督军 !“然后到了凌晨,那几个普鲁士人,就输光了他们所有的钱?”小鞋坊内,赵冠侯说起打扑克的事,姜凤芝与苏寒芝都听得入了神。
尤其是姜凤芝,一听到一万马克这个数,就已经目瞪口呆,等听到赵冠侯只用了两个小时就赢光了这一万马克,让几个普鲁士人全都下不来台,心里就更为佩服。忍不住插口道:“那你为什么又把钱都还给他们了?明明是你赢来的,就该是你的啊。”
“毕竟是几个普鲁士人,还有一个是青岛总领事的侄子,不好太不给面子,让他们告帮回家,这个梁子就结死了。其实就是几个不知道天高地厚的小孩子,没必要一般见识。他们的心眼不算太坏,就是觉得丢了人,想要找回场面。动武的不敢,比别的比不过,就只好想着赢光我的钱,给我一个大难堪。巴森斯那位洋顾问,虽然看上去道貌岸然,实际也是个赌鬼。他开始只是看,但是后来也忍不住下了场,他的薪俸虽然高,但是输的也很多,如果连他的也赢了,不太好。”
赵冠侯说着话,又将桌上那一叠恒字头的银票拿起来抖了抖,“事实上袁大人也是支持我这么做的,这叫刀切豆腐两面光。让他们知道赢不了,再把钱送回去,留下一条后路,大家都有面子。他如果还想搞事,我就陪他,但是吃了这么一个大苦头后,他们也学乖了不敢乱来。袁大人也没让我吃亏,给了我三天假,又从粮台那拿了一千两银票给我,我觉得也挺合适。”
眼下大金一两库平银,折合普鲁士马克三元出头,一万马克差不多就是三千多两银子。一千两银子加三天假,差不多也就补回了损失,足见袁慰亭对赵冠侯的处置手段极是满意。
新军不比学堂,位置在新农镇,离津门有一定距离,往返一次颇不容易。而且照例当兵没有假期,逢年过节也要在营里,比起过去一周能见一次妻子,现在倒是更难。于赵冠侯而言,与苏寒芝在一起待三天,比起那些马克更为重要,这笔交换在他看来,很是赚了一笔。
他做官的消息,在之前已经派人回家送了次信,还送了一些钱过来。可是等他真的顶戴官服的回来,小鞋坊这边还是炸了锅。一些平日里走动的很淡的邻居,也都像看稀罕物件一样过来,要看一看,什么叫朝廷命官。锅伙里的人马以及漕帮的同门,也都要过来,为他摆酒贺一贺。
一个七品武官对于这个贫民区来说,已经是高高在上的存在。往日里称兄道弟的锅伙,见了赵冠侯离老远就要跪下喊大人,侯兴来送帐时,连话都说不利索。还得是赵冠侯安慰着他,才让他有了点底。
漕帮的几个龙头大老倒是见过许多命官,乃至官府中,在帮的人也不少。可是能在新军袁慰亭身边当戈什哈的,这不能单纯按品级论。要知道,在那督抚疆臣身边做戈什哈的,还有着副将、总兵之类红顶大员,图的就是个离主官近,提拔起来容易。这等心腹人,未来的前程不可限量,哪里能小看。
因此他回来只把赢钱给假的事一说,还不等问问苏瞎子的病情,就有几位龙头陆续的过来,要为他摆酒庆贺。
平日里家中少不得这干地里鬼照应,应有的应酬是少不了的,另外赵冠侯也觉得,小鞋坊这地方不再适合自己住下去,想要换套房子。正好委托这帮人帮着打问打问,找个合适的地方才好。一行人自然是不能在小鞋坊吃饭,叫了车,到了状元楼。
几位礼字辈的师兄推杯换盏,言语间很是恭敬,还有人就聊起了现在津门欢场中的女人,提的最多的,果然就是赛金花。她状元夫人的字号,以及可以结交公卿的名号已经传了出去,甚至有人讹传她本就是洋人。
若是能在她那留宿一回,也是开洋荤。这几个龙头还在商议着,要不要凑一笔钱,请赵冠侯到那里坐一坐,凭他的样貌,一定能够留宿。
赵冠侯颇有些哭笑不得,但是表面上,还是要表示感谢。几人正说的起兴,忽然一个红影从外面如旋风般冲进来,一只手紧扣住赵冠侯的胳膊,将他向外就拉。边拉边道:“师弟,快跟我走,出事了,有人要砍我爹脑袋!”
来的,自然是姜凤芝。她自然是不能随着这帮人到酒楼吃饭,本是在家陪着苏寒芝。却不知这么短的时间里,就出了大事。赵冠侯连忙拉着她的手,“师姐你先别慌,喝口茶水平平气,到底怎么回事,谁要砍师父的脑袋?”
几位漕帮的龙头对于姜凤芝倒是没什么交情,可是赵冠侯有这个态度,他们就立刻附和起来“没错,姜姑娘别害怕,津门地面,还有咱爷们办不了的事么?谁那么大胆子,敢和姜师父作对,我们这就叫上弟子门生,打他忘八蛋的。”
“不是……不是街面上打架,是官府……官府把我爹拿去了。他前几天不是帮人了事么,却没想到,那头是个吃教的,这下可惹了大祸了。冠侯,你一定得帮我。”
姜凤芝素来是个豪爽洒脱的女侠做派,此时却眼泪汪汪的看着赵冠侯,甚至不顾男女大防,紧拉住他的手,显然也是急了眼睛。赵冠侯安慰着她
“官府……那倒不要紧了。师父他老人家,也不是没进过官府,在衙门里咱们也有人,不会吃亏。师父替人了事也不是一回了,能犯什么死罪,大不了就是了事不成,动起手来,失手打死人,我请刘道远刘爷动一动他的判官笔,还怕不能救了师父么?”
那几个漕帮的龙头也笑道:“是啊,不就是津门县么?有什么了不起的。姜师父是惹了什么祸,我们回去之后,选个人出去自首投案,把姜师傅替出来也就是了,姜姑娘别急。”
姜凤芝见赵冠侯胸有成竹的样子,她的情绪也安稳了不少,但是手还是紧紧抓着赵冠侯的手
“师弟,爹这回不是跟人比武的事,他是帮人了结一桩田地的官司,却没想到,惊动了天主堂的人。非说我爹勾结拳匪,要拿他开刀问斩。不光是人在衙门里,听说洋教士正在县衙门交涉,要把人带回卡佩工部局……枪毙……”
说到这里,她又忍不住哭了起来“我早先就劝过爹,这事不能管,他非是不听。现在倒是把自己也搭进去了,我除了你,就不认识一个有主意有本事的人了,你可一定得帮帮我。”
一听到天主堂,又牵扯到卡佩租界工部局,几位漕帮的龙头,脸色也都变的凝重起来,酒席上的气氛由热烈渐渐变的冷却,几个人干咳几声,向赵冠侯使着眼色,暗示着他千万不要牵扯。
赵冠侯却没理会这些人的态度,反倒是把姜凤芝的手抓紧了一些“师姐别哭,有什么话慢慢说,你告诉我出了什么事,我再给你想办法。我答应你,就算人带到卡佩租界,我也能把人弄出来。”
这件事的纠纷,还是起自一处天主教堂与老百姓的土地纠纷,小李庄有四十亩菜地,是武秀才李春亭家的产业,与天主教的一处教堂相邻。天主堂想要扩建,这片田地就挡了路。而李家三辈子信佛,与这天主堂极为不对,无论如何,也不肯卖出这块田给洋人,事情就搁置下来。
可是不久前,教堂却说李家已经把土地卖给了他们,就要挪动界碑,破土动工。李春亭带了族人前往阻止,两下里发生冲突,差点动了洋枪。仔细过问下才知,是小李庄这里有个泼皮叫李春轩的,入了天主教会,成了吃教的教民,以李春亭的名义,把田地献给了教会。
他不是田主,自然无权投献,可是在金国此时,各地教会中,都存在着这种妄献的现象。官府招惹不起洋人,百姓最后只能吃亏认倒霉。
李春亭素来刚强,于地面上也是个豪强,自然不肯吃这个亏,武斗渐渐有升级趋势。李家有持重之人,担心此事蔓延开,搞不好又是一场教案,便请了姜不倒出头说合,希望说服李春轩,把事情跟洋人说明,这场献地风波,本就子虚乌有,不能当真。
姜不倒在北大关极有名望,自身武艺也好,平日里这种平息争端的事做的也多了,并不当一回事。虽然知道事关教会,但也是靠着身份威望压一压,况且本就是李春轩理亏,在他想来,是不至于有问题的。
哪知李春轩在过去对上姜不倒,只有言听计从的份,可自从吃了教饭,腰杆渐粗,胆气日壮,居然不肯听从。又说这田是族产,自己是李家族人,也有权处断之类的话,最后倒是让姜不倒这个调停人也参与了进来。
姜凤芝知道李春轩素来狡猾,又是吃教饭的不好招惹,不想让父亲参与过深,可她的主要时间和精力都陪着苏寒芝,对家里的事只是碰到就说一句,起不了多大作用。原想着最多就是打一次大架,被官府抓进去蹲几天也没什么大不了,没想到今天居然是来了一队官兵举着火绳枪上门,把姜不倒像抓响马似的五花大绑押到县衙。
随后又有衙门里的耳目传来消息,说是有人指认,姜不倒收容包庇拳匪,参与教案,理应论斩。教堂的主教马雷丁,正在县衙门和县令谈引渡的事,只要此事一成,姜不倒就会被押到卡佩租界,交工部局处理,处理结果也早就拟好了;枪毙!
几位漕帮龙头听了之后不住的摇着头,一人在桌上拍了一巴掌“欺人太甚!这帮子洋人越来越无法无天了!先是教民犯罪,不让官府处理,要求教会自行发落。杂面现在,我们大金国自己的人有什么罪,也要由洋人发落了?姜师父……冤枉了。”
他说到此叹了口气,表情很有些无奈“姜姑娘,你在这不是个办法,咱们帮里的人再本事,却也惹不起洋人。我劝你别在这耽误时间,还是想办法去洋人那疏通下关节,看看能不能让洋人给个活话,不要人命?他那头不松口,咱们这边,怕是没什么好办法可想啊。”
另一名龙头也道:“想当年津门教案,烧教堂杀洋人,最后是十八个锅伙的弟兄出来替死顶缸,要不然,卡佩人就要炮打津门。这事过去的年头不多,现在的大金国,是他们洋人的天下,冠侯师弟这七品武官,到了洋人那里,又算的了什么。他又不是章桐章中堂,还能把洋人说服了?”
姜凤芝其实也知道,赵冠侯的官身不够大,压不住那群洋人。可是正如她所说,除了赵冠侯,她也不认识更有权柄的官员,只能把希望压在他身上。而且握着他的手,她就觉得有了主心骨,便只盯着他看。
“师弟,你怎么说?是不是我爹就真的……没办法了?”
赵冠侯见她美眸含泪的样子,摇了摇头“怎么会没办法呢?我说过了,就算是在卡佩租界,我也一样有办法可想。至于县衙门,就更没什么。”
他将手从姜凤芝手中抽了回来,朝几个漕帮龙头一抱拳“几位师兄,实在不好意思,兄弟这事有点急,先行一步。改日我摆酒,给几位师兄赔罪。”
“这么说话就远了,咱们师兄弟,倒是不用讲这些。只是你真要去救人?洋人可不是讲道理的,你到了那里,又该怎么说?”
几名龙头对他倒是很有些关心,好歹也是漕帮里开了香堂,有了辈分的大人物,将来说不定还能指望他的助力,对帮里有所帮衬。自然不希望因为姜家的事,把他搭进去。几人又从身上拿银子,准备让他先去疏通下关节。赵冠侯一一谢绝“多谢几位师兄,这事倒不是银子能办的,不就是一个主教么,我不怕他。师姐,我们走。”
姜凤芝是从小鞋坊一路跑过来的,累的满头是汗,赵冠侯叫了两部人力车过来,与她一人一辆上了车,说了地址之后又问道:“那李春亭呢?这事是由他引起来的,是不是也被捉了?”
“那倒没有。听说是只抓了我爹,但是李家那边我派人去送了信,他们应该会露面。李春亭是武秀才,要说也算个有功名的。可惜现在这世道,武秀才也不怎么值钱,指望不上他。”
“倒是不用指望他,只要他肯露面,有些事就好办。这块田地的事,总归是要有个解决的。”两个人力车夫只当两人是爱侣,是以有意并排而行,赵冠侯正好从怀里摸出手绢,递给姜凤芝。“师姐,你先擦一擦眼泪和汗,遇事别慌,天塌了,也有我在。”
“好……”接过手绢的姜凤芝如同被蜜蜂蜇了一下,日光下,见赵冠侯身着顶戴官服的样子,一时竟有些魂不守舍。尤其阳光落到七品顶戴的那颗黄铜顶珠上,反射出点点光芒,仿佛给他身上添了道光圈,让她阵阵心猿意马。
她自然知道,这是自己好姐妹的相公,自己不该起别样心思,可惜心思这种事,向来就不归自己控制。何况当初苏寒芝被庞家逼婚时,也向她提过,要她替自己照顾赵冠侯的话头。如果不是后来连生变故,说不定现在与他夫唱妇随的就是自己。
一想到这些,姜凤芝的心就莫名的阵阵乱跳,神思也有些恍惚,反倒是不知道该说什么。就在这种纷乱的情绪之中,两人的人力车堪堪到了县衙门以外,随后就看到了一位四十几岁的中年男子,正与几个衙役在争吵。
而姜家的一众弟子,则与一群衙役对峙着。在稍远处,一队巡兵,手持火绳枪,随时准备击发。带队的军官相貌威猛,仪表不凡,正是老冤家庞金标。