督军 !等到两人告辞,庆王招来赵冠侯问道:“他们给了你多少?”
赵冠侯从靴页里取出存单,向上一递“岳父,他们给了小婿十万。”
“这帮扶桑人真是小气!看来你说的有道理,扶桑是新崛起的强国,国穷民寡,眼窝子浅,舍不得花钱。在咱们身上许一两银子的好处,必是想从咱们身上立刻拿走三两银子。跟他们合作,没什么油水可沾,比不得普鲁士、阿尔比昂那些老牌强国。出手阔,为人也大方,十几二十万,随手可付,不会这么小家子气。”
“岳父,民间有话,三代为官,才懂得穿衣吃饭,那些老牌强国,一如官宦世家,自然出手大方。扶桑只是爆发户,他们前些年,还让自己的女人到外面当表子,给本国赚外汇,怎么会舍得送咱们真金白银。所以跟他们谈事情,一手钱一手货是不行的,怎么也得先钱后货,才能放心,否则怕是赖帐的事都做的出。这次关外的事,咱们从长计议,他急,我们不急,先拖拖他的性子,让他把图章送来再说。反正得把谈判的事办下来,才好去办其他。这次两国交恶,我们的日子就好过一些,跟洋人磨一磨,就不信谈不笼条件。”
赵冠侯等到过了初八,就主动与各国进行会商,就条约条款,进行拉锯。他采取的方式是分国谈判式,把整个条约拆开,既有对各国都生效部分,也有跟各国单独谈的部分。
其提出的方案是优先补偿条约方法,谁先签字认可和约,金国可以在赔款之外,适当再补偿一部分开拔费。并给予其他方面的优惠,换取该国早日撤离。
交涉的内容,主要是赔款数字,和支付方式。数字上的问题,依旧是以东南互保为借口,以此理力争减免,但是以路矿权力,及扩大租界补偿。其次,就是军火禁运上,未免惩罚太过,大沽口炮台一律削平,则中国无险可守,洋兵可以长驱直入进入京城,未免对于中国不够公平。租界之内,不许华人生活,也同样无理。
他所反驳的点,跟章桐的差不多,但是所选的时机,远比章桐为好。圣彼得堡和东京,空气已经变的越来越紧张,两个国家都开足了宣传机器,向对方进行口诛笔伐。虽然还没上升到武力的程度,但是这种情形看,开打也就是个早晚的问题。
现在对于扶桑来说,早日把两个师团调动回本国,准备对铁勒的战争固然非常重要,对于铁勒来说,在条约问题上达成一致,也同样要紧。而且现在的问题是,在赔款数字上,已经有越来越多的国家,开始推翻原有提案,拆起了烂污。
分开谈判之后,赵冠侯对于各国许的好处不同,让各国公使之间,不能像过去那样团结。再者,就是因为各自支持的阵营不同,也导致公使团不复往日的团结。更重要的是,赵冠侯在租界有了名气,罗德礼着手写他的传记,一些公使开始买他面子,认真考虑起他的条件。
原本,只是小国与金国秘密接触,但随着事态的发展,终于有大国参与其中,开始了让步与妥协。
阿尔比昂的公使萨道义首先表示,愿意从人道主义的角度出发,重新考虑索赔数字,其原先索赔白银五千余万两,经过商讨之后,同意降低到三千万两,其中以铁路路权、航线以及租界扩大等模式,折算白银两千万,一千万两支付现金。现金部分以海关收入为抵押,向银行贷款,利息四厘,分二十年支付。但是因此,阿尔比昂在大金内河航道上获取的权力更多,这一部分,不列条约,单独定文,
随后表态的则是佛郎机、比利时、尼德兰等小国。他们所得的白银都不算太多,其中尼德兰不过是因逢其会,从中白占一注便宜,自身并没有受太大损失,也未出动多少兵力。
其国力不如以前发达,想对大金用武,也是做不到的事。赵冠侯对于各国区别对待,于尼德兰索要的七十八万白银,只认二十万,余者不予支付。可是私下里,却送了尼德兰公使两件珍贵古董,让对方慨然应诺,答应了条件。
这几个小国虽然国力没有多强,可是带头反悔,于公使团的威慑力大有影响。加上赵冠侯在之前的火灾中,英勇救人的表现,给各国留下一个很好的印象,一些在飞虎团中受害不大的国家,倒也愿意与金国早些签字。毕竟比起条约来,金国未来给一些优惠政策,对自己的利益更大。
山东行在方面,慈喜电旨已至,同意普鲁士提出的要求。今后军队采购器械,指定礼和、怡和两行代办,不与其他军械商人直接交易。教官聘用上,一概聘用普鲁士国籍教官,这两个条件一答应,等于把金国的国防军事,拱手交到了普鲁士手里。
对普鲁士而言,这样的条约对自己的利益远比军费赔偿重要,且更重要的是,这个条约的内容,有严重的吃独食嫌疑。一旦旷日持久,为他国所知,必然引起外交纠纷,各国抗议不断,恐怕成议就要被推翻。
元宵节前,普鲁士公使穆勒抢先签约,普鲁士原先索要的九千万两白银,考虑到金国实际困难,以及北直隶百姓遭受的灾难,减去四千万,只索银五千万两。其中两千五百万两,以山东境内,修筑铁路,路权归普鲁士所有,并索取铁路沿线三十公里内的矿产资源五十年开采权为支付方法,随即同意签字撤军。
接下来就是扶桑。内田康哉已经不能再等,军部及内阁都有密电到来,催促其必须尽快完成和约,否则旷日持久,金国一旦倒戈到铁勒一方,则东北局面对扶桑大为不利。
东北一旦为铁勒所有,必然影响高丽,好不容易到手的高丽土地,可能又要沦丧到铁勒手中。此时必须确保将金国绑上自己的战车,使其坚决的站在自己一方,并且尽力在其境内找到一个合适扶桑利益的代理人,这一点尤为重要。
东京有这样的命令,内田知道情势紧急,外交上的争分夺秒已经开始,其索要的款项,被赵冠侯赖去大半,只承认了一千四百万赔偿。内田却也只能签字,以和约内的损失,换取和约外,金国在关外战场上的支援。
条约终于签定了。
与之前谈判的条约相比,主要更改为以下几项:
其首项为赔款,朝廷赔款各国白银两百兆,分三十九年还清,年息四厘,分三十年归还。以海关税、常关税和盐税作担保。
次为武器禁令,改为只允许向普鲁士购买军火,普鲁士承担监督管理责任,为期两年,到期之后再行观察。
再次则为使馆之内,允许华人居住,但是需要大金朝廷做保,保证居住使馆区之内的华人身家清白,素无作奸犯科之事,亦无反洋倾向。
除此三条以外,余者变更不大,但只这三条的更改,却已然算是难得的进展。
贤良寺内,章经远将所得到的消息,一连价的向父亲进行汇报。
“铁勒方面据说被砍的最狠,一百三十兆的银子赔付,赵冠侯只认三十兆,不等那个格尔斯发火,他倒先发了狠。拿出了在津门当混混的劲头,直接拍了桌子。说要是要,就是这些钱,要是不要,一个子没有,不服气就来打一仗,看看他们到底能不能赢的了。这小子,倒是有点混不论的劲。”
赵冠侯从火场里救出章少荃,章经远对他的看法大为改观,语气里也多了几分赞许之意。章桐的精神,也变的好了一些,坐在那里点头微笑。“现在的赔款,降到了多少?”
“几家合计,赔款降到了两百兆,比原来减了一半还多。”
“然后呢?”
章经远一愣,“没了啊。”
“就这些,就把你高兴成这样?”章桐摇摇头“两百兆比起马关来略少,但还是要赔的。朝廷的马关旧债未清,又添新债。没有钱,就要借债,借了债,就要还息,连本带息,一样是几百兆的赔款。虽然他减下去一半,但终究不是我们赚了几百兆,而是赔了几百兆,有什么可高兴的?至于武器购买,百姓居于租界,本就是我国应有之权力,如今却被看成外交大胜,这番丑表功,我可是一点也不觉得欢喜。”
他说到这里,情绪激动之下,又是一阵剧烈咳嗽,章经远也被父亲说的垂头丧气,没了方才的兴奋。
章桐过了半晌之后,长叹一声“我少年科甲,中年戎马,晚来洋务。辛苦操劳几十年,只盼望着,中兴大金江山,建不世之功业。却不想,晚来落到这么个下场。朝廷恨我,百姓骂我,天下之间,几人懂我?江山如此,国势如此,难道是一个章少荃,就能力挽狂澜的?宰相合肥天下瘦。哈哈,老夫搞的家徒四壁,难道这个天下就能好了?笑话,笑话。”
章经远见父亲忽现狂态,连忙上前道:“爸爸,我请郎中给您看一看,您是不是哪又不舒服了。”
“胡闹,我舒服的很,从染病到现在,从没有像今天这么舒服过。我自从办洋务以来,不知道有多少人说我卖国,这一回,卖国的帽子终于扣不到我头上了,我心里高兴。你出去,把翠玉和冠侯找来,我要叫他们陪我喝几杯。在他们来之前,谁也不许打扰我。”
一个时辰后,赵冠侯杨翠玉由章经远领着推门而入,却见章桐斜靠在椅子上,面带微笑,双目紧闭。赵冠侯仔细端详一阵,猛的上前摸脉,却觉身体已经冰凉,一代名相,北洋鼻祖,在和议即将完成之际,含笑而亡。(未完待续。)