“青中怎么说的？那马家到底打算怎么样？”侍郎府后院的正屋里，李氏问罗汉床对面的顾氏。
“没怎么说，只说马家正乱着，马家哥儿也被禁了足，敬国公夫妇对儿子中了个二甲不满意，敬国公夫人更是说儿子要不分心思的话，应该中一甲，应该是进士及第。”顾氏深蹙着眉。
“呵……”李氏听完则是一声冷嗤，“她怎么不说她儿子应该是状元，听这话，似乎是说娴姐儿耽误了她儿子的前程。”
“应该是有这个意思的。”顾氏郁郁的点头。
“其实说来都是借口，以前我找人带信，敬国公夫人只说儿子先考试，暂不考虑这事，如今考完试了，竟然又闹腾这个……”
“大嫂，你说我怎么这么命苦？”顾氏听了这个则是红了眼圈，“养了个丫头竟然是这般不争气的，气死我了，这要如何才好呀？”
“二弟妹，别这样，我会让贞儿再找人问问的，宁平侯府和敬国公府相熟，一定会给几分面子的。”李氏赶紧劝她道。
“也只能这样了。”顾氏叹气。
“二弟妹，不是我说你……”接着李氏又道，“当初这事出了后，你实在不该即刻琢磨什么姐妹易嫁，应该先将这事压下去，等到合适的机会再说，如今可好，早早闹腾开了，只能被别人牵着鼻子走。”
“说的是……”顾氏听完不由很是招架，“也是太轻率了，哎……总想着对不住桓山伯夫人，不愿隐瞒，没想到……”
李氏听罢只是笑笑，没说话。
对不住桓山伯夫人？当然是假话！
共事这么多年，这个妯娌什么德行，她还是清楚的。
还不是看桓山伯府日益败落，而敬国公府却春秋鼎盛……
“太太，二太太，四姑娘和五姑娘过来了。”正在这时，就听门外传来高妈妈的声音。
静娘慧娘联袂而来，静娘身着紫裾绣花襦裙，而慧娘则身着粉紫烟霞襦群，两姐妹一边走着一边低声说着话，看上去俏丽又活泼。
进到屋里，两姐妹先躬身向上座的两人施礼，然后坐下来。
“娘，您和二婶聊什么呢，还让高妈妈守着门？”接着静娘问两人。
顾氏低头抿茶，而李氏则是嗔笑着看向女儿，“你还管的真是多，闲话而已。”
“哦。”静娘便知趣的没再问，和李氏说起要带慧娘去赴宫里办的海棠宴的事。
慧娘则是看向那沉默不语的顾氏。
娴娘的事不大顺利吧。
今日她们的表哥，也即肖老夫人的侄孙顾青中过来了，这个当初娴娘和马世培牵线人，应该向顾氏汇报了马世培与马家的新动向。
不过她并不同情顾氏，为女儿为丈夫谋求幸福并不错，但不能踩着她们姐妹的肩膀上位。
至于娴娘，这个代价也是她该受的，因本来就是她做错了……
“嗯，去吧，到时跟了你大姐姐，也不用请柬，只说是去见贵妃娘娘就好，三月里太后寿宴时，贵妃娘娘还问起慧姐儿，说慧姐儿来了一定让带过去见她。”她这端正想着，那端的李氏则看向她道。
慧娘赶紧点头。
美颜阁开张，怎么都是借的吴贵妃的名，确实该去见见。
“五妹妹，这次也不用费神想送吴贵妃什么好方子，只要送一些紫竹盐，娘娘自会高兴。”静娘则又道。
慧娘到大伯父家的第一件事，就是献上紫竹盐，当静娘听说自家铺子竟然也买这些时，并未过多追问慧娘这东西的来处，只是非常高兴，自己留了两罐子，然后就是给外祖父、舅舅、表姐妹各送一些，过后又不好意思的和慧娘说，这实在是好东西，由不得她不炫耀。
“好啊！”慧娘自然笑吟吟的应了。
几人一来二往的对话间，那佯装喝茶的顾氏抬起头，看向慧娘，目光中一丝嫉恨快速闪过……
……
“三位妹妹，水榭那边凉快，我们去那边吧。”
“好啊！”
“不过怎么好像有人，是二哥四哥和青中表哥他们，我们过去看看吧！”
“好啊！”
听了静娘的提议，慧娘德娘简娇儿三人立刻应道。
“……这就是所谓的君子和而不同，小人同而不和……”只是还没走进，就听一个声音在高谈阔论。
“同进士，如夫人，青中表哥，我要是你，早闭了嘴巴消停了。”看了那正说话的穿天蓝色单袍的俊朗少年，德娘则是撇撇嘴，打断他道。
此人正是肖老夫人的侄孙、镇南侯府大公子顾青中，这次殿试这人也参加了，不过出师不利，只中了三甲同进士，而且是一百七十九名，倒数第二。
几人看过去，当看见是四个如花似玉的表妹时，那顾青中顿时涨红了一张脸。
“妹妹，不许对表哥无礼！”那个穿玉绿色袍子的少年则开口训斥德娘。
排行行四，也即德娘的亲哥哥的肖杉自然最有资格训斥妹妹。
“二哥，昨日你出门时可说了为我们带礼物了。”德娘不理哥哥，也不再理顾青中，而是看向肖槐。
肖槐依然身着紫色单袍，科场的得意让他愈发意气风发、英俊潇洒。
“这个……六妹妹，下次吧，同窗拉我去见老师，我忘记了。”肖槐不好意思的道。
“四表妹，你也去赴那海棠宴吧，我也去，二表兄也去，到时我们一起吧。”而这个时候，那顾青中则已经看向静娘，笑道。
“不行呢，我要跟大姐姐一起，到时我们要带五妹妹。”静娘却指指慧娘。
“表哥……”慧娘对顾青中点点头，心里却在思虑。
还有男人，难道是变相的相亲宴？
对于慧娘的招呼，顾青中也颇为心不在焉，应付的点点头，就又看向静娘，“这样呀……”语气中难掩失望。
“青中表哥，你这海棠宴的请柬应该是让大姐姐求的吧？”一边的德娘又看过来，再次毫不客气的揭顾青中的底。
顾青中禁不住再次涨红了脸。
“六妹妹……”静娘瞪德娘。
慧娘却是笑着低下头。
像对待顾氏一样，她也并不同情这顾青中。
在静娘面前深情款款的这人，却在静娘被指婚后，立刻改为追求李蓝凤，静娘病死的时候，正是他和李蓝凤大喜之日。
又哪有什么深情，不过是想着通过婚姻攀上一个可靠的后台而已。
也是啊，镇南侯爵位五世而斩，如今的老镇南侯已经是五代了。
衰败困窘不说，最重要还是再也不能袭爵。
但这般凉薄而势利，她是打心眼里厌恶……
“六表妹，你这样针对表哥，是去不了海棠宴心里不忿。”这时那简娇儿开口了，为顾青中鸣不平。
“笑话，不忿他干嘛，要不忿也是四姐姐五姐姐呀，”德娘与其针锋相对，“其实是你不忿去不成海棠宴吧？”
“你……”简娇儿被她气的要死。
“好了，别吵了，回去做两首有关海棠的诗吧，到时用的着……”探花郎肖槐实在懒得听他们吵闹，起身劝解。
众人也就散了。
转眼就到了五月十五半夏这一日，也是宫中海棠宴的日子，这一日，贞娘还是早早的过来侍郎府，来就静娘慧娘两姐妹。
这还是自去年别后贞娘第一次见慧娘，自然是各种亲热。
“知道你们过来，本来是要来看的，结果不巧的是家里老太君不大痛快，所以没过来。”贞娘拉了回娘的手，笑吟吟的说着。
“好了，快走吧，不然就晚了。”李氏催促几人。
贞娘这才打住了话匣子，然后和两姐妹一起直奔宫中……
……