人面桃花笑春风 !廿三章
万云寺,因坐落在西郊的万元山而得名,原本也只是一座小寺庙,可是前朝末期朝堂昏聩,又逢地动,各地暴动四起,民不聊生。当朝太、宗时任风州府节度使,先是命人开仓放粮,救济灾民,又连上十道加急奏报请求朝廷救助,可是都如泥牛入海,在放完粮仓的最后一颗粮食之后,太宗终于在揭竿而起,本就是武官出身,加上以仁厚治军,很快就得万民敬仰,在快攻入京都时,却不知哪里来的一小队人马将正在鼓舞士气的太宗一箭射落马下,身边众人就近将太宗皇帝送进了山腰的万云寺,恰巧当时的万云寺主持正是医家出身,因得罪了当时的宠妃胞兄,一夜之间家破人亡,心灰意冷便出家万云寺,也是太宗命不该绝,经过主持的悉心治疗,太宗逐日康复,而目睹太宗受伤的众官兵也在悲愤之下,居然仅用半日就攻克了京都。
太宗建国南平后,为感谢万云寺主持的救命之恩,定万云寺为皇家寺庙。虽然从一座名不见经传的小寺庙摇身一变成为皇寺,但是万云寺却依然在每年除岁至元宵向民众开放,而京都及其他地方的香客,都会选择那几日前来万云寺上香祷告,每逢那几日,从京都外城前往寺庙的人马车流络绎不绝,沿途山道也布满小摊商贩,一派的热闹,只是过了正月十八,万云寺就关闭山门,除皇室宗亲、达官贵人以外,再不接待,而万云山也在这种冷清中,独显出一丝袅袅仙气。
此时已过深秋,前往万云寺的山道两旁的崖壁上的树木已经变得枯黄,就连一大丛一大从灿黄的野菊花也在寒风中变得有些抖索。
“阿桐!”
舒孟骏手拿刚刚折回来一大把开的尚好的野菊花,在车外喊了声,笑道:“娘亲,阿桐是不是又睡了?”
声音惊醒了斜靠在车壁上闭眼小憩的曲氏,看了眼外靠在另一边榻椅上睡得香甜的长宁,唇角带上一抹温柔的笑意,掀开车帘道:“阿桐身子不舒服,山路也摇晃的很,不许你如此排揎你妹妹。”
舒孟骏将手里的一大把花递进来,一股冷冽清新的空气瞬间钻了进来,道:“娘亲,插车里吧,这香味可以提神。”
阿蔷伸手接过,插入车壁上镶着的一个壁瓶中,一股冷香瞬间充盈了整个车厢。曲氏看着微暗的车内因为这一把明黄的小花变得明亮几分,笑了下,问:“可否快到了?”
舒孟骏看了看前面空无一人的山路,摇摇头:“儿子不曾来过,尚不清楚,不过二哥与阿林前去探路,估计快折返了。”
话音几乎刚落,一阵马蹄声便在寂静的山道上隐隐传来,舒孟驰驱马疾驰而来,在车外停住,道:“娘亲,还有一刻钟的路程,外面寒凉,可要提前唤醒阿桐?”
曲氏直起身子,示意阿蔷将车帘卷起,看着骑在马上的二儿子,见他只是骑在马上,只着一件圆领秋袍,脸色便沉了下来:“再过两日你便要进场,这几日天气转冷,你骑马在外,居然身上也不披着大氅,简直胡闹!”
舒孟驰淡淡一笑,白齿青眉,面容愈加俊秀,“刚刚驾马有些热,儿子才脱了,放在阿林处,一会儿到山上便重新穿上。”
曲氏放了心,责备的看了他一眼,看着外面宽阔寂寥的山道,喃喃道:“也不知今日寺中可会遇见他人……”
舒孟驰听的真切,透过卷起的车帘,隐约看到里面还睡着的长宁,抿了抿唇道:“山道未见他人,不过孩儿未曾近寺,倒是不清楚了,若不让阿林前去寺中探访一番?”
“不必了……”曲氏连忙阻止:“遇见便是有缘,也无妨。”
车帘被放下,车内又恢复了昏暗,曲氏看着睡得正香的女儿,无奈笑叹了一声,也不让阿蔷出身,自己亲自唤醒沉睡的长宁。
长宁自幼被家人娇宠,虽然乖巧,却偏偏喜爱赖床,每日向家中长辈问晨安的时间就没有准时过,原本还小时,她也曾费心想要扭转女儿如此不好的毛病,却被公公阻止,道是人小缺觉,是本性,不必因为规矩亏待了。
于是在这样的纵容下,长宁睡懒觉的性子越发娇了,还养出一身的起床气,若不是自己醒来,被人唤醒之后,拉着一张小脸能整整半个时辰不搭理人。
曲氏也是无奈,在家父母纵容如此倒也无妨,但见女儿年底就要及笄,亲事迫在眉睫,到时到了别人家中,翁婆又怎会纵容她如此,想着便是长叹一声。
长宁被母亲轻柔的唤醒,心中不悦,只觉得眼皮沉沉,便不想理会,翻个身准备再度合眼,却不想差点从榻椅上摔下来,若不是旁边的阿蔷眼疾手快扶住她,现在她就已经摔了下去了。
这番动静,让昏昏欲睡的长宁彻底清醒了,拉着小脸也不理人,闷闷的配合着被喂了几口水,才想起此刻在前往万云寺的马车上。
眼神慢慢变得清明起来,长长呼出一口气,带着几分睡眠不足的憾意,软软的靠在母亲肩头,有些沉闷的问道:“娘亲,还没到吗?”
曲氏轻轻拍着她的后背,笑道:“便要到了,所以才唤醒你,快让阿蔷给你整理一下,马上便要下车了。”
阿蔷已经笑着拿出篦子,将长宁半散的头发挽好,为她带上“佛家七宝”的发梳、发钗,拿出铜镜让长宁自己看了看,长宁抬手抚了抚额角落下的流苏,表示满意,“阿蔷手艺越来越好了,娘亲可要替我赏她。”
曲氏好笑的抬手点了点她的眉心:“你的好东西那般多,连赏人居然还要为娘帮你出东西!”
长宁撒娇的在曲氏怀里蹭了蹭,不依道:“女儿又不小气,只是今日未带嘛……”
阿蔷将铜镜收起,笑着道:“六娘子最是大方不过了,前些日子赏给婢子的耳坠子和簪子,婢子还收的好好呢。”
曲氏宠爱的点了点长宁的鼻尖,脸上笑容温柔慈爱。长宁看着车壁上的那把野菊花,抬手摘下一朵,轻轻嗅了嗅,只觉一阵略带苦意的香气沁满心脾,彻底消除了所剩不多的睡意。
马车速度减慢,车身也比之前平稳许多,阿蔷掀起车帘,远远便看到通往半山寺庙的石阶,青色的,长长的直通向上,仰头看去,万云寺被山间的几缕薄雾环绕,更像仙境了。
马车在万云寺山门外停下,舒孟骏连忙从马上跳下来,将母亲与妹妹扶下车。曲氏看了眼通往寺庙正面的石阶,慢慢走了过去。
“娘亲,”舒孟驰连忙上前一步,轻声道:“孩儿准备了软轿……”
“不必!”曲氏不等儿子说完,就干脆的拒绝:“此次前来是为了祈福,怎能偷懒,太不尊敬了!”
舒孟驰一顿,连忙低头告罪:“孩儿知错了。”
曲氏抬手扶住他,拉着他往前走:“驰郎不用担心我,只是阿桐病体未愈,娘怕她会精力不济。”
“娘亲不用担忧,孩儿让一顶软轿跟在后面。”舒孟驰立刻提出办法,曲氏点点头,整了下衣裙,准备带着儿女入寺。
长宁看着眼前仿佛直通云霄的石阶,惊得小嘴微张,转头问身边的舒孟骏:“这有多少阶?”
舒孟骏看她被吓到的样子,作弄心大起,道:“佛家寺庙,九九归真,怕是有八百一十阶吧……”
“阿弥陀佛,小寺的石阶一百零八阶,佛法无边,愿施主踏过这一百零八烦恼,达成所求……”舒孟骏的话还未说完,便见两个身着青色僧衣的小沙弥一边说着一边向他们走来,笑道:“知客无尘迎众位施主入寺。”
长宁虽觉得石阶漫漫,但因着母亲兄长都在身边,知客僧一边引路,一边谈着发生在万云寺的故事,倒也不觉无聊,不知不觉便跟着到了万云寺的山门前。
知客僧再次唱了个佛号,将曲氏几人引至门前,交于寺内指引的小沙弥,便再次转身下山了。
小沙弥知晓曲氏此次前来想要求见方丈为儿女化厄祈福,将人引到大殿之后,便前去方丈处通报。
曲氏带着几个儿女在佛前上了香,刚起身,便见小沙弥匆匆而来,微有些抱歉道:“方丈此刻正在礼佛,还请几位施主虽小僧前往厢房等候。”
万云寺虽然前后翻修几次,但室内并没有太过奢华,反而处处透着古朴,长宁跟随曲氏从大殿出来,看着远处薄雾一点点散开,开口道:“小师傅,我想要替自己兄长求个福袋,不知要到何处?”
小沙弥闻言,连忙指向后面二殿右侧道:“那边便是祈福台,小娘子可到那里求一切心中愿望。”
舒孟驰见状,知道她是为自己祈福,便想跟着一起过去,只是舒孟骏是个多动性子,知晓要在厢房坐着等候,便有些坐不住,立刻道:“我随阿桐过去。”
舒孟驰看了他一眼,点了点头,交代道:“寺内安静,你莫要疯到他处了,好好照看阿桐。”
舒孟骏满口答应,跟着长宁便折身向二殿那边走去。
另一侧的厢房内,秦氏看着坐在自己身边的陆砚,开口道:“砚儿若是觉得无趣,不用在此陪着……”
陆砚笑了下,道:“无妨,孩儿不觉无趣。”寺内不许护卫进入,母亲今日只带了几个贴身的使女,他有些不放心。
秦氏怎能不知他所想,笑道:“娘来之前曾经发愿,要诵读佛号千万遍,此时还有些欠缺,正想趁方丈礼佛期间补上,这般便不能去替你祈福求福袋了,你不若亲自去祈福台求福,只怕比娘为你求的还要灵验,如何?”
陆砚默了默,明白了母亲的意思,点点头站起身:“如此,孩儿去去就来。”
万云寺依山而建,二殿距离香客歇息的厢房有些距离,陆砚不慌不忙的在僧人的指引下,向祈福台走去。
祈福台旁有一棵百年的七叶树,树冠极大,枝繁叶茂,纵使如今进入深秋,也是郁郁葱葱,墨绿色的叶片在这幽静的山中寺庙更显苍劲,树梢枝丫垂挂着前来祈福的香客求下的福袋,红色的丝穗远远看去几乎挂满整棵树,山风吹过,一片摇曳。
转过回廊,陆砚脚步忽然一顿,寺庙空寂,原以为除却他之外再无他人,却见此刻树下站着两个妙龄少女……