盛世书香 !转天,是宰相府与平南侯联姻的日子,二夫人带着儿媳去赴宴,派周妈妈来接韵之,周妈妈无功而返,说姑娘身上不自在不乐意去。
但婆媳二人出门没多久,韵之就带着两位表嫂来胜亲王府做客,二位表嫂是替姑母来向闵王妃行礼问候,韵之自然是来找扶意。
恰好今日尧年陪老太妃礼佛出关,三姐妹久别重逢,又聚在了一起。
韵之说道:“大姐姐的身体越来越好,饮食起卧与常人无异,但精神依然不正常,我哥说可能是装的,但愿如此。”
这些话祝镕也对扶意提过,她昨日已告知王妃,如今她还与王妃娘娘共同守着天大的秘密,连作为亲生女儿的尧年也不知晓。
可是尧年避开韵之,却又对扶意说,她在宫里时,有一夜阖宫戒严,她随皇后而居,中宫殿的宫人说,从没见过宫里那样的阵势。
“我想着,兴许是皇帝发现了父王和哥哥的踪迹,他害怕了。”尧年说,“但我不敢告诉母亲,怕让她有了盼头再失望,心里受不住,不如不知道的好。”
扶意被夹在两个秘密之间,虽不为难但很心疼这母女俩,而她想起另一件重要的事,说到了纪州王府的锦鲤池。
“方才韵之问我,我说我没看出信里的蹊跷,她很惋惜,但就这样吧,别把她卷进来。”扶意对郡主道,“实则我去看过,一切安好,管事的说,只是过去夏日里为了逗您高兴,才放养几尾鲤鱼,平日里只是小小的荷塘。不知郡主想让我去看什么,只能把所见所闻都告诉您,再没有别的了,实在帮不上忙。”
尧年道:“不妨事,一切安好就好,若有那一天,你自然知道我担心的是什么,不然,知道了也是祸端。”
说着话,韵之解手归来,跟随她一起进门的下人说,宰相府又送来席面和喜饼喜糖,姑娘们在此相会,要不要送来供她们享用。
三人都不是馋嘴的,自然不稀罕宰相府送来东西,但韵之还要照顾两位表嫂,今日不得不早些离去。
扶意和尧年送韵之来向王妃告辞,不想今日来送席面和喜糖的,竟是宰相府长孙闵延仕。
三人避之不及,唯有大大方方相见,闵延仕更是彬彬有礼,扶意悄悄看向韵之,她神情安宁,似乎已经将那些情愫放下了。
然而,王妃即便是对着无辜的侄儿,依旧冷冰冰,毫不客气地说:“不必再送什么来了,我心领了。”
两府关系本就恶劣,姑母如此态度,闵延仕并不见怪,行礼告退后,先于韵之离开了王府。
待韵之与两位表嫂再出来,宰相府的车马已去无踪影,扶意搀扶她上马车,姐妹俩目光交汇,韵之淡淡一笑:“没事了,原本就是闹着玩的。”
扶意没说什么,目送她们远去,一转身,见郡主的目光缓缓扫过周遭一切,像是在找寻什么人,而后失落转身,一时把扶意也忘了。
“郡主?”扶意跟上来,“您怎么了?”
尧年才回过神,淡淡一笑:“皇帝好像另派了人来监视我们,慕开疆被换下了。”
“开疆?”
“祝镕没告诉你吗?”尧年洒脱地说,“我还以为,他什么都会对你说。”
就在尧年向扶意讲述她和开疆之间的事时,公爵府的车马渐渐追上了闵府一行,原来闵延仕的车拔了缝,停在半道上,下人正赶紧回府再拉马车来。
祝家一行停下,下人之间礼貌地问候怎么回事,韵之挑起帘子看了眼,就听表嫂在边上说:“早就听说京城第一公子,果然样貌出众,气质形容与三表弟不一样,可都是极好的,难分伯仲。”
韵之静静地听着,表嫂忽然问她:“这位闵公子,可曾婚配了?”
韵之摇头:“宰相府说他的生辰八字,不宜早婚。”
说话的功夫,马车重新前行,韵之不经意地和站在街上的闵延仕对上眼,他礼貌地抱拳作揖,韵之也不好仓促躲开,文雅地颔首致意,才匆匆放下了帘子。
开朗活泼的表嫂笑道:“我看姑娘脸都红了,这是怎么了?”
韵之慌忙摇头:“是热的吧,我没事。”
可两位嫂嫂性情像极了她们的婆婆,大大咧咧地笑起来:“韵儿和那位闵公子,论样貌家世,再般配不过了。”
若是自家亲嫂嫂,韵之一定张牙舞爪地闹起来,与两位表嫂终究不太相熟,且说的是她心中最柔软无奈的事,便低头嘀咕了句:“嫂嫂不要欺负人。”
待闵延仕回到家中,府中午宴已开席,父亲问他为何归来得这么晚,听说缘故后,恼道:“你就不能骑马回来,非要傻等着马车来接你,这一来一回,岂不耽误时辰?”
闵夫人在一旁道:“这孩子越大越不聪明,做事刻板不懂得变通,待人接物也少了几分圆滑,入朝做官这些年,老爷你可见儿子与什么人有往来?”
爹娘训完这些话,还要去招待宾客,虽说今日只是嫁一个无依无靠的宗亲侄女,但名义上是宰相府与将军府的联姻,祝家是因忙着自家婚事,才只有二房一家子到了,但其他各府,该来的贵客都在席中,他们不好怠慢。
闵延仕松了口气,要回房换衣裳,迎面见妹妹带着一群女孩子,莺莺燕燕而来。
两处见过礼,闵初霖让姐妹们先散了,她独自留下对哥哥说:“爷爷方才与人说,要为你张罗婚事了,估摸着明日提亲的人,就要踏破门槛了吧,先恭喜哥哥。”
闵延仕淡淡地说:“自然有祖父和爹娘安排。”
闵初霖说:“我早晨陪初霞出嫁,她一直哭,哭个不停,烦死人了。这样子嫁去将军府,实在是丢脸,金家那母女俩,可不是善茬,我看初霞将来的日子不好过,真是活该。”
“既是知道,为何不同情一些,不劝她一些?”闵延仕厌恶地看着妹妹,“你只会幸灾乐祸,一个女孩子家,心肠如此歹毒,不过是仗着家族门庭,有一日这家没有了,你的下场会比初霞更惨。”
“闵延仕,你诅咒自己的亲妹妹?”闵初霖怒道,“我怎么你了,不过是说几句实话罢了,你别是又挨了爹娘的骂,来寻我的不是。”
闵延仕懒得理会,转身就离去,却听妹妹在背后叫嚣:“有本事你先离了这家,有本事你别家世门庭,你连三甲都没混上呢,你以为你靠谁才有今天?”
这话,刚好叫帮着家里招待宾客的初雪听见,和妹妹对上眼,她躲不过,被闵初霖恶狠狠地说:“不管你听见什么,闭紧嘴巴,家里的事容不得你嚼舌头,别以为嫁去公爵府就了不起,你这长孙少夫人管什么用,将来也轮不到你男人袭爵。”
初雪不会与人吵架,且早就习惯了妹妹的刁蛮霸道,由着她说了一通酸言冷语后,照旧去做自己的事。
直到下午回公爵府,代替婆婆来向老太太请安时,才提起了同父异母的妹妹又在家里欺负人,她心疼延仕,说道:“一样的兄弟姐妹,咱们家多好,我嫁来之后,虽是嫂嫂,却处处叫妹妹们宠着。再看宰相府里,一个个恨不得吃了另一个,初霖和延仕,还是一母同胞的兄妹呢。”
韵之在一旁听着,她总觉得闵延仕身上,带着淡淡的哀愁,少了几分三哥哥和开疆哥哥身上的朝气,如此想来,必定是因为,他没有一个能安心容身的家。
少夫人叹气道:“今日祖父宣布,要为延仕张罗婚事,不知哪家可怜的姑娘要嫁过去,婆婆和小姑子都难缠,往后的日子……”
老太太说:“横竖咱们家的姑娘不嫁,别人家的事,我们也管不着。你心疼延仕,将来待她媳妇好些便是,偶尔接她来家里做客,你婆婆若是嘀咕,就说是我的意思。”
少夫人福身道:“孙媳妇先替弟妹谢谢您了。”
老太太则对韵之说:“你母亲吃了酒,身上不自在,你去看一眼。”
韵之不大情愿,低着头不说话。
老太太道:“过去的事都过去了,我可从没教你不孝敬母亲的道理,跟你嫂嫂去。”
少夫人上前来搀扶妹妹:“我们走吧,母亲很想你,她都改了,真的。”