盛世书香 !去往金家的路上,慧之问嫂嫂为何关了那脸生的妇人,扶意轻描淡写地说:“我在她身上看见咱们家的东西,是个贼,自然要关起来。”
慧之点头,没再多问,至于舅舅家的丧事,她更是毫不在乎,反是绘声绘色地说起小弟弟:“昨天他冲我笑,奶娘说他生下来,还是头一回对人笑。”
如今三婶婶和孩子都平安康泰,是再好不过的事,而平理经历了吓着母亲后,行动也有所收敛。
这一次围场行猎前,祝镕暗示过他不要轻易做冒险的事,最终除了金浩天一命呜呼,什么都没发生。
但扶意能想到,眼前的局势越来越混沌不清,原本不知王爷和世子是否还活着,等待的永远是那一线生机,但如今就变成了,不知哪一天,他们就会举兵逼宫,更不知身边什么人,突然就成了“反贼”。
看得出来,镕哥哥对皇帝有七八成的否定,虽忠于君主,但事事有他自己的主意。
他们脚下的路,最终会走向哪里,谁也说不准,夫妻二人各占一边,将来不论输赢,即便救不了对方,救下家人族人当不在话下。
扶意看向身边可爱的慧儿,以及所有尚未长大成人的弟弟妹妹,还有怀枫和嫣然,哪怕为了守护这些孩子们,扶意也决心,要追随王府,坚持到最后一刻。
“嫂嫂。”马车将近金府,慧之说,“去了他们家,我哭不出来,可怎么办?”
扶意笑道:“不必哭,你我只是治丧的客人,并非本家。”
金将军骤然失子,悲痛欲绝,家中上下挂满了白幡白绫,闵家女儿初霞作为妻子,披麻戴孝地跪在灵堂答谢宾客。
扶意和慧之随祝承哲到达时,平理也从国子监赶来,下人备着素服,他在马车上匆匆换了,跳下来便随父亲和嫂嫂、妹妹进门。
将至灵堂,只见管事匆匆跑出来,一脸为难地请诸位打道回府,其中缘故自不必多说,两家大事小事上,结怨不少。
祝承哲是看在妻子的面上,才来尽到礼数,死的本是晚辈,他根本用不着上门,既然现在府里不欢迎他们,他也没必要强行进入。
“我们走吧。”三叔淡漠地说,“绕一圈再回去,不如去逛一逛。”
可他们还没走出大门,灵堂里忽然传出一声惨叫,众人连带这家里的下人,都回头看去。
“一定又是在打少夫人。”边上的下人轻声对同伴说,“夫人认定了儿媳妇是丧门星,非要她死了给公子陪葬,这样再打上一两天,也差不多了。”
扶意听见这话,不自觉地捏紧了拳头。
祝承哲道:“我们走吧,别挡着后面的客人。”
却是此刻,里头传来瓷器摔碎的动静,便见柔弱的小妇人衣衫褴褛跌跌撞撞地从灵堂逃出来,她脚下无力,没跨过门槛就绊倒,重重摔在地上。
平理一个箭步冲上前,没有让她再滚下台阶,扶意和慧之也跟上来,从他手里接过奄奄一息的人。
闵初霞睁开眼,认出是祝家的新娘,虚弱地哀求:“夫人,救救我……救救……”
怀里的人,话没说完就昏了过去,平理死命掐人中,才让她缓过半口气,而此刻形容狼狈的金夫人赶了出来,她像是方才被推倒了,身上沾满了香灰纸钱,这会儿手里举着木棍就冲出来。
“扫把星,丧门星,我今天不打死你,我对不起我儿。”疯狂的女人,举着木棍,劈头盖脸地就打过来。
平理轻易就将她制服,可那女人满嘴肮脏地咒骂着,平理也不再客气,奋力一推,把他跌出数丈远。
金夫人摔得晕头转向,浑身剧痛,被下人搀扶着也站不起来,杀猪似的哭喊着:“杀人啦,老爷,祝家要杀人啦……”
平理再要动手,被祝承哲拦下,扶意喊过弟弟,让他抱起了初霞,对三叔道:“三叔,报官吧,不然初霞姑娘要被打死了。”
祝承哲皱眉道:“带她回去就是了,不必报官。”
扶意说:“带去我们家,她们回头可就该抵赖,反咬一口说我们家施.虐,报官送去公堂,把宰相府的人也请来,都睁眼看看我们从这家门里抱出去的人,成了什么样子。”
平理抱着初霞,满身正气地看着父亲:“我同意嫂嫂的话,报官!父亲,要立刻给初霞姑娘找大夫,她快死了。”
慧之拉着爹爹衣袖:“爹爹,我们快走,我害怕这里。”
祝承哲搂过女儿,终于是点了头。
金夫人大声喊着:“你们都是死人呐,把他们拦下来,把这小婊子给我抢回来。”
下人们跃跃欲上,扶意厉声道:“人就要死了,你们谁拦,就都是帮凶,我会记着你们每张脸。宰相府的千金被活活打死在这里,我看你们哪一个担当得起!”
下人们互相看看,再看少夫人已经快不行了,知道这事儿是要闹大了,真闹出人命来,兴许就是他们几个下人来填刀,于是纷纷散开,让出了道路。
祝承哲带人到官衙,经验伤,初霞身上旧伤新伤无数,还有那一声惨叫下,被金夫人用火烛烫伤的胳膊,浑身上下无一处好的皮肉,衙门请来的医女为她疗伤上药时,都心疼得掉了眼泪。
闹到官衙,少不得惊动宰相府和金东生,金东生还在调查儿子的死因,只打发了一个管家来,扬言要把人接回去;至于宰相府,也只来了个不管事的什么叔父,两家人都没有解决事情的诚意。
衙门里的官员,不敢开罪宰相府,也惹不起将军府,但知道祝家是仁厚好说话的,只能硬着头皮和他们打商量,说什么清官难断家务事。
祝承哲自然也不愿卷入其中,和扶意商量,要让宰相府把人接回去。
扶意深知初霞回宰相府也是死路一条,想求三叔再通融一番,把初霞接回公爵府,正在此刻,得到消息的闵延仕赶来了。
他亲眼看见浑身是伤的堂妹,恨得额头上青筋凸起,转身借来纸笔,迅速写下状纸,命随从到衙门外击鼓,正式状告金家虐待儿媳,要求与金家立刻解除婚约。
“祝三叔,侄儿有个不情之请,家中的态度您也看见了,初霞跟我回去,我无暇照顾,她只会是换个地方继续受苦。”闵延仕向祝承哲深深作揖,“求三叔先替我接去照顾一阵子,我会立刻安排下,一定尽快来接初霞离开。”
祝承哲也是有女儿的人,初霞大不了慧之几岁,实在是可怜,便是答应下:“事后贵府老相爷若有责难,还望贤侄从中调解,我先把人带回去。”
闵延仕抱拳深深鞠躬:“多谢祝三叔。”
他起身,和扶意对上目光,扶意欠身:“大公子请放心,我们会照顾好初霞妹妹。”
闵延仕作揖,他比祝镕年小一岁,应道:“多谢嫂夫人。”
将军府的管家,见事态闹大,真打上了官司,吓得赶紧回去禀告。
宰相府来的那位叔父,在家无权无势,见了闵延仕还要客气几分,不过是来充数的,他自己都不指望自己能解决什么,自然大侄子说什么,就是什么了。
如此,祝家把人接回去,更是从宫里请来太医为初霞疗伤,多少也是个见证。
公爵府里,因初霞眼下好歹还是金浩天的妻子,丈夫刚死正热孝在身,没有送进中门,安置在了前院的厢房里,派了婆子丫环来照顾。
老太太得知此事,说满世界每天都在死人,要说晦气,家门高墙有限,如何挡得住乘风而来,索性都别喘气了的好。
众人不敢反驳,于是又将人接入中门,在园子里安排了幽禁舒适的小院,内院来的妈妈们替下了原先的人,细心照顾起了可怜的孩子。
东苑这一边,二夫人嫌闵家女儿热孝在身,不许儿媳妇去探望,大少夫人不敢忤逆婆婆,只能默默忍着。
最后还是祖母发话,说堂妹来家,她怎么不去见见,二夫人没法子,才放了儿媳妇来。
初雪见到堂妹遍体鳞伤、气若游丝,不禁泪流满面。
扶意劝慰嫂嫂不要伤心,说道:“大公子已经击鼓递了诉状,告金家虐待儿媳,原本和相公商量,要尽快想法子救一救初霞,没想到这一耽误……”
“扶意你这样说,我更无地自容。”初雪含泪道,“自家都不管,我有什么脸面怪你们耽误了事,何况我自己,也是无能为力,我怕婆婆责难,不敢开口求你大哥。”
话音才落,门外下人来禀告,说是大夫人立刻要见儿媳,请少夫人速速去兴华堂。
初雪不自觉地站起来,拉着扶意的手说:“我、我陪你一起去。”