知否？知否？应是绿肥红瘦 ！小沈氏渐渐止住了哭泣，只肩头还在一耸一耸的，明兰接着劝道：“外头谁不夸你是有福的。刚及笄，皇上就登基为帝，姐姐是皇后，兄长是侯爷，公婆和善，小郑将军又与你鹣鲽情深，只一个你嫂子严了些，为人却是没说的。可你娘家嫂子，唉……你也知道的……”
威北侯夫妇长年不睦，在京城里也不是稀奇事，坊间风传，沈国舅一个月也见不了张氏两回，反倒宠爱妾室邹氏。
这番另类劝说果然有效，小沈氏慢慢抬起头，犹自抽抽搭搭的，脸上却愤愤不平，便如小孩子赌气般，连珠炮的开口：“不是我小心眼，见不得她好。而是……哼，她也太高傲了！我知道，她是瞧不起我们沈家！她英国公张家是名门勋贵，是开国柱石，她给我哥哥做了填房，是天大的委屈！”
小沈氏哭的嗓子发干，喝了一大口茶，继续道：“哼，可她也不想想，这亲事又不是我哥硬求来的，也是皇上的一番美意！她张家不敢违逆圣意，这便拿我们沈家出气！整日一副死样活气，摆出脸色来给谁看！”
既开了头，后面便越说越顺了。“我也知道，她瞧邹家妹妹不顺眼。觉着我哥抬了这么个贵妾，是在下她的面子！可那到底是个妾，漫过了天，又能越过她不成？这两年来，我哥就跟没娶老婆似的，她门也不开，人家也不走，恨不能叫满天下的人都知道她受了委屈！”
关于这点，明兰有不同意见，忍不住插嘴道：“这……话不能这么说，倘若小郑将军恰在婚前，抬了个贵妾，你当如何？”
小沈氏被一口气噎住，倔强道：“那不一样，我哥有苦衷。”
明兰调笑道：“谁家没苦衷。嗯，我来想想，哦，对了，倘若郑家有位大恩人寻上门来，非要把姑娘许过来，你公婆推脱不了。那你怎办？”
小沈氏脸涨通红，哽了半天，大声道：“那我就不嫁了！”
“可威北侯夫人却是非嫁不可。”明兰淡淡道。
小沈氏忽如一只戳破了气球般，颓倒在椅子上，过了好半响，轻声道：“其实……我大哥起先也觉着对不住张家。刚成婚那会儿，大哥本想好好待新嫂子，可她始终冷冰冰的。不论怎么跟她好声好气，她都不怎么搭理。去年，我小侄儿险些落水，邹家妹妹为着护他，自己却小产了，我大哥好生歉疚，可她却依旧冷言冷语……”
明兰默然，估计小沈是没少在张氏那里受冷遇。这两年，这位张氏夫人便如出家为尼一般，自顾自的礼佛过日子，既不管威北侯府的诸般事宜，也懒得敷衍各家亲朋，便是人家请她赴宴交际，她也大多借病推辞了，连娘家都不怎么回。
团哥儿的满月酒，她就没来。想来，那位张氏应是个心高气傲的名门贵女，自小父母疼爱娇宠，一时半刻转不过弯来，也是有的。
两人东拉西扯了半天，明兰看差不多了，便叫人打盆水进来，亲自给投了帕子，让小沈氏净面，又叫小桃捧出她的镜匣，服侍小沈氏敷脂描眉。
“你这胡粉极好，又贴面，香气也好闻，比之宫里的不遑多让呢。”小沈氏对着镜子照了又照，明兰笑道，“这不是胡粉，是云南的茶花制粉后，再掺米粉和珍珠粉，另好些香料。是我先前闺中姐妹的夫婿，闲来无事捣鼓出来的。”
她见小沈氏喜欢，索性叫小桃给装了一小盒给她带回去，反正她平日是不大涂粉的。
“你才几岁，没事少涂粉，没的打扮跟个妖精似的，回头你大嫂定不给我好脸色看。”明兰看小沈氏拿着那粉盒，十分热心的样子，忍不住吐槽。
小沈氏翻了一眼过去：“你倒怕我大嫂！”
“你大嫂人多好呀，我眼红你可不是一两日了！”明兰故意打趣，“我只问你，你大嫂可有跟你提子嗣之事？”
小沈氏低声道：“从来没有。还叫我好好将养，总会有的。”
郑将军府的大房子嗣繁茂，嫡出的有四子一女，庶出的也有一子两女，是以从郑家两老到大郑将军夫妇俩，都不曾催促过什么。只是小沈氏自己，因夫妻恩爱，深觉对不住丈夫，徒生压力罢了。
“这话说的是。”明兰坐到小沈氏身边，温言相劝，“你成婚这才两年呢，且放宽心，别把身子愁怀了。”说着说着，又忍不住吐起槽，“你想呀，你这般事事顺当，倘若再三年抱俩，十年生八个，还叫不叫我们这些不容易的活了？老天爷也太偏心了罢，想我生团哥儿那日，还险些叫人给活活烤了呢。”
小沈氏忍俊不禁，指着明兰恨声道：“活该！叫你贫嘴，吃苦头了罢。”
随即，故意上下不错眼的打量明兰，“你别说的自己多可怜，当我瞧不出来的呢！说，一大清早，怎地一脸都是疲态？”
明兰直觉去摸脸，一边讪笑着，“没法子，团哥儿整夜的闹，是以我……”其实不是。
“你再给我装蒜？”小沈氏一拍桌子，笑骂道，“你当我是瞎子么，瞧不出你这是为什么累的？真一夜没睡好的，哪是你这幅娇媚模样，啧啧，都快滴出水来了，怕是折腾了一夜……”说着，她自己也脸红了，便是自小在山野放肆惯的，她也说不下去了。
明兰大窘，瓷白水润的面颊绯红一片，连耳朵根子都烧起来了。
“你个没羞没臊的，什么都敢说！”明兰恼羞成怒，恨声道，“看我不告你嫂子去！”
小沈氏大乐，着意调侃：“去告呀，去告呀，我看你敢跟谁去说。”
“你，你……”明兰又气又羞，平常端庄模样全无，孩子气的侧背过脸去，怒道，“我不和你好了。以后也不和你说话了！”
她脸颊红的火烧般，偏皮肤底子极白，便如西域殷红的葡萄酒，在雪白的丝缎上晕开了一片，水淋淋的大眼恼怒的瞪着人，好似前日皇后赐下的琉璃灯盏，只一点萤火的光泽，却是晶莹剔透，琉璃的颜色很艳，每盏都点上灯火，便是艳若桃李的绚丽华彩。
小沈氏看明兰这幅模样，颇有些叹为观止，心里暗道，难怪顾侯喜欢了。又见明兰真恼怒了，她也不敢造次，好声好气的赔礼道歉，话说明明是她来求安慰的说。
“对了，我这儿有些白茶，还有些零碎的土仪，你顺道替我带回去罢。”明兰没好气道。
小沈氏笑道：“你也忒客气了；我只爱吃龙井的。”
明兰十分无奈：“不是给你的，是给你大嫂的。我要谢她荐来的那班子泥瓦匠。”
“你上回不是已谢过了么？”
明兰叹了口气，轻声道：“你不知道。我当初谢你嫂子，不过是为着面子情。这回，才是真谢。你嫂子荐那班师傅确是好的。”虽名气不大，但低调实干。
她斟酌了下语气，“这回起火，旁的屋舍都多少烧着了，只那新砌的墙栏和几处排屋却好好的，我家侯爷亲自去看了，一层砖瓦一层木料，泥灰里掺足了米浆，还是上好的糯米。这才又牢靠又避火，端是真功实料。唉，这年头，这般靠谱的，不多了。”
“哦，是以你们这回的生意，又关照他们了。”小沈氏眼睛很尖。
明兰点点头，一脸敬佩。想起自家大嫂，小沈氏也是全身无力，只能叹服：“我嫂子那人，有一说一，最是稳重可靠的。姐姐也常夸我嫂子，叫我跟着学学，别整日淘气了。”
明兰赞道：“皇后娘娘明鉴。”
“可大嫂叫我多礼佛行善，这样才会佛祖保佑。”小沈氏闷闷道。
明兰奇道：“你不是常拜佛的么？”
“嫂子说我是平时不烧香，临时抱佛脚。满肚子求帮忙的意图，忒功利了。”小沈氏低头道，“要时时处处做起，怜老恤幼，积德行善，无论有否所求，都要时常存了善心。”
明兰被说的一阵脸红，貌似，她好像，也是这样的。现代人的境界果然不高。
一番反思后，待顾廷烨回屋，明兰正要开口，表示以后要多做好事，将来才能多子多福，升官发财（还是很功利呀），谁知顾廷烨先发话了。
“余阁老好的差不多了。”
明兰一愣，直觉反应道：“你去问林太医了？”
顾廷烨点点头，双手搭太师椅的扶手，面色发沉：“趁这回，都料理干净了，省得没完没了。”
余阁老自半月前开始清醒，一直延医吃药将养着，近日显见是好多了。
明兰默然，坐到男人身旁：“别……太过了，余阁老应是不知情的。”
顾廷烨冷哼一声，道：“姓余的欺人太甚，先前的我不计较。他竟还敢由着婆娘来逼迫你！哼，这都欺上门来了，咱们还怕什么。”
他看了明兰一眼，放缓了语气，“你放心，余家其余人与我并无过节，不会牵连过多的。”