三人漫步在桃县的主街。
被教训了一顿，陆天景对叶听瑶愈发客气温柔，主动命全福帮叶听瑶拎褡裢，叶听瑶本想拒绝，可拎了一路确实很沉，遂挑一个不甚值钱的褡裢交给全福。
远远看见一处外观精致的客栈，陆天景同叶听瑶说道，“与姑娘相识、相交一路同行是缘分，我知晓姑娘生活不易，赚钱艰难，故愿意承担姑娘这一路到杭州郡，包括入京商船的所有费用，还请姑娘不要拒绝。”
叶听瑶眨巴眨巴眼睛，这样的大好事她可舍不得拒绝，十几两银子于她而言要辛辛苦苦做几千份糕点，而对于皇家人，只是九牛一毛。
叶听瑶双手抱拳，“公子如此诚恳，小女再拒绝、再辜负公子美意，就显得不近人情了。”
陆天景微微颌首，精致的眼角眉梢都带上了笑意。
到了客栈，店小二瞧见一身锦衣华服的陆天景，笑的见牙不见眼，可再看到叶听瑶就满眼为难了，蒙着脸，身上的粗布服还不如华服公子身边仆僮来得体面，不知是华服公子哪里捡来的叫花子。
“公子，住店呢，可是上等天字号房？”店小二弯腰朝陆天景笑道。
叶听瑶双眸亮晶晶，先才陆天景说要承担她一路上开销，所以她也能住上天字号房了？
陆天景执扇轻轻敲打掌心，垂首略沉思片刻，半晌后抬起头，“之前乌篷船上姑娘一席话，我是醍醐灌顶，一路锦衣玉食确实不能体会到真正疾苦，本想去住大通铺的，可顾及莫姑娘住大通铺多有不便，所以……”
不愧是多年主仆，心有灵犀，全福立马朝店小二说道，“来三间地字号房，恩，下等的就好。”
店小二嘴角一抽，抹布甩到肩上，也不似先才那般客气，“下等的？那不用上楼了，左拐，大通铺左边三间空着，自个儿过去吧，有小厮在那候门。”
叶听瑶脸黑，不是她瞧不起皇家哥儿，可没吃过苦的人就容易将苦想的简单了，下等地字号？比她昨晚在连州城住的还差。
到了下等地字号房，叶听瑶环视一周，不过是床铺、桌子、椅子脏点儿，墙角、窗户棂上结了几张蜘蛛网，叶听瑶是不以为意的，将包裹收起，钱袋子随身藏好，带了阿呆出屋子等陆天景二人。
果然不出她所料，陆天景脸上的激动兴奋丁点不剩，取而代之的是不敢置信、犹豫，甚至后悔。
叶听瑶隐约听见全福小声询问他主子，是否要换一间天字号房，可公子哥艰难地摇摇头。叶听瑶遮在面纱下的嘴都笑的合不拢了，敢换？换了还是男人么。
晚饭三人亦是在客栈解决，叶听瑶爽快地兑现她用美食报答陆天景的承诺，她也不想陆天景太过为难和勉强自己，终归是堂堂皇子，能有这番觉悟已是相当不易，将来真当了皇上，想来也会爱民如子。
全福负责付菜钱，叶听瑶向店小二借了客栈厨房，亲自动手炒几道好菜。
桃县小客栈里饭菜香满屋，面对叶听瑶煮的美食，陆天景胃口大开大快朵熙，而在距离叶听瑶越来越近的京城，尊贵的穆亲王府世子陆天祈，却是衣带渐宽……
“拿下去！做的什么东西，太难吃了。”
陆天祈气的牙疼，他白日在外忙了一整日，为饱腹只能吃难以下咽的公衙餐，晚上回府，他特意交代厨房做一道松鼠鳜鱼，那厨娘竟然同他说没听过甚松鼠鳜鱼，还问能不能将鳜鱼红烧了！他堂堂穆亲王府怎会请一个如此没水平没见识的厨娘？！
他好不容易同厨娘描述清楚什么叫松鼠鳜鱼，结果呢！鳜鱼被切成刺头，外层炸得跟硬钉似的，内里却还能看见血丝。
陆天祈真真想将厨娘撵走，换一个好厨子回来。
可换谁回府呢……
陆天祈怔怔地看着挂在墙上的山水画，群山绵延，八曲河绕，风景竟然同被火烧去的篱庄村有几分相似……
“主子，多少吃点吧。”陈风为难地说道，食案上饭菜几乎一口未动，主子脸色比之原先受伤在篱庄村静养时还要差。
“你吃得下。”陆天祈没好气地瞪了陈风一眼。
陈风垂首不敢说话，回京后食材是比原先在篱庄村要丰富许多，可味道远不如莫瑶姑娘做的，主子在篱庄村一住就是两月，嘴巴和胃都让莫瑶姑娘给惯坏了。
“南郊那莫叔一家怎样了。”陆天祈进京那日同莫家人告别后，就未再去探望过。
陈风躬身道，“主子放心，莫家人很好而且很勤快，刚接手庄子，便将庄子打理的井井有条，莫叔还挑了几块最肥沃的黑土地种果蔬，说是专门供穆亲王府吃食。”
陆天祈颌首，“莫叔有心了。对了，连州郡有消息吗？”
他留了两名侍卫在篱庄村附近寻莫瑶，虽知希望不大，可也不能撒手不管。
陈风无奈地摇头，他知晓主子嘴上虽不说，可心里不好受。他不知道主子是只怀念莫瑶姑娘的厨艺，还是在乎着莫瑶姑娘这人，或许连主子自己都不知晓答案。
书房一片静谧，陆天祈攥紧的拳头忽然敲在桌案上，“陈风，你令暗卫彻查连州郡，我不信一个大活人就这么失踪了。”
陈风脸色惊变，“主子，暗卫已悉数回京，动用暗卫寻莫姑娘，恐怕，恐怕不妥吧。”
陆天祈双眸森冷一片，骇的陈风猛地跪下，他哪里有胆质疑主子的命令，“是，小的立即吩咐暗卫前往连州郡寻莫瑶姑娘。”
看到陈风退下，陆天祈微微仰首叹了口气，现在派出暗卫是不是太迟了些？
陆天祈也觉得自己是疯了，他竟然将悉心培养的暗卫派去寻一个只会煮菜做饭、愚蠢不堪的山村俗妇？而且之前他自己还说过，莫瑶非犯人，要尊重莫瑶的决定，不能让暗卫布天罗地网搜寻……
现在呢，陆天祈捂紧心脏，思念犹如蚁虫，不断啃噬他强大如提防的心脏，千疮百孔，不知何日崩塌。
陆天祈靠回矮榻上阖眼歇息，外廊传来通报，接着是屋门被推开的嘎吱声。
“祈儿，”一眉眼清丽大气，衫裙精致而不张扬奢华的妇人款款走进屋子，看到眉心紧锁的陆天祈，很是心疼。
妇人缓缓在陆天祈身边坐下，抬手轻柔地理了理陆天祈如墨染的发鬓……