上。
此刻，庄顼夹着花生米，自己摇头晃脑吃小酒，似没听见一般，他旁边的客人子弟你推杯我助盏，喝得不亦乐乎。
庄玳看见大人们这等客气言语，小小叹一口气，勾下头望杯中的酒，倒半声不吭。
老爷们在续杯碰的时候，查士德从外头进来了，慌慌张张的样子，原想到女桌那头，因从老爷们桌这边过，不好不应脸，便止步，拱手向庄熹等人。
庄熹是查士德的岳父，看到他慌慌张张的样子，便怪道：“士德，你怎不进来坐？我说怎不见你来着。”
查士德笑脸：“岳父，外头有点儿急事儿，所以搁了一会儿。我这……”手势向庄瑚和曹氏那边扬，意思要过去说话。
可庄熹连连摆手：“什么事儿急得让你前后脚了。担着还有府里其他人呢！来来来，你也来陪几位叔叔吃酒。”
庄熹向查士德招手，查士德百般犹豫，又不好拒绝，遂而过去了。
庄禄知查士德办雅阁的事儿，看他那样慌张，必定出事儿了。
庄禄忧心地拿酒杯吃一口，稍稍侧脸看庄瑚和曹氏那边。
而曹氏那头也与客人吃得正兴，庄瑚倒有意思的往这边瞧了，但不好起身。
查士德过了几杯酒。庄熹问他：“不用去了，你留下陪着，正好！”
查士德不敢违逆，只笑着点头。
此时，已是天黑掌灯，酒兴未尽。诸人皆有酒意了。
趁时候，庄玳悄悄下桌往老太太桌坐去。到了那边，老太太等人问庄玳，老爷们都议论什么话。
庄玳道：“说大后年皇太后寿辰，届时将有什么恩科会考，老爷的贵客们举荐我跟二哥哥去考，还荐大哥哥也去。”
老太太问：“我觉得十分好。那你怎不多与客人吃几杯酒？该谢谢人家。你老爷也在官场行走，怎没这个消息？也没听说过，可见他的心没外头人热实。”
庄玳瘪瘪嘴巴，转头去看了一眼庒琂。
庒琂略小小抬眼帘对了庄玳一眼。
趁老太太劝酒客人的时候，庄玳与庒琂搭讪：“妹妹，午后说的除夕节目，我铁定跟你一组的。你别不要我。”
庒琂低声啐：“别说醉话！”
庄顼咬嘴唇静下，不言语了，老太太怕他吃了酒会醉，又急让丫头子给他盛汤。在丫头端汤过来时，庒琂侧头脸过去，低声给他说：“待会子你去跟二哥哥说，我让意姑娘去请药先生了，让药先生来接关先生和玉姑娘。你们安心的吃喝，别胡乱言语让人不爽快。”
庄玳听完凛然一怔，恰撞翻丫头端来的汤碗。
老太太等人关切一番之后，郡主过来道：“这孩子吃过酒就闪神，身上衣裳也脏了。还不赶紧回去换！过会子沁入体内得凉了。”
老太太应：“是了是了。”又叫丫头子去准备灯火，送庄玳回去。
庄玳听闻庒琂那说话，先是震惊，后是兴奋，再出去时，他狠狠地对庒琂点头微笑以表谢意。路过庄璞身边，他手指轻轻在他背上滑过，扯了下他的辫子。
庄璞转头看庄玳嘟嘴眨眼的神情，知他有所示意。
等庄玳出了宴厅，庄璞才借个由头离桌，匆忙脚步跟上庄玳。
见庄璞来，庄玳从丫头子手中接过灯笼，对她们道：“你们回吧！我自个儿回去！”
丫头们怕责罚，不依。
庄璞笑道：“有我呢！你们回去伺候着吧！”
到底，庄璞三五句花言巧语，恩威勾搭，丫头子们红脸掩面去了。完毕，庄玳将庒琂才刚的话给庄璞说。
庄璞听闻，感叹道：“没想到琂妹妹是这样的人。”
庄玳笑道：“哥哥，你一直以为妹妹是什么样的人？日里你总冷冷淡淡的，不大爱搭理人家。瞧吧，这次琂妹妹可自己做主帮你呀！”
庄璞笑着点头。
庄玳道：“正好我们趁现在赶回去瞧先生和阿玉姐姐。哥哥也尽一尽情意。”
兄弟俩一边说一边往西府赶。
尚未出东府，那径道外头跑来几个人，提着灯笼摇摇摆摆往这边跑。等近了一看，竟是四儿领着旺五和财童两人。
庄璞见状，上前一手拎住旺五，一手拎住财童，恨道：“小王八羔子，爷今儿出了事故你们落得没影儿，如今还跑来做什么？”
旺五嬉皮笑脸道：“爷，这不是正来给您说吗？”
庄璞一脚踹旺五，道：“说什么？滚死一边儿去！”
财童颤抖道：“爷，您饶了我们吧！太太和大姑娘的比你狠多了，要是我们不跑，这会子还有时候见您的吶？更不要说这会子还来给您报信儿了。”
庄璞奇怪道：“报什么信儿？”
财童道：“雅阁的人不见了！”
庄璞听后，大喜，松开财童，还去拉起旺五，替他拍身上的雪泥。
庄玳禁不住喜悦，道：“哥哥！”便对财童问：“多早晚发现不见的？”
财童挠头想，旺五口快应了：“大姑爷吩咐我们过去瞧，我们去了看到屋里灯还亮着，就是没见人进出。我以为里头伺候的人因说要赶走先生，她们不尽心了。后头我们感觉蹊跷了，就去瞅瞅，结果看到伺候那几个人倒在屋里，先生和阿玉姑娘不见了。大姑爷说，让我们过去帮盯看着，能有啥帮助的伸伸手，等晚些送他们出去。没料到这样……所以……我们得去给大姑爷说一声儿。”
庄璞听完，一脚又踹给旺五。
旺五倒趴在地上，疼得直站不起来。
庄璞道：“吃里扒外的东西！谁是你的爷？赶着让大姑爷支呼你去了！你有胆子让大姑爷做你的爷！甭搭着这个脸来见我！混蛋！”
旺五赶紧返身跪地磕头求饶，财童也跪下。
两人大致说道：“要是我们不听，太太和大姑娘要把我们交给太太，到时，我们就伺候不了爷了。大姑爷说，出这样的事儿，还有要交到衙门，问起罪来，到时府上开脱了手不顾，到底我们得被杀头。爷，我们不想死呢！”
庄璞啐道：“放你娘的屁！你们不偷不摸不烧不杀不抢，谁砍你们的头！胡说八道！我不想再看到你们了，滚！给老子滚！”
在一旁的四儿怕闹大，唯唯诺诺过来劝说，对庄璞道：“二爷，您别生气。他们两个哪敢有对您不敬的，就是胆小一些而已。爷何必生他们的气呢！”
庄璞哼一声，不搭四儿，一脚又踹倒旺五：“滚去讨命去吧！”
便不再搭理，携住庄玳的手，直回西府。
这方，四儿依旧领着旺五和财童往东府里头，好知会大姑爷查士德。因为，旺五和财童还有见到的一幕未跟庄璞说，那便是，他们发现雅阁没人，向后门追去，在门外不远处看到有几个蒙面黑衣人拽阿玉上马车，想必关先生也在车上了。
自然的，庄璞和庄玳想到的便是庒琂央意玲珑找药先生，若没猜错，关先生和阿玉不见，必定是药先生接走了！
兄弟两人匆匆赶到雅阁，果然如旺五财童两人所说，先生和阿玉已不在，可屋里却怪奇了样，原伺候阿玉的丫头婆子，东倒西歪在屋内。
若说药先生来接人，不能够伤人吧？
兄弟两人满腹疑惑，合力扶那几个伺候的下人上炕，又给她们的脸上洒冷茶水，致她们醒来。
丫头婆子醒来后，哼哼唉唉，告诉庄璞和庄玳：“听到很多脚步声，眼前一黑晕过去了。不知被什么敲了脑袋。迷迷糊糊的看到有人抬走关先生……”
庄玳摇头，默喃：“不是药先生么？不能够呀！不在理呀！”